ניצחונות הדמוקרטים בבחירות אמצע הכהונה בארצות הברית פותחים להם דרך להעלות מחדש את סוגיית המכסים על מוצרים מקנדה — אך לא מבטיחים שהמכסים יבוטלו. כשהמפלגה תקבל שליטה בבית הנבחרים ובסנאט בינואר, היא מתכוונת לקדם חקיקה, לקיים דיוני פיקוח ולהעמיד מחוקקים להצבעות בנושא. הנשיא דונלד טראמפ יוכל להטיל וטו על הצעת חוק לביטול המכסים, והתגברות על וטו דורשת רוב של שני שלישים בשני בתי הקונגרס.
11
46
51
חקיקה ופיקוח כבר בתחילת הכהונה
הסנאטור רון ויידן, שצפוי לעמוד בראש ועדת הכספים של הסנאט, אמר שהוא כבר משוחח עם עמיתיו על חקיקה לביטול המכסים על מוצרים מקנדה. הוא הגדיר את המהלך כעדיפות ברורה. לפי הדיווחים, גם כמה רפובליקנים במדינות כמו מישיגן, מיין ואלסקה תומכים בהסרת המכסים — פתח אפשרי לשיתוף פעולה בין-מפלגתי, אך לא הוכחה לכך שיש רוב שיוכל להתגבר על וטו.
1
46
ויידן מקדם גם שינוי רחב יותר: הצעת חוק בשם Congressional Trade Powers Reform Act, שלפיה הטלת מכסים נשיאותית חדשה תחייב אישור של הקונגרס. התוכנית כוללת גם הקמת ועדה דו-מפלגתית שתבחן צעדי סחר מוצעים. כך, המהלך נועד לא רק לערער על המכסים הקיימים, אלא גם להגביל את סמכות הנשיא להטיל מכסים בעתיד.
49
חבר בית הנבחרים ג׳יימי ראסקין קרא לפעולה מהירה, ואמר שהוא מקווה שהדמוקרטים ינסו להסיר את המכסים על קנדה בתוך 100 הימים הראשונים של הקונגרס החדש.
15
הצעות חוק שיתמקדו בסמכות להטיל מכסים
אחד המהלכים שנדונו הוא הצעת החוק של מנהיג הדמוקרטים בסנאט, צ׳אק שומר, המכונה “End Trump’s Tariff Tax Act”. לפי הדיווחים, היא מבקשת לבטל, בין היתר, את סעיף 338 לחוק המכסים משנת 1930. הסעיף משמש בסיס למכסים בשיעור של 50% על מוצרים קנדיים מסוימים — לא על כל היבוא מקנדה.
13
19
חקיקה אינה הכלי היחיד שעומד לרשות הדמוקרטים. השליטה בוועדות עשויה לאפשר להם לקיים דיונים ולבדוק את מדיניות המכסים, והצבעות על הצעות לביטולם יכולות לחייב מחוקקים להציג את עמדתם גם אם ההצעות לא יהפכו לחוק. לפי דיווח רויטרס, דיוני פיקוח והצבעות סמליות על ביטול מכסים עשויים להפוך למוקד חיכוך מול הממשל.
45
48
שתי משוכות בדרך לביטול
עוד לפני שהצעת חוק מגיעה לנשיא, היא עלולה להיתקל במכשול בסנאט: לפי הדיווחים, ייתכן שיידרשו 60 קולות כדי להתגבר על פיליבסטר — הליך שמאפשר לעכב הצבעה. אם טראמפ יטיל וטו, הקונגרס יצטרך רוב של שני שלישים בכל אחד משני הבתים כדי לבטל אותו. כשכל חברי הקונגרס משתתפים בהצבעה, מדובר ב־67 סנאטורים וב־290 חברי בית הנבחרים; המספר המדויק תלוי במספר המשתתפים והמצביעים.
9
46
ביל ריינש, יועץ בכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), אמר ל־Marketplace שהדמוקרטים יצטרכו תמיכה מספקת של רפובליקנים כדי להפוך הצעת ביטול לחסינה מפני וטו — רף גבוה מאוד. הדיווחים שסופקו אינם מראים שיש לדמוקרטים כרגע את הקולות הדרושים.
7
לכן להצבעה מוקדמת עשויה להיות חשיבות פוליטית גם בלי להביא להקלה מיידית במכסים. לפי הערכת RBC, הצעות שיועלו ב־100 הימים הראשונים עשויות לחייב הצבעות רשמיות ולחשוף אילו רפובליקנים מוכנים להתנגד לעמדת הבית הלבן. זו הערכה לגבי המהלכים האפשריים, לא הבטחה שהמכסים יבוטלו.
52
קנדה לא רואה בתוצאות סוף למחלוקת
שר הסחר הקנדי, דומיניק לבלאנק, אמר שתוצאות הבחירות בארצות הברית לא ישנו את גישתה של אוטווה לשיחות הסחר, והוסיף שהוא מצפה לשוחח עם עמיתיו האמריקאים. שינוי השליטה בקונגרס עשוי לפתוח ערוץ פוליטי חדש בוושינגטון, אך קנדה אינה מתייחסת אליו כאל פתרון למחלוקת.
34
36
בטווח הקרוב, התוצאה הסבירה יותר עשויה להיות פיקוח מוגבר והצבעות פומביות בקונגרס — ולא ביטול מיידי של המכסים. המשך הדרך תלוי בהצלחת החקיקה בסנאט, ובשאלה אם יהיו לה מספיק תומכים כדי לעבור גם את משוכת הווטו הנשיאותי.
7
45
46