ריבאקינה ניצחה את סבאלנקה וזכתה באליפות ארה״ב הפתוחה; תעלה למקום הראשון בעולם

אלנה ריבאקינה השלימה עונת מגרשים קשים יוצאת דופן עם ניצחון 4:6, 7:5, 2:6 על ארינה סבאלנקה בגמר יחידות הנשים של אליפות ארה״ב הפתוחה 2026. המשחק, שנערך באצטדיון ארתור אש בניו יורק, נמשך שעתיים ו-21 דקות והעניק לריבאקינה את תוארה הראשון בפלאשינג מדוז, תואר גראנד סלאם שלישי בקריירה ושני השנה. סבאלנקה, אלופת השנתיים הקודמות, לא הצליחה להשלים זכייה שלישית ברציפות. 21

חילופי השלטון בדירוג כבר הובטחו — הגמר הפך אותם להצהרה

עוד במהלך הטורניר הבטיחה ריבאקינה את המקום הראשון בדירוג ה-PIF WTA, ובכך סיימה את רצף 99 השבועות של סבאלנקה בפסגה. היא תהיה הטניסאית ה-30 שמגיעה למקום הראשון בעולם בדירוג הנשים. 2021

הניצחון בגמר לא הוא שקבע את חילופי המקומות בדירוג, אך הוא העניק להם משמעות ברורה: המדורגת החדשה במקום הראשון ניצחה את מי שאיבדה את הפסגה, במגרש הקשה הגדול ביותר של העונה. הזכייה הייתה גם תואר גראנד סלאם שלישי ליחידות עבור קזחסטן. 21

שלוש מערכות, ומהפך נוסף בדרך לתואר

ריבאקינה לקחה את המערכה הראשונה 4:6. סבאלנקה הגיבה עם 5:7 במערכה השנייה, אבל במערכה המכרעת ריבאקינה חזרה לשליטה וניצחה 2:6. כך נעצר הניסיון של סבאלנקה להפוך לראשונה מאז סרינה ויליאמס, שזכתה בשנים 2012–2014, עם שלוש זכיות רצופות באליפות ארה״ב הפתוחה. 132123

היכולת להתאושש מהפסד במערכה הראשונה אפיינה את המסע של ריבאקינה בטורניר. ברבע הגמר היא חזרה מפיגור מול המוקדמת ג׳נג צ׳ינוון וניצחה 6:3, 1:6, 4:6 — ניצחון שהעלה אותה לחצי הגמר הראשון שלה באליפות ארה״ב הפתוחה והבטיח את המקום הראשון בדירוג. 20 בחצי הגמר היא שוב איבדה את המערכה הפותחת, הפעם מול קוקו גוף, לפני שניצחה 6:3, 4:6, 4:6 ועלתה לגמר. 17

יריבות שקיבלה משקל חדש

זה היה גמר הגראנד סלאם השלישי בין ריבאקינה לסבאלנקה. סבאלנקה ניצחה במפגש הראשון ביניהן על תואר גדול, בגמר אליפות אוסטרליה 2023; ריבאקינה השיבה לה בגמר אליפות אוסטרליה 2026. לפני הגמר בניו יורק, סבאלנקה הובילה 7:10 במאזן המפגשים הכולל ביניהן. 1318

הניצחון בארה״ב הפתוחה שיפר את מאזנה של ריבאקינה מול סבאלנקה ל-10:8, והעניק לה ניצחונות בשני גמרי הגראנד סלאם שלהן ב-2026. 21 היתרון ההיסטורי עדיין שייך לסבאלנקה, אך תמונת ההווה השתנתה: ריבאקינה ניצחה אותה בגמרי המייג'ורים הראשונים והאחרונים של השנה, שניהם על משטח קשה, ובאותה עונה גם החליפה אותה במקום הראשון בעולם.

גם סבאלנקה הגיעה לגמר לאחר דרך מאתגרת

סבאלנקה, שהגיעה לניו יורק כאלופת השנתיים הקודמות, העפילה לגמר רביעי ברציפות באליפות ארה״ב הפתוחה לאחר שניצחה בחצי הגמר את ג׳סיקה פגולה 5:7, 2:6. 22

ברבע הגמר היא עברה מבחן קשה מול אלופת ווימבלדון לינדה נוסקובה: סבאלנקה ניצחה 6:7(1), 6:3, 6:7(7), אחרי שפיגרה בשבירה במערכה השלישית. 24 אלא שבמשחק על התואר, ריבאקינה הייתה זו שסיפקה את ההופעה המכרעת — והפכה את העלייה המתמשכת שלה לאורך העונה לגביע ולמקום הראשון בעולם. 21