המלחמה באיראן ומשבר הנפט מאיצים את מהפכת השמש של אפריקה

עבור מדינות הנשענות במידה רבה על דלקים מאובנים מיובאים, התוצאה היא מחירים גבוהים יותר וסיכון אספקה גדול יותר. זה משנה את הכלכלה של ייצור חשמל. אנרגיה סולארית - שבעבר נתפסה בעיקר כמדיניות אקלים - הופכת לפתע לאסטרטגיית ביטחון אנרגטי משום שאינה דורשת יבוא דלק שוטף.

דינמיקה זו האיצה רכישות סולאריות ברחבי העולם, כאשר ממשלות ועסקים מחפשים חלופות לשווקי הנפט והגז התנודתיים.

המחסור בחשמל באפריקה הופך את האנרגיה הסולארית לאטרקטיבית במיוחד

אפריקה נכנסת לזעזוע האנרגיה העולמי הזה עם בעיה מבנית ייחודית: פער עצום בגישה לחשמל.

• כ 600 מיליון איש באפריקה שמדרום לסהרה עדיין חסרי גישה לחשמל.
• גם במקומות שבהם יש חשמל, האספקה לרוב אינה אמינה ויקרה.

מחסורים אלה הגבילו זה מכבר פעילות כלכלית, שירותים ציבוריים ופיתוח תעשייתי ברחבי האזור. כאשר מחירי הדלק עולים או ייצור דיזל הופך ליקר, מערכות סולאריות - במיוחד התקנות על גגות ומבוזרות - הופכות לאחת הדרכים המהירות ביותר להוסיף אספקת חשמל חדשה.

האנרגיה הסולארית מתאימה גם לגיאוגרפיה של אפריקה. היבשת מחזיקה בכ-60% ממשאבי השמש הטובים בעולם, ובכל זאת הפוטו-וולטאים מייצרים רק כ-3% מהחשמל שלה בסך הכל, מה שמותיר מקום עצום לצמיחה.

מדוע יצוא הפאנלים הסולאריים מסין לאפריקה מזנק

הזינוק בביקוש באפריקה חופף ללחצים מבניים בתוך תעשיית השמש הסינית.

סין שולטת בייצור השמש העולמי ובנתה כושר ייצור עצום. בשנים האחרונות, ההתרחבות עקפה בהרבה את הביקוש העולמי, מה שהוביל לעודף היצע ולתחרות מחירים עזה בין היצרנים.

עודף היכולת הזה דחף חברות למכור יותר ציוד בחו"ל, לעתים קרובות במחירים נמוכים מאוד.

התוצאה היא התאמת שוק רבת עוצמה:

• אפריקה זקוקה לחשמל חדש במהירות ובזול.
• יצרנים סיניים זקוקים לשווקי יצוא כדי לספוג ייצור עודף.

השילוב הזה מסביר את העלייה הדרמטית במשלוחים של פאנלים פוטו-וולטאיים ורכיבים לשווקים אפריקאיים.

אילו מדינות אפריקאיות קונות הכי הרבה

נתוני סחר עדכניים מראים כי העליות הגדולות ביותר בייבוא סולארי סיני הגיעו ממדינות המתמודדות עם מחסור חמור בחשמל, במיוחד:

• דרום אפריקה, אשר נאבקה עם הפסקות חשמל מתגלגלות וחוסר יציבות ברשת
• הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), שבה הגישה לחשמל נותרה מוגבלת באזורים רבים

שווקים אלה הפכו ליעדים מרכזיים עבור ציוד סולארי סיני, כאשר ממשלות, עסקים ומשקי בית מרחיבים התקנות כדי לפצות על כוח רשת לא אמין.

זינוק סולארי - אבל מבסיס נמוך

למרות הצמיחה המהירה ביבוא ובהתקנות, אנרגיה סולארית עדיין מייצגת חלק קטן יחסית מאספקת החשמל של אפריקה.

ברחבי היבשת, אנרגיה סולארית מייצרת רק נתח צנוע מסך החשמל, בין היתר משום שמדינות גדולות בעלות מערכות חשמל גדולות - כמו דרום אפריקה ומצרים - עדיין מסתמכות במידה רבה על מקורות אנרגיה אחרים.

עם זאת, קצב הצמיחה מדהים. מספר מדינות אפריקאיות משיגות כעת יותר מ-10% מהחשמל שלהן מאנרגיה סולארית, מה שמעיד על כמה מהר האימוץ יכול להתרחב ברגע שההתקנות מתחילות.

השינוי האנרגטי הגדול יותר שמתחולל

הזינוק הנוכחי ביצוא הסולארי הסיני לאפריקה משקף שינוי גלובלי רחב יותר שה触发 על ידי סיכון גיאופוליטי וכלכלת אנרגיה.

• הסכסוך סביב מיצרי הורמוז הפך את אספקת הדלקים המאובנים לפחות צפויה.
• מחסור החשמל באפריקה יוצר ביקוש דחוף לייצור חדש.
• כושר הייצור הסולארי העצום של סין שומר על מחירי הפאנלים נמוכים יחסית.

יחד, כוחות אלה מאיצים את פריסת האנרגיה הסולארית ברחבי היבשת. בעוד שאנרגיה סולארית מספקת עדיין רק נתח קטן מהחשמל של אפריקה כיום, השילוב של אי-ביטחון אנרגטי גובר ועלויות טכנולוגיה יורדות מצביע על כך שתפקידה במערכת האנרגיה של האזור יכול להתרחב במהירות בשנים הקרובות.