האתגרים המרכזיים במאבק בהתפרצות האבולה בקונגו: חוסר אמון, אלימות והיעדר חיסון

"מחלה שמקבלים כשמטפלים במישהו" – והקהילה דוחה את הפתרון

ארגון הבריאות העולמי תיאר את נגיף הבונדיבוגיו כ-"מחלה שמקבלים כשמטפלים במישהו" , הגדרה שמדגישה עד כמה הקשרים החברתיים והמשפחתיים הם לב הבעיה. אך דווקא בקהילות שבהן המחלה מתפשטת, המגיבים הראשונים נתקלים בחומה של פחד, שמועות ואלימות.

התקפות על צוותי קבורה ומרכזי טיפול

אירועי האלימות אינם מקריים. ב-21 במאי, צעירים הסתערו על מרכז טיפול בכפר רוואמפארה (Rwampara) המופעל על ידי ארגון ALIMA, והציתו אותו לאחר שפקידי בריאות סירבו לשחרר גופת חולה לקבורה משפחתית . ימים ספורים קודם לכן, אוהל בידוד של ארגון "רופאים ללא גבולות" (MSF) במונגבוואלו (Mongwalu) הוצת גם הוא .

האלימות אינה פוסחת גם על צוותי הקבורה, שתפקידם לטפל בגופות מידבקות. ב-1 ביוני, צוות קבורה בטוחה הותקף בקטנה (Katana) שבדרום קיבו (South Kivu), ואולץ לנטוש ארון מתים . באותו יום, 11 חולי אבולה נמלטו ממתקני בידוד . בתוך כל הכאוס הזה, המשמעות הברורה היא שרשראות הדבקה חדשות נוצרות ללא שליטה.

תיאוריות קונספירציה ומנהגים מסורתיים

בלב ההתנגדות עומד חוסר אמון עמוק. מחקרים מראים כי כ-12% מהאוכלוסייה באזורים שנפגעו בהתפרצויות קודמות האמינו שהאבולה היא "מחלה מפוברקת" שאינה קיימת . התחושה ש"מערביים יצרו את המחלה הזו" נפוצה, והשמועות עוברות מהר יותר מכל מסר רשמי .

בכפר אחד, משפחה איימה על עובדי בריאות שהם יזמינו מורדים חמושים אם לא יסתלקו. העובדים נאלצו לעזוב, והמשפחה קברה את יקירה בעצמה – מהלך שעלול היה לחשוף עשרות אנשים לנגיף . ההתנגשות עם מנהגי קבורה מסורתיים, המחייבים מגע עם הנפטר, היא מתמשכת וקטלנית.

לחימה, ניתוק ובידוד: כשהכבישים הופכים לחזית

המשבר מתרחש במזרח קונגו, אזור שסובל מעשרות שנים של סכסוך מזוין. הלחימה בין צבא קונגו למורדי M23 וקבוצות חמושות אחרות מגבילה באופן חמור את תנועת הצוותים הרפואיים, את היכולת לבצע מעקב אחר מגעים (contact tracing) ולבצע קבורה בטוחה .

צוותי קבורה במחוז איטורי (Ituri) נדרשים כיום לליווי צבאי ומשטרתי כדי לבצע את עבודתם . מעקב המגעים, שמהווה כלי בסיסי בבלימת מגפות, עומד על כ-45% בלבד – הרחק מיעד ה-90% הדרוש .

לא רק חיסונים: המפתח הוא אמון

מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר תדרוס אדהנום גברה-יסוס, הדגיש שוב ושוב כי הכלים הטכניים לבדם לא יעצרו את ההתפרצות הזו. "אמון הקהילה, מנהיגות מקומית ומעורבות חברתית הם הגורמים הקריטיים להצלחה", אמר .

מאמצי ההסברה כוללים שימוש בתחנות רדיו קהילתיות כדי להפיץ מידע מדויק ולהפריך שמועות. אך העבודה היא סזיפית. כשמשפחות מסתירות חולים, מסרבות לקבורה בטוחה ומאמינות שצוותי הרפואה הם חלק ממזימה – כל יום שעובר מאפשר לנגיף להכות שוב .

ההתפרצות הנוכחית היא תזכורת כואבת לכך שבמקומות שבהם המדינה בקושי נוכחת, והמלחמה היא חלק מהנוף, הנגיף המסוכן ביותר הוא לעיתים לא זה שנמצא במבחנה – אלא זה שניטע בלב הקהילה.