האלנד כיכב בבכורה עם צמד, נורבגיה הביסה 1–4 את עיראק

השוויון לא החזיק מעמד זמן רב. אי-הבנה בהגנת עיראק – מסירה רשלנית לאחור לעבר השוער ג'לאל חסן – אפשרה להאלנד להשתלט על הכדור, לפרוץ קדימה ולשגר אותו לחיבורים העליונים, מה שהשיב לנורבגיה את היתרון, 1–2, ממש לפני שריקת המחצית, והבטיח להאלנד צמד בבכורה .

נורבגיה הידקה את אחיזתה במחצית השנייה. הבלם ליאו אוסטיגורד, שנכנס כמחליף, נגח מקרוב פנימה כדור קרן מדויק של מרטין אודגורד כדי לקבוע 1–3 בדקה ה-76, ובכך חתם למעשה את הניצחון . המשחק הסתיים בנימה אכזרית עבור איימן חוסיין, שבתוספת הזמן דחק בשוגג את הכדור לשערו הוא, מה שקבע את תוצאת הסיום – 1–4 .

לאחר המשחק, האלנד שיתף בתחושת ההקלה על הרגע המשמעותי, הן עבורו והן עבור מדינתו. "ההרגשה הזו הייתה חסרה ב-2022 בקטאר וגם ב-2024 באליפות אירופה, אז היום הוא יום גדול לכל המדינה," אמר .

עבור עיראק, האתגר ב'בית המוות' רק יתעצם מכאן והלאה, עם משחקים מול צרפת וסנגל שעוד מחכים להם. לפני המשחק, המאמן גרהאם ארנולד תיאר את קבוצתו כ"חרוצה בצורה אבסורדית" ו"סגל מאורגן" שמסוגל להפתיע את העולם, והדגיש זהות קולקטיבית ממושמעת . משמעת זו התערערה מול היכולת האישית של נורבגיה, ובמיוחד הסיומת הקטלנית של האלנד, מה שמותיר לארנולד ושחקניו עבודה רבה אם ברצונם להעפיל מבית 1 .