צוות חוקרים של CSIRO שחזר באופן עצמאי את המבנה דמוי הטבעת סביב M87* — החור השחור שבמרכז הגלקסיה M87 — בעזרת נתוני טלסקופ אופק האירועים (EHT) ושיטת שחזור תמונה אחרת. במחקר שפורסם בכתב העת Nature ב־11 בנובמבר 2026, החוקרים מדווחים על קוטר זוויתי של 42.2 ± 1.5 מיקרו־שניות קשת, התואם למבנה טבעתי כמו זה שנראה בתמונה פורצת הדרך המקורית.
1
8
18
חשיבות התוצאה היא לא בכך שנערכה תצפית חדשה, אלא בכך שהנתונים עובדו בדרך אחרת: צוות המחקר שינה את אופן שילוב המדידות ואת שיטת שחזור התמונה, ובדק מחדש את נתוני EHT הקיימים.
3
8
למה קשה לשחזר תמונה של חור שחור?
טלסקופ אופק האירועים הוא רשת של רדיו־טלסקופים הפועלים יחד בשיטת אינטרפרומטריה ארוכת־בסיס. במקום לקבל תמונה ישירה, החוקרים מסיקים את מבנה המקור מתוך מדידות עקיפות. הכיסוי המצומצם של הרשת מקשה להפוך את המדידות לתמונה, וגם השפעות של מכשירים ושל האטמוספרה עלולות לסבך את הנתונים ואת הכיול שלהם.
10
18
לכן התמונה אינה צילום רגיל שמרכיבים מפיקסלים. החוקרים צריכים להסיק איזה מבנה יכול להתאים למדידות, באמצעות שיטה מתמטית לשחזור תמונה.
במקום זוגות: צירופים של שלושה טלסקופים
בניתוחים אינטרפרומטריים רבים משלבים מדידות של זוגות טלסקופים. סמואל לאי, נית'יאננדן תיאגראג'ן, אייבי וונג ופויבוס דיאקוגיאניס השתמשו במקום זאת ב״אינווריאנטים של סגירה״ (closure invariants), המבוססים על צירופים משולשים של מדידות.
3
10
הצירופים האלה שומרים מידע על צורת המקור, ובאופן מובנה אינם רגישים לשגיאות כיול שמקורן בתחנה מסוימת. במילים פשוטות, הם מאפשרים להשתמש במידע התצפיתי תוך צמצום התלות בחלק מהשפעות הכיול שמקשות על תצפיות כאלה.
3
18
כך GenDIReCT הופכת מדידות לתמונה
הצוות השתמש ב־GenDIReCT, שיטת למידה עמוקה גנרטיבית שנועדה לשחזר תמונות ישירות מתוך אינווריאנטים של סגירה שנמדדו.
4 מדובר בפתרון ל״בעיית ההופכי״: למצוא תמונה שתואמת למדידות, אף שהן אינן מספקות לבדן תמונה מלאה של המקור.
2
4
לפי תיאור שפורסם על גישת הצוות, המודל אומן על תמונות יומיומיות מכדור הארץ — למשל חתולים, כלבים ומכוניות — ולא על תמונות של חורים שחורים.
36 זהו פרט על דוגמאות האימון של המודל; אין פירושו שהשחזור חף מכל בחירה או הנחה של מודל.
מה מצא השחזור?
המאמר ב־Nature מדווח כי השיטה שחזרה מבנה דמוי טבעת בקוטר זוויתי של 42.2 ± 1.5 מיקרו־שניות קשת. לפי פרמטרי הסקאלה הנומינליים שהמחקר מציין, קוטר זה מתאים למסה של 6.5 ± 0.5 מיליארד מסות שמש. החוקרים מדווחים גם על זווית נטייה של כ־20 מעלות ביחס לסילון המתקרב.
1
הניתוח בחן גם מאפיינים נוספים: רוחב הטבעת, הכיוון שלה, השינויים בבהירות לאורך היקפה ושיעור הבהירות במרכז.
31 כך אפשר לתאר את המבנה המשוחזר מעבר למדידת הקוטר בלבד.
מה התוצאה מאשרת — ומה לא
שחזור המבנה הטבעתי באמצעות סוג אחר של מדידות ושיטת דימות אחרת מחזק את האימות העצמאי של ממצאי EHT.
3
8 הוא גם מסייע להתמודד עם החשש שהטבעת הייתה תוצר של שיטת שחזור תמונה מסוימת.
17
עם זאת, מדובר בניתוח מחדש של נתוני EHT, ולא בתצפית שנייה. כמו כן, אין לתאר את התוצאה כהוכחה לתורת היחסות הכללית בפני עצמה. המסקנה המצומצמת הנתמכת היא ששיטה עצמאית שחזרה מבנה דמוי טבעת בקנה המידה שדווח — ומוסיפה ראיות לכך שהתמונה המקורית תיעדה מאפיין ממשי של M87*.
1
3
8