קתאי פסיפיק וגוגל בודקות בינה מלאכותית להימנעות משובלי התעבות

שובלי התעבות מתמשכים — הפס הלבן שמטוסים עשויים להשאיר בשמים — הם אתגר אקלימי מורכב. התנאים שיוצרים אותם יכולים להתקיים בשכבות צרות מאוד של האטמוספרה. קתאי פסיפיק וגוגל בודקות אם חיזוי מדויק יותר יאפשר למטוסים להימנע מאותן שכבות באמצעות התאמות קטנות בגובה השיוט. המטרה היא לצמצם אפקט התחממות בטווח הקרוב בעזרת המטוסים והדלקים הקיימים, ולא להחליף את הצורך בהפחתת פליטות פחמן דו־חמצני מתעופה. 48

כך פועל הניסוי

כלי חיזוי השובלים של גוגל משלבים נתוני מזג אוויר רחבי־היקף, נתוני טיסה ותצלומי לוויין עם ראייה ממוחשבת. הם מפיקים תחזית של אזורים שבהם עשויים להיווצר שובלי התעבות ושל פוטנציאל ההתחממות שלהם, עד 48 שעות קדימה. 17

המערכת נשענת על שני מודלים מחוברים:

• מודל למידת מכונה שמזהה אזורים שבהם סביר שייווצרו שובלי התעבות.
• מודל פיזיקלי בשם Contrail Cirrus Prediction, או CoCiP, שמעריך את השפעת ההתחממות שלהם. 19

אפשר לשלב את המידע בתכנון הטיסה. אם התחזית מצביעה על כך שמטוס צפוי לעבור בשכבה דקה ולחה המתאימה להיווצרות שובל מתמשך, צוותי התפעול והטייסים יכולים לשקול טיסה מעט מעליה או מתחתיה — בכפוף לדרישות הבטיחות, בקרת התעבורה האווירית ותכנון הדלק. 1721

אין כאן הבטחה להעלים כל שובל התעבות. השאלה המעשית היא אם אפשר להימנע באופן סלקטיבי מהשובלים הצפויים לגרום להתחממות הגדולה ביותר, בלי תוספת דלק בלתי מידתית או פגיעה משמעותית בתפעול.

מדוע שינוי קטן בגובה עשוי להשפיע

חלק מהשובלים מתפזרים במהירות. החשש מתמקד באלה שנותרים בשמים, מתרחבים והופכים לעננות דמוית־צירוס, שיכולה ללכוד חום. התנאים המטאורולוגיים לכך הם לעיתים מקומיים מאוד בממד האנכי; לכן שינוי מתון בגובה השיוט עשוי להספיק כדי להימנע מהם. 421

בכך הגישה שונה מהסטת מסלול מלאה. במקום לתכנן מחדש את כל המסע, הניסוי בוחן שינויים אנכיים ממוקדים כאשר התחזית מזהה הזדמנות בעלת תועלת גבוהה.

מחקר עצמאי בטיסות מסחריות תומך בעיקרון התפעולי: בקבוצה שניסתה להימנע משובלי התעבות זוהו ארבעה שובלים, לעומת 11 בקבוצת הביקורת — הפחתה של 63.6% במספר השובלים הניתנים לזיהוי. 1

התוצאות הראשונות של קתאי פסיפיק

קתאי פסיפיק החלה בניסוי התפעולי עם גוגל בסוף 2025. לפי גוגל, השלב המוקדם כלל יותר מ-80 טיסות, והושגה בו ירידה מוערכת של כ-40% בהשפעת ההתחממות של השובלים כאשר הטיסות פעלו לפי נתיבי הימנעות. קתאי היא שותפתה המסחרית הראשונה של גוגל בענף התעופה באסיה בפרויקט זה. 8

חשוב לקרוא את הנתון בזהירות: זו תוצאה מוקדמת מהניסוי של השותפות, ולא מדד סופי ששוכפל באופן בלתי תלוי לתועלת אקלימית בכלל צי המטוסים. השלב הבא נועד לבחון את החיזוי ואת התהליך התפעולי במגוון רחב יותר של טיסות ותנאים. 48

בדיווחים על העבודה הראשונית, נתיב הונג קונג–סינגפור מזוהה כתורם מרכזי להפחתות שנצפו. 6 גוגל וקתאי מציגות את המהלך גם כמבחן לטיסות ארוכות במיוחד, שבהן יש להביא בחשבון מקטעי טיסה ממושכים, מזג אוויר משתנה ומגבלות הדוקות יותר של תכנון דלק. 38

ההרחבה עם Contrails.org

השותפות מרחיבות את התוכנית לרשת הטיסות של קתאי פסיפיק, כדי לבחון את היתכנות ההפעלה ולתרום נתונים למחקר על שובלי התעבות. 8

