בבאקו הפער נחשף: לקלרק אומר שלפרארי כבר אין את השלדה הטובה ביותר

הזינוק של שארל לקלרק מהשורה הראשונה בבאקו לא הסתיר את הקושי של פרארי בקצב המרוץ. לקלרק דורג שני, יותר משמונה עשיריות השנייה מאחורי ג'ורג' ראסל שזכה בפול פוזישן, אבל סיים רביעי. לואיס המילטון הגיע שישי, בעוד ראסל ניצח ושני נהגי רד בול, מקס ורסטאפן ואיזאק חג'אר, השלימו את הפודיום.13 אחרי המרוץ הודה לקלרק שלפרארי כבר אין את השלדה הטובה ביותר בפורמולה 1, וקרא לקבוצה להכיר בפער מול היריבות.20

הזינוק היה מבטיח, המרוץ פחות

הניגוד בין הדירוג למרוץ בלט: לקלרק הציב את פרארי בשורה הראשונה, אך הקבוצה לא הצליחה להפוך את נקודת הפתיחה הזאת לפודיום. במהלך המרוץ הוא איבד מיקום לנהגי רד בול, והמילטון חצה את קו הסיום 22.382 שניות אחרי ראסל.318 בבאקו התברר שיכולת טובה בהקפה אחת לא הספיקה כדי להתחרות בקצב של היריבות לאורך גרנד פרי שלם.

התוצאה מחזקת את החשש של לקלרק בנוגע למצבה של פרארי, אבל אינה מוכיחה שהשלדה לבדה היא שגרמה לפער. ביצועי המרוץ תלויים בחבילה כולה, ובכלל זה ביחידת הכוח, בהכנת הצמיגים ובניהול האנרגיה — תחומים נוספים שעלו לדיון אחרי המרוץ.610

יחידת הכוח המשודרגת לא סגרה את הפער

לקלרק התחרה עם יחידת הכוח המשודרגת של פרארי, אך הקבוצה עדיין התקשתה לעמוד בקצב של המובילות בבאקו. מנהל הקבוצה, פרד ואסור, דיבר עוד לפני המרוץ על חסרונות בצד המנוע, ואילו המילטון אמר לאחר שסיים שישי כי פרארי צריכה להבין טוב יותר את הכנת הצמיגים ואת ניהול האנרגיה.61020

לקלרק אמר גם שפרארי צריכה להביא שדרוגים נוספים כדי לצמצם את הפער ממרצדס, רד בול ומקלארן. לדבריו, הקבוצות האלה התקדמו ופרארי מאבדת להן זמן כבר כמה מרוצים.1718 הדיווחים אינם קובעים אילו שדרוגים מסוימים של היריבות יצרו את ההבדל; המסקנה הברורה יותר היא שהחבילה הנוכחית של פרארי לא סיפקה בבאקו קצב דומה לזה של המובילות.

פרארי שנייה באליפות — אבל רחוקה ממרצדס

אחרי המרוץ באזרבייג'ן נותרה פרארי במקום השני באליפות היצרנים, שבה הקבוצות צוברות נקודות לפי תוצאות הנהגים שלהן, עם 378 נקודות. מרצדס הובילה עם 538 נקודות — יתרון של 160. מקלארן הייתה שלישית עם 306 נקודות ורד בול רביעית עם 263.5 פרארי ממשיכה לצבור נקודות, אבל הפער ממרצדס ממחיש עד כמה היא רחוקה כרגע מפסגת האליפות.

ומה עם השמועות על הורנר?

במקביל לדאגה מהביצועים, עלו שאלות אם כריסטיאן הורנר עשוי להחליף את ואסור. מנהל פרארי כינה את השמועות החוזרות על עתידו מתסכלות ואמר שהן מקשות על הקבוצה לעבוד באווירה רגועה.3134 דבריו מעידים על הלחץ סביב פרארי, אך השמועות אינן ראיה לכך שהקבוצה החליטה להחליף את מנהלה.

השורה התחתונה

באקו נתנה ללקלרק סיבה מוחשית לערער על האמונה הקודמת של פרארי שיש לה את השלדה הטובה ביותר: הזינוק מהשורה הראשונה הסתיים במקום הרביעי, בזמן שמרצדס ורד בול הציגו קצב מרוץ עדיף. עם זאת, סוף השבוע מצביע על בעיה רחבה יותר בחבילה כולה, ולא מאפשר לקבוע שהשלדה היא הגורם היחיד. יחידת הכוח המשודרגת, החששות המתמשכים בתחום המנוע והצורך בפיתוח נוסף — כולם חלק מהתמונה.