גם שבב פוטוני שכבר יוצר צריך להתחבר לסיבים אופטיים, ללייזרים ולרכיבים אחרים כדי לפעול בתוך מערכת. לייטספרינג (Lightspring), סטארט־אפ מהעיר בזאנסון שבצרפת, מתמקדת בשלב החיבור הזה — המכונה אריזה פוטונית — ולא בייצור המעגל הפוטוני עצמו. לפי דיווחים, שלב האריזה אחראי לכמחצית מעלותו של שבב פוטוני. זהו אומדן לעלות הקיימת, לא חיסכון שהחברה כבר הוכיחה.
4
6
לייצר את החיבור ישירות על השבב
לייטספרינג משתמשת בליתוגרפיה תלת־ממדית המבוססת על פילמור בשני פוטונים. באמצעותה היא יוצרת על גבי השבב מבנים זעירים, בהם מיקרו־עדשות, מוליכי גל אופטיים ורכיבים לעיצוב אלומת האור. הרעיון הוא להפוך חיבור שכרוך בהרכבה ובכיוון מדויק לשלב ייצור שניתן לתכנן ולחזור עליו. לפי תיאור החברה, אפשר ליצור את החיבורים ישירות במהלך עיבוד אחד.
1
18
החברה מתארת גם מתכוני ייצור, תכנוני רכיבים ותוכנה לפיתוח חיבורים אופטיים. ערכת תכנון תהליך, או PDK, עשויה לאפשר למתכננים להשתמש מחדש במבני חיבור במקום לפתח כל ממשק מאפס. בין השימושים שהחברה מציינת: חיבור בין סיב לשבב ובין לייזר לשבב.
1
19
21
הגישה עשויה להיות רלוונטית גם למערכות שבהן רכיבים אופטיים משולבים סמוך לחומרת מחשוב, אם יתברר שאפשר לייצר את החיבורים הנדרשים באופן עקבי. זו אפשרות יישומית, לא ראיה לכך שתהליך הייצור כבר אושר לייצור בהיקף גדול.
17
19
מה הגיוס מאפשר — ומה עדיין לא הוכח
ב־22 בספטמבר 2026 הודיעה לייטספרינג על סבב גיוס ראשוני של 3.1 מיליון אירו, בהובלת Atlantic ו־OVNI Capital ובהשתתפות Concept Ventures, Ixcore, Plug and Play Ventures ומשקיעים פרטיים מהתעשייה. רישום מימון נפרד מציין מענק של 350 אלף אירו. שני הסכומים מסתכמים ב־3.45 מיליון אירו; לפי דיווח נוסף, מימון ציבורי אחר מעלה את הסך הכולל ליותר מ־3.5 מיליון אירו. מקור משני מזהה את המענק עם תוכנית i-Lab, אך המקורות שסופקו אינם קובעים במדויק את גובה המימון הציבורי הנוסף.
4
8
14
17
הטכנולוגיה צמחה ממחקר במכון FEMTO-ST. לפי דיווחים, החברה מתכננת להרחיב את הצוות ל־12 עובדים ולהגדיל את היקף הייצור. כלי התכנון ומתכוני התהליך עשויים לסייע לה לעבוד עם לקוחות ולחזור על תהליכי ייצור, אך מימון ותוכנית עבודה אינם שקולים לאישור של תהליך ייצור תעשייתי.
3
6
19
20
לייטספרינג מכוונת לאובדן אופטי של פחות מ־0.5 דציבל לכל ממשק. זהו יעד מדווח, לא תוצאה שאומתה באופן עצמאי בייצור מוסמך. המבחן הבא יהיה להראות, בתנאים שרלוונטיים ללקוחות, מה קורה לאובדן האופטי, לאמינות, לקצב הייצור, לשיעור הרכיבים התקינים ולעלות של כל חיבור. עד אז, מדובר בדרך מבטיחה להתמודד עם צוואר הבקבוק — לא בהוכחה שהוא כבר נפתר.
17
18