שנטי פריירה הגיעה לרגע שאליו כיוונה את העונה: גמר ה־200 מטר לנשים במשחקי אסיה 2026. ב־26 בספטמבר היא קבעה בנגויה 23.10 שניות במוקדמות, הזמן המהיר מבין כל העולות לגמר. צ'ן יוג'יה מסין, שגברה עליה בגמר ה־100 מטר ערב קודם לכן, עלתה עם הזמן השני בטיבו — 23.29 שניות. הגמר נקבע ל־27 בספטמבר; תוצאות המוקדמות עדיין אינן קובעות מי תנצח בו.
4
28
עונה שנבנתה סביב הגמר
פריירה ומאמנה, לואיס קוניה, תכננו את 2026 סביב משחקי אסיה, אך פציעה קלה שיבשה את פתיחת העונה. לקראת המשחקים אמר קוניה שהיא בריאה ובטוחה בעצמה, ושהמטרה היא להיאבק על מדליות בשני מרחקי הספרינט.
6
22
התוצאות בהמשך השנה הראו כיצד התקדמה. ביולי, במשחקי חבר העמים בגלזגו, היא רצה 22.81 שניות בחצי גמר ה־200 מטר — אז שיא העונה שלה — והעפילה לראשונה לגמר במפעל. בגמר סיימה שמינית עם 23.21 שניות.
11
13 לאחר מכן עלתה לדוכן המנצחות בריצות 200 מטר בתחרויות בבריטניה, בפולין ובעומאן, ובאחרונה הורידה את שיא העונה ל־22.78 שניות. קוניה אמר כי לדעתו היא מסוגלת לרוץ מהר יותר.
22
מדליה אחת כבר הושגה; היריבה מחכה גם ב־200 מטר
פריירה אמרה שהיא מכוונת לפודיום הן ב־100 והן ב־200 מטר. ב־25 בספטמבר היא השיגה את היעד הראשון: כסף ב־100 מטר עם שיא עונתי של 11.21 שניות. צ'ן זכתה בזהב עם 11.06 שניות, ואדידיונג אודיונג מבחריין סיימה שלישית.
19
28
כעת השתיים נפגשות שוב ב־200 מטר. פריירה הייתה מהירה מצ'ן במוקדמות, אך לשתיהן עוד מחכה הגמר עצמו.
4
הפעם היא זו שכולן רוצות לנצח
הזהב של פריירה ב־200 מטר ב־2023 הפך אותה לאתלטית הראשונה מסינגפור שזוכה בתואר במשחקי אסיה מאז 1974. באותם משחקים היא זכתה גם בכסף ב־100 מטר.
2
15 לדבריה, החזרה כאלופה המכהנת דורשת הכנה מנטלית אחרת: המתחרות רואות בה כעת מישהי שצריך לנצח.
8
הלחץ לא נעלם. פריירה סיפרה שהיא עדיין מתרגשת מאוד לפני מרוצים גדולים, אך מנסה לקבל את התחושה כחלק מהתחרות. אחרי הזכייה בכסף בנגויה היא אמרה שכעת היא אוהבת את הלחץ. בגמר ה־200 מטר תנסה להפוך את העונה שנבנתה סביב ההגנה על התואר לניצחון נוסף.
9
17
4
6