החיסכון הדרמטי ביותר בזמן מתרחש במחקר ובפיתוח. לקראת פסטיבל הקניות הסיני "יום הרווקים" בשנת 2025, חברת הקוסמטיקה Yatsen Holding השיקה סרום חדש המכיל PDRN — מרכיב טיפוח מבוקש המזוהה עם תהליכי התחדשות בעור.
מאחורי הקלעים, החברה השתמשה ב-AI כדי לצמצם יותר מ-50 מועמדים למרכיבים לשלושה בלבד בתוך שבוע אחד. תהליך פיתוח שנמשך בדרך כלל יותר משנתיים התקצר לשישה חודשים .
באופן רחב יותר, כלי סריקה וירטואלית מאפשרים לצוותי מחקר ופיתוח לבחון במהירות שילובים אפשריים של פורמולות מתוך מאגרי חומרי גלם עצומים. לפי דיווחים בתעשייה, כך ניתן לקצר את הדרך מרעיון ועד למדף לכ-15 חודשים .
מותגים מקומיים משתפים פעולה גם עם חברות ביוטכנולוגיה ומעבדות AI כדי לפתח מערכות קנייניות, המנסות לחזות את היעילות והבטיחות של תרכובות חדשות עוד לפני שהן מגיעות לניסוי במעבדה .
חברת Proya, מהחברות הצומחות במהירות בשוק טיפוח העור הסיני, השקיעה בפלטפורמות מחקר מבוססות נתונים. הפלטפורמות מנתחות ביקורות מקוונות, שיח על מרכיבים ומשוב מצרכנים באתרי מסחר אלקטרוני — ומסייעות לכוון את פיתוח המוצרים .
השימוש ב-AI אינו מסתיים במעבדה. Florasis מפעילה בהאנגג'ואו "מפעל חכם" המשלב רובוטיקה, ייצור מונחה לייזר ומערכות בקרה לאיכות המבוססות על בינה מלאכותית. השילוב נועד לשפר את הדיוק ולהפחית את שיעור הפגמים .
כלי חיזוי מאפשרים ליצרנים להתאים את כמויות הייצור ואת רכש המרכיבים לשינויים צפויים בביקוש. כך ניתן לצמצם עודפי מלאי ובזבוז חומרי גלם .
גם חוויית הקנייה עוברת התאמה אלגוריתמית. כלי מדידה וירטואליים של איפור משתפרים כך שיתאימו לגוני עור ולסגנונות איפור אזוריים. במקביל, יועצי טיפוח מבוססי AI משלבים ניתוח פנים עם נתוני אקלים מקומיים — למשל לחות וזיהום עונתי — כדי להציע שגרת טיפוח .
באולפני שידורי מכירה חיים נעשה שימוש במנועי המלצה בזמן אמת. המערכות מנתחות את תגובות הצופים ואת דפוסי הרכישה במהלך השידור, ומתאימות את אופן הצגת המוצרים בהתאם. לפי הדיווחים, הדבר עשוי לשפר את שיעורי ההמרה .
מותגים מקומיים מחזיקים כיום ב-57% ממכירות הקוסמטיקה בסין, אך עדיין מפגרים אחרי מותגים זרים בפלח הפרימיום . כפי שניסח זאת אחד מהמשקיפים בענף: "למותגים מערביים יש יותר כוח AI בגילוי ובאימות; למותגים הסיניים יש יותר מהירות מהמעבדה למדף" .
אימוץ הטכנולוגיה אינו אחיד, בין היתר בגלל פערים בהון ובכוח אדם מקצועי. עם זאת, המגמה ברורה: הבינה המלאכותית דוחפת את תעשיית היופי מתחרות המבוססת בעיקר על שיווק וערוצי הפצה, לתחרות שמבוססת על חדשנות טכנולוגית מדויקת .