הבינה המלאכותית מגבירה את העניין במקורות חשמל יציבים למרכזי נתונים, וסין משקיעה בכמה מסלולים גרעיניים במקביל. ההבחנה החשובה היא מתי כל מסלול עשוי להשפיע על רשת החשמל: כורי ביקוע פעילים וכאלה שנבנים כעת הם האפשרות המיידית יחסית; כור מודולרי קטן נמצא בשלב התכנון; והיתוך גרעיני עדיין מתקדם לקראת אבני דרך ניסיוניות.
4
7
19
כמה חשמל עשויים לצרוך מרכזי הנתונים?
לפי תחזית חברת הייעוץ ווד מקנזי, צריכת החשמל של כלל מרכזי הנתונים בסין עשויה לגדול בערך פי ארבעה ולהגיע ל־774 טרה־ואט־שעה ב־2030 — כ־6% מצריכת החשמל במדינה. AI הוא סיבה מרכזית לעיסוק הגובר באספקת חשמל, אך הנתון מתייחס לכל מרכזי הנתונים, ולא רק להפעלת יישומי AI. זו גם תחזית, לא תוצאה מובטחת.
1
4 הרחבת ייצור החשמל דל־הפליטות משתלבת ביעד המוצהר של סין להגיע לניטרליות פחמנית עד 2060.
1
הכורים הקיימים: האפשרות הקרובה ביותר להשפיע
על פי הנתונים שדווחו, בסין פועלים 64 כורים גרעיניים, ועוד 38 נמצאים בבנייה. הכורים הנבנים מייצגים תוספת הספק של כמעט 40 ג׳יגה־ואט.
4 לכן, לקראת 2030, הרחבת צי כורי הביקוע רלוונטית יותר לאספקת החשמל מתחנות היתוך מוצעות. עם זאת, אין פירוש הדבר שהחשמל מהכורים החדשים יוקצה למרכזי נתונים דווקא: אלה צורכים חשמל כחלק ממערכת רחבה יותר.
4
14
Junhe Nuclear: כור ביקוע קטן עם יעד הדגמה ל־2031
חברת Junhe Nuclear משנגחאי גייסה, לפי הדיווחים, 300 מיליון יואן מקרנות הון סיכון. היא מתכננת מתקן הדגמה ראשון של כור מודולרי קטן — SMR, ראשי תיבות של Small Modular Reactor — ומכוונת להפעלתו סביב 2031. החברה דנה גם באפשרות להשתמש באתרים ובכוח אדם של תחנות פחם לשעבר.
7
17
הכור של Junhe מבוסס על ביקוע גרעיני. אין לבלבל בינו לבין מתקני ההיתוך הגרעיני הקטנים והמבוזרים ש־NovaFusionX מבקשת לפתח. שנת 2031 היא יעד פיתוח, לא עדות לכך שהמתקן הושלם או כבר מספק חשמל.
7
17
NovaFusionX: מימון גדול, אך היעדים עדיין ניסיוניים
חברת ההיתוך NovaFusionX גייסה לפי הדיווחים 2.4 מיליארד יואן בסך הכול: 500 מיליון יואן בסבב גיוס ראשוני, 700 מיליון יואן בסבב המשך מוקדם ו־1.2 מיליארד יואן בסבבי גיוס שקדמו לסבב A.
18 החברה מפתחת גישה המכונה תצורת שדה הפוכה ומכוונת ליצירת פלזמה ראשונה עד סוף 2026 ולרווח אנרגטי נטו בניסוי עד 2029. מייסדה הציג שאיפה לקצר את הדרך למסחור היתוך לחלון של חמש עד עשר שנים.
18
19
אלה אינן תחנות כוח מוכנות. יצירת פלזמה ראשונה תעיד שהמתקן הצליח לייצר פלזמה; גם תוצאה ניסיונית של רווח אנרגטי נטו לא תפתור לבדה את האתגר של הפקת חשמל שימושי ומתמשך. תוכניות החברה למתקן הדגמה לייצור חשמל שייכות לשנות ה־2030, ולכן אין לראות בהיתוך מקור חשמל מובטח לצורך תחזית הביקוש ל־2030.
12
19
סין מול ארה״ב: יכולות שונות, אתגרים משותפים
יתרונה האפשרי של סין טמון בשילוב בין בניית כורים, ייצור מקומי והשקעה ציבורית מתואמת. בפרויקט גרעיני סיני אחד שדווח עליו, ספקים מקומיים סיפקו יותר מ־90% מהציוד.
50 בתחום ההיתוך, ניתוח של מכון המחקר האמריקאי CSIS מעריך שסין גייסה לפחות 6.5 מיליארד דולר במימון ציבורי בשנים 2023–2025. זהו אומדן למימון, לא הוכחה לכך שהיתוך מסחרי קרוב.
33
בארה״ב פועל מגזר היתוך פרטי משמעותי, לרבות השקעות הקשורות לחברות טכנולוגיה, לצד מחקר פדרלי ותוכניות תמיכה המבוססות על עמידה באבני דרך.
27
32 מפת הדרכים של הממשל האמריקאי מכוונת לפריסה ראשונית של תחנות היתוך באמצע שנות ה־2030, אך מצביעה גם על פערים בחומרים, בתשתיות, בשרשרת האספקה ובכוח האדם שיש לסגור.
28 השוואת היקפי המימון הציבורי לבדה אינה קובעת איזו מדינה תמסחר היתוך ראשונה.
השורה התחתונה היא לוח הזמנים: כורי הביקוע הפעילים של סין תורמים לרשת כבר היום, וכורים נוספים יוכלו לתרום עם השלמת בנייתם; Junhe שואפת להפעיל מתקן הדגמה סביב 2031; ו־NovaFusionX עדיין חותרת להישגים ניסיוניים. הביקוש הגובר הקשור ל־AI מסביר את ההשקעה בשלושת המסלולים, אך אינו הופך את החשמל מהם לזמין באותו מועד.
4
7
19