השמש הצילה את הרשת החשמלית של אירופה בגלי החום — אבל הערב מביא אתגר חדש

כשגלי חום לוהטים שטפו את אירופה ביוני ויולי 2026, והעלו את הטמפרטורות באזורים רבים למעל 40 מעלות צלזיוס, רשתות החשמל של היבשת התמודדו עם מכה משולשת: זינוק בביקוש למזגנים, מגבלות אספקה מתחנות תרמיות והידרואלקטריות, וציוד שהגיע לקצה גבול החום שלו. ובכל זאת, הרשתות נותרו יציבות — וניתוח חדש של