השלב הבא צפוי לכלול את ארגון Contrails.org ולהתמקד בטיסות ארוכות במיוחד בתוך אסיה ובטיסות חוצות־פסיפיק. הוא אמור לכלול גם ניסוי מבוקר אקראי, שיאפשר השוואה קפדנית יותר בין טיסות שקיבלו הנחיות הימנעות לבין טיסות דומות שלא קיבלו אותן. 520

זה חשוב משום שמערכת מוצלחת צריכה לעבוד מעבר לקבוצה קטנה של טיסות נוחות במיוחד לניסוי: התחזיות חייבות להיות מדויקות די הצורך לשימוש בתפעול, התאמות הטיסה צריכות להיות בטוחות וישימות, ונדרשת גם דרך אמינה לאמת אם השובלים אכן נמנעו.

מדוע אסיה־פסיפיק היא מבחן חשוב

חלק ניכר מהעבודה התפעולית הקודמת על הימנעות משובלי התעבות בסיוע בינה מלאכותית בוצע בארצות הברית ומעל צפון האוקיינוס האטלנטי. בעבודתה הקודמת עם אמריקן איירליינס, גוגל כללה 70 טיסות ניסוי שהשתמשו בתחזיות מבוססות בינה מלאכותית כדי להימנע מגבהים שבהם צפויים להיווצר שובלים. 27

התוכנית של קתאי מעבירה את הגישה לאסיה־פסיפיק ולטיסות ארוכות במיוחד. בכך היא מרחיבה את בסיס הראיות לסביבת הפעלה אחרת, בעלת דפוסי מזג אוויר, מגבלות מרחב אווירי ומבני נתיבים משלה. לכן ההרחבה היא לא רק פריסה של כלי חדש, אלא גם מבחן אימות: האם שיטות החיזוי ותכנון הטיסה פועלות באמינות ברשת רחבה יותר. 820

תוספת לדלק תעופה בר־קיימא ולמטוסים חדשים — לא תחליף

להימנעות משובלי התעבות יש יתרון מיידי: אפשר לבחון אותה עם הצי הקיים. היא דורשת בעיקר חיזוי טוב יותר, שילוב בתכנון הטיסה ותיאום תפעולי, ולא סוג מטוס חדש או מערך הפצת דלק חדש.

מחקרים שנסקרו בארגון התעופה האזרחית הבינלאומי, ICAO, מצביעים על כך שמיקוד סלקטיבי בשובלים המזיקים ביותר עשוי להביא להפחתות ניכרות, עם קנסות דלק קטנים יחסית בתרחישים ממודלים. במחקר אחד של חברת תעופה צוטטה הפחתה של 73% בכפיית האקלים של השובלים תמורת תוספת דלק של 0.11%; מחקר מודל אחר מצא שהסטת חלק קטן מהטיסות יכולה להפחית משמעותית את כפיית האנרגיה של השובלים, עם תוספת כוללת זעירה לדלק. 215

דלק תעופה בר־קיימא (SAF) ומטוסים יעילים יותר עדיין חיוניים, משום שהם מטפלים בפליטות הפחמן הדו־חמצני ארוכות־הטווח הנוצרות משרפת דלק. SAF עשוי גם להפחית פליטות פיח: Contrails.org מציין מחקרים בטיסות מסחריות עם תערובות של עד 50% SAF, שבהם נמדדה הפחתה של 50% עד 70% בפליטות פיח, לצד ירידה בגודל ובריכוז חלקיקי הקרח בשובלים. 12

אלא שפחות פיח אינו מייתר חיזוי מדויק של שובלים, וניהול נתיב או גובה אינו מבטל את פליטות ה-CO₂. הטיעון החזק ביותר לטובת הגישה של קתאי וגוגל הוא שהיא משלימה את המהלכים האחרים: לבצע התאמות תפעוליות ממוקדות כדי לצמצם אפקט התחממות שאולי אפשר למנוע, במקביל למעבר לדלקים, מטוסים ותשתיות נקיים יותר.

המבחן האמיתי: תפעול בהיקף רחב

התוצאה המדווחת של 40% היא איתות מעודד, לא תשובה סופית. ההתרחבות תהיה תלויה באיכות התחזית, באימות בעזרת לוויינים, באישור לשינויי גובה, בפשרות הקשורות לדלק וביכולת לשלב את ההמלצות בשגרת העבודה של חברות תעופה ובקרת תעבורה אווירית. 817

אם התנאים האלה יתקיימו, הימנעות משובלי התעבות עשויה להציע לחברות תעופה דרך בעלת הפרעה תפעולית נמוכה יחסית לצמצם כבר כעת חלק מהשפעת התעופה על האקלים — בזמן שהמעבר הארוך יותר לדלקים ולצי מטוסים נקיים נמשך.