כמעט פי שלושה עובדי בריאות בעולם — ועדיין חסרים 34.4 מיליון

כוח האדם הרפואי בעולם כמעט שולש בין 1990 ל־2023: מ־40.9 מיליון עובדים ל־122.1 מיליון. נשים הובילו את רוב ההתרחבות, וב־2023 הן היו 68.9% מכלל כוח האדם בתחום. אבל הגידול לא היה שוויוני — לא בין אזורים, לא בין מקצועות ולא בין נשים לגברים.

לפי ניתוח חדש המבוסס על נתוני Global Burden of Disease (GBD) 2023, העולם זקוק לעוד 34.4 מיליון רופאים, אחיות, מיילדות, רופאי שיניים ורוקחים כדי להגיע לרמה בינונית של כיסוי בריאות אוניברסלי (UHC). במחקר, רמה זו מוגדרת כציון של 80 לפחות מתוך 100 במדד הכיסוי האפקטיבי של שירותי הבריאות.

כוח אדם גדול יותר — אך לא שוויוני יותר

ב־20 קטגוריות מקצועיות בתחום הבריאות גדל כוח האדם העולמי ב־81.2 מיליון עובדים בין 1990 ל־2023. בשנת 2023 הוא כלל, בין היתר:

• 33.2 מיליון אחיות ומיילדות
• 15.1 מיליון רופאים
• 7.6 מיליון עובדי בריאות בקהילה
• 6.8 מיליון רוקחים ועוזרי רוקחים
• 6.1 מיליון רופאי שיניים ועוזרי רופאי שיניים

נשים היו מנוע מרכזי של הצמיחה הזו, אך הייצוג המספרי שלהן לא הפך автоматически להשפעה שווה במערכת. הן היו רוב ברור בקרב האחיות, המיילדות ועובדי הבריאות בקהילה, בעוד ששיעור הנשים בקרב הרופאים היה נמוך ממחצית — 43.9% לפי האומדנים המדווחים.

הפער משקף חלוקת עבודה מגדרית: נשים מרוכזות במידה רבה בעבודת טיפול חיונית בחזית השירות, אך פחות מיוצגות בתפקידים שמציעים בדרך כלל שכר גבוה יותר, סמכות וקידום לעמדות הנהגה. לכן ספירה של מספר העובדים בלבד עלולה להסתיר מי מבצע את העבודה, כיצד היא מתוגמלת ומי קובע את סדרי העדיפויות של המערכת.

מאיפה מגיע המספר 34.4 מיליון?

המחקר אינו מגדיר מחסור רק לפי מספר המשרות הפנויות. במקום זאת, הוא משווה בין צפיפות עובדי הבריאות במדינות לבין צפיפות העובדים הנמוכה ביותר שנצפתה במדינות שהגיעו לציון של 80 ומעלה במדד הכיסוי האפקטיבי של UHC. מדובר במדד אמפירי הקשור להיקף השירותים הניתנים בפועל — לא בכלל גיוס אחיד שמתאים לכל מדינה.

לפי ההשוואה הזו, בשנת 2023 נדרשו בעולם:

מקצוע	מספר העובדים הנוסף שנדרש, לפי האומדן
רופאים	7.1 מיליון
אחיות ומיילדות	23.9 מיליון
רופאי שיניים	1.8 מיליון
רוקחים	1.6 מיליון
סה״כ	34.4 מיליון

הפער הגדול ביותר הוא בקרב אחיות ומיילדות — יותר מפי שלושה מהפער בקרב רופאים. הממצא מדגיש שתכנון כוח אדם אינו יכול להתמקד רק בהכשרת רופאים נוספים. סיעוד, מיילדות, רפואת שיניים, רוקחות, רפואה ראשונית ושירותים קהילתיים הם כולם חלק מהיכולת לספק שירותי בריאות יעילים.

גם אמות המידה לצפיפות השתנו

מחקר קודם שהתבסס על נתוני 2019 העריך כי כדי להגיע לציון 80 במדד הכיסוי האפקטיבי של UHC נדרשו, לכל 10,000 תושבים, לפחות:

• 20.7 רופאים
• 70.6 אחיות ומיילדות
• 8.2 אנשי רפואת שיניים
• 9.4 אנשי רוקחות

הניתוח החדש מציג ספים אחרים, המבוססים על הצפיפויות שנצפו במדינות שהגיעו ליעד: כ־23.8 רופאים, 64.5 אחיות ומיילדות, 5.2 רופאי שיניים ו־5.6 רוקחים לכל 10,000 תושבים.

אין לקרוא את הנתונים האלה כסתירה או כתקן עולמי קבוע. המחקרים השתמשו בשנות נתונים ובשיטות אומדן שונות. המחקר החדש מבוסס על הצפיפות הנמוכה ביותר שנצפתה במדינות שעברו את סף ה־UHC, ואילו המחקר הקודם חישב ספי מינימום במסגרת מודל אחר. שינויים בכיסוי הנתונים, בביצועי המדינות ובשיטת החישוב יכולים לשנות את הסף — ואת גודל הפער המתקבל.

דרום אסיה מובילה בפער המספרי

דרום אסיה מציגה את המחסור הגדול ביותר במספרים מוחלטים: כ־13.6 מיליון עובדים נוספים בחמש הקבוצות המקצועיות שנבדקו. הפירוט האזורי כולל כ־2.6 מיליון רופאים, 10 מיליון אחיות ומיילדות, 0.7 מיליון רופאי שיניים ו־0.3 מיליון רוקחים.

גודל האוכלוסייה הוא אחת הסיבות המרכזיות לכך שהפער הכולל בדרום אסיה גדול כל כך. האתגר באזור הוא אפוא גם כמותי וגם ארגוני: להכשיר עובדים נוספים, ובמקביל להבטיח שהם יגיעו לאזורים כפריים, לעניים ולקהילות שאינן מקבלות שירותים מספקים.

באפריקה שמדרום לסהרה התמונה שונה, אך חמורה לא פחות. ב־2023 נרשמה באזור צפיפות עובדי הבריאות הנמוכה ביותר כמעט בכל הקבוצות המקצועיות המרכזיות; עובדי בריאות בקהילה היו החריג העיקרי. במדינות בעלות הכנסה גבוהה נרשמה הצפיפות הגבוהה ביותר.

ההשוואה מדגישה מדוע מספר עולמי יחיד עלול להטעות: דרום אסיה מתמודדת עם הצורך הגדול ביותר במספרים מוחלטים, ואילו אפריקה שמדרום לסהרה מתמודדת עם זמינות נמוכה במיוחד ביחס לאוכלוסייה ולצרכים. בשני האזורים נדרשים עובדים נוספים, אך הפתרונות צריכים להתחשב בגידול האוכלוסייה, בנטל התחלואה, ביכולת ההכשרה ובתנאי ההעסקה וההישארות.

למה האומדן שונה מנתוני ארגון הבריאות העולמי?

המספר 34.4 מיליון אינו ניתן להשוואה ישירה לכל נתון שמפרסם ארגון הבריאות העולמי. אומדני הארגון עשויים להשתמש בשנים שונות, בקבוצות מקצועיות אחרות, בהגדרות שונות של צורך ובאופקי תכנון שונים. לדוגמה, סיכום של ארגון הבריאות העולמי הציג מחסור מבוסס־צרכים של 20 מיליון עובדים ב־2013, 15 מיליון ב־2020 ותחזית של 10 מיליון ב־2030.

אומדן ה־GBD עונה על שאלה אחרת: כמה רופאים, אחיות, מיילדות, רופאי שיניים ורוקחים נדרשים כדי להגיע לציון 80 במדד הכיסוי האפקטיבי של UHC, לפי ספי צפיפות שנצפו במדינות שכבר הגיעו לרמה הזו.

לכן אומדן GBD גבוה יותר אינו מבטל בהכרח אומדן נמוך יותר של ארגון הבריאות העולמי. הנתונים נעשים מטעים רק כאשר מציגים אותם כאילו הם מודדים את אותו יעד, את אותן קבוצות מקצועיות, את אותה שנה ואת אותה הגדרה של "מחסור".

גיוס לבדו לא יסגור את הפער

הרחבת ההכשרה והגיוס חיונית, אך תוספת עובדים ללא שיפור בתנאי העבודה עלולה להוביל לתחלופה מהירה, לחלוקה לא הוגנת של כוח האדם ולהגירה מאזורים שאינם מקבלים שירותים מספקים. אסטרטגיה יציבה צריכה לטפל בכל שרשרת ההעסקה:

• השכלה והכשרה: להרחיב את מספר מקומות ההכשרה תוך שמירה על איכות, סגל הוראה והתנסות קלינית.
• פיזור: ליצור תמריצים ומערכות תמיכה לעובדים באזורים כפריים ובקהילות מוחלשות.
• שימור: לשפר שכר, בטיחות, ניהול עומסים, ביטחון סוציאלי ואפשרויות קידום.
• שוויון מגדרי: להתמודד עם פערי שכר, הטרדות, אפליה, עומס טיפול בלתי־משולם ומערכות קידום לא שקופות.
• הנהגה: להבטיח לנשים ייצוג משמעותי בניהול, בקביעת מדיניות ובהחלטות מקצועיות.
• הרכב מיומנויות: להשקיע בסיעוד, במיילדות, ברוקחות, בבריאות הפה, בעובדי בריאות בקהילה, ברפואה ראשונית ובמערכי הפניה — ולא רק במספר הרופאים.

הפרדוקס המרכזי ברור: כוח האדם הרפואי בעולם גדל ביותר מ־80 מיליון עובדים מאז 1990, בעיקר בזכות עבודתן של נשים, אך מערכות בריאות רבות עדיין רחוקות מהיכולת הנדרשת אפילו לכיסוי בריאות אוניברסלי ברמה בינונית. כדי לסגור את הפער דרושים לא רק גיוס והכשרה, אלא גם הערכה מחודשת של התפקידים שכבר מחזיקים את המערכת, חלוקה הוגנת יותר של עובדים ומוסדות שיאפשרו להם להישאר ולהוביל.