פרננדו אלונסו מבהיר שהשאלה אם יתחרה גם בעונת 2027 — שתהיה עונתו ה־25 בפורמולה 1 — אינה משאל עם על מצבה המיידי של אסטון מרטין. חוזהו מסתיים בסוף 2026, והספרדי בן ה־45 טרם החליט אם להמשיך. מבחינתו, המבחן המרכזי הוא האם פורמולה 1 תשפר כיוון טכני חדש שלדעתו הפך את ניהול האנרגיה החשמלית ומערכות התוכנה לגורם דומיננטי מדי בנהיגה.
21
22
התקנות חשובות יותר מהתוצאה של אסטון מרטין
אלונסו אמר שעתידו הוא "יותר עניין של התקנות" מאשר רמת התחרותיות של אסטון מרטין. הוא הביע אמון בכך שהונדה תוכל בסופו של דבר לספק יחידת הנעה שמסוגלת להילחם על אליפויות, אך טוען שמערך החוקים הנוכחי עדיין אינו ברמה שפורמולה 1 צריכה לדרוש.
22
24
מוקד המחלוקת הוא משקל הכוח החשמלי במנועי ההיבריד של 2026. לפי הדיווחים על החוקים החדשים, חלוקת ההספק קרובה למחצה בין מנוע הבעירה הפנימית לחשמל, בעוד שאלגוריתמי תוכנה ממלאים תפקיד מרכזי בהחלטה מתי ואיך לפרוס את אנרגיית הסוללה לאורך הקפה.
17
מבחינת אלונסו, הדבר משנה את חוויית הנהיגה והמרוץ: נהגים נדרשים לעתים לשמור אנרגיה, לאגור אותה או לפרוס אותה בזהירות, במקום לתקוף בקצב מלא באופן עקבי. הוא טען שזו אינה הפורמולה 1 שעליה גדל, ושיש לשנות לאורך הזמן חלקים מן החבילה הטכנית.
21
24
מה אלונסו רוצה לתקן
הביקורת של אלונסו אינה קריאה לזנוח את ההנעה ההיברידית. היא מכוונת להשלכות המעשיות של מערכות ניהול האנרגיה על המרוצים, ובעיקר לאלגוריתמים שקובעים את פריסת אנרגיית הסוללה. לדבריו, התחום הזה זקוק ל"תיקונים ושיפורים".
17
30
שאיפתו המוצהרת היא לסייע בעיצוב תקנות שיחזירו, לפי תפיסתו, את "פורמולה 1 האמיתית": מכוניות ומרוצים שבהם הנהג יכול לדחוף באופן טבעי יותר, בלי שההקפה תוכתב במידה מוגזמת על ידי תכנון מוקדם של צריכת האנרגיה. השאלה אם קובעי החוקים יתקדמו בכיוון הזה עומדת בלב נכונותו להמשיך.
23
24
עונה קשה באסטון מרטין היא ההקשר, לא הגורם המכריע
העונה של אסטון מרטין בוודאי אינה מפשטת את ההחלטה. ערב הגרנד פרי האיטלקי, לאלונסו היו שלוש נקודות בלבד והוא דורג במקום ה־19 באליפות הנהגים. המקום התשיעי שלו בזנדוורט, לאחר זינוק מהמקום ה־18, הראה שהשלדה המעודכנת יכולה לעבוד טוב יותר במסלול מתאים — אך אלונסו הזהיר שלא לראות בכך פריצת דרך.
18
64
הקבוצה גם שרטטה בפועל את גבולות הקאמבק שלה ב־2026: חבילת השדרוגים מהונגריה והחידודים הקטנים שהגיעו בזנדוורט הם הפיתוחים האווירודינמיים המתוכננים האחרונים ל־AMR26, למעט רכיבים שעשויים להיות שימושיים לבדיקות התאמה מול פרויקט 2027.
53
61
לכן, יתרת העונה צפויה לספק בעיקר נתונים למכונית של השנה הבאה, ולא בהכרח להפוך את מעמדה התחרותי של אסטון מרטין. זה מחזק את טענת אלונסו: תוצאה טובה אחת, או סוף שבוע חלש אחד, לא יכריעו לבדם את החלטתו על המשך הקריירה.
למה מונצה תהיה מבחן חושפני במיוחד
מונצה הוא מסלול קשוח עבור קבוצה שעדיין מתמודדת עם התנהגות יחידת ההנעה וניהול האנרגיה. שינטארו אוריהארה, המהנדס הראשי של הונדה, תיאר אותו כאחד המסלולים בלוח השנה עם שיעור הנסיעה במצערת מלאה מהגבוהים ביותר. הישורות הארוכות ומאגר האנרגיה המוגבל הופכים את אסטרטגיית הפריסה לחשובה במיוחד — בעיקר במוקדמות. היעד המוצהר של הונדה לסוף השבוע הוא שיפור בהתנהגות יחידת ההנעה.
59
אופי המסלול הופך את מונצה לבחינה ישירה של הנושאים שעליהם אלונסו מדבר. אסטון מרטין הראתה התקדמות בשלדה בזנדוורט, אך מסלולים רגישים לכוח, כמו מונצה, צפויים להיות קשים יותר עבורה.
52
54
תמונת שוק הנהגים ל־2027
אם אלונסו ירצה להישאר על גריד ה־F1, אסטון מרטין נראית האפשרות הישירה ביותר על בסיס המידע הקיים. אלפין, קבוצה שלה קשרים ארוכי שנים עם אלונסו, אישרה סגל נהגים זהה ל־2027: פייר גאסלי ופרנקו קולאפינטו.
4
אין בכך כדי להוכיח שלא קיימות אפשרויות אחרות, אך זה מוריד מהפרק נתיב שדובר עליו לא מעט. כל עוד אלונסו לא הודיע על הארכת חוזה, השאלה המעשית אינה רק היכן יוכל לנהוג, אלא אם התקנות המתפתחות של פורמולה 1 מספקות לו סיבה מספקת להמשיך להתחרות בכלל.
מחווה ספרדית לאדריאן קמפוס
בגרנד פרי האיטלקי במונצה אלונסו יחבוש קסדה מיוחדת לזכר מנטורו ומנהלו הראשון, אדריאן קמפוס המנוח. העיצוב מחליף את ערכת הכחול־צהוב המזוהה עמו באדום ובצהוב של דגל ספרד, בהשראת קסדת המרוץ הקלאסית של קמפוס.
36
זו נגיעה אישית בסוף שבוע שמסמן צומת מקצועי: התוצאות המיידיות של אלונסו חשובות, אבל התשובה ארוכת הטווח שלו תלויה בשאלה אם פורמולה 1 תוכל לגרום לעידן החדש של יחידות ההנעה להרגיש כמו הספורט שהוא עדיין רוצה להתחרות בו.
21
24