וייטנאם הפכה את המומנטום: 0:2 על תאילנד במשחק הראשון בגמר

בדקה ה-62 מסר הואנג דוק כדור ארוך לעבר נגויין דין בק. החלוץ השתלט עליו בתושייה, ובפעולת עקב חכמה פתח את הדרך להאי לונג, שפרץ לרחבה וסיים בדיוק כדי להעלות את וייטנאם ל-0:1.

השער שינה את קצב המשחק. וייטנאם כבר לא הסתפקה בהתגוננות, והחלה לנצל את השטחים שנפתחו מאחורי ההגנה התאילנדית.

קואנג האי הכפיל בבעיטת וולה

שבע דקות לאחר שער היתרון, וייטנאם הכפילה את התוצאה במעבר מהיר להתקפה. דו הואנג היין שלח כדור מדויק לעמדה נוחה, וקואנג האי הצטרף בתזמון מושלם ושלח בעיטת וולה תוך כדי תנועה לרשת של קאמפול — 0:2.

שני השערים בפרק זמן קצר הפכו את התמונה: תאילנד שלטה במחצית הראשונה, אך וייטנאם הייתה יעילה בהרבה ברגעים שהכריעו את המשחק. העובדה ששני הכובשים נכנסו כמחליפים הדגישה גם את ההשפעה הישירה של ההתאמות שביצע הצוות המקצועי.

לה ג'יאנג שמר על היתרון עד הסיום

אלמלא ההצלות של השוער הווייטנאמי בתחילת המשחק, הגמר היה יכול להתפתח אחרת לגמרי. לה ג'יאנג עצר שוב ושוב את בוראפה, כולל את הניסיון שנהדף למשקוף, והעניק לנבחרתו את הבסיס לניצחון.

גם בדקות הסיום הוא נותר דרוך. בדקה ה-90+6 הדף לה ג'יאנג בעיטה מסוכנת של ואריס, שמר על רשת נקייה וסגר את המשחק בתוצאה 0:2.

על הופעתו זכה השוער בתואר השחקן המצטיין של המשחק.

מה וייטנאם צריכה בגומלין?

הגומלין ייערך ביום רביעי, 26 באוגוסט, באצטדיון מיי דין בהאנוי. לאחר ההפסד הביתי 2:0, תאילנד תצטרך לנצח בהפרש של שני שערים לפחות כדי למחוק את הפער המצטבר ולהחזיר את ההתמודדות לשוויון. וייטנאם, מנגד, תנסה לשמור על יתרונה ולהשלים את הגנת התואר.

עם זאת, התוצאה אינה מסיימת את הגמר. תאילנד כבר הוכיחה שהיא מסוגלת להפעיל לחץ משמעותי, ולכן וייטנאם תצטרך לשמור על הריכוז ההגנתי שהפגינה במחצית הראשונה בבנגקוק ולנצל את המתפרצות באותה יעילות. המשחק הראשון העניק לאלופה יתרון חשוב ושליטה במצב, אך הגביע יוכרע רק לאחר 90 הדקות הנותרות בהאנוי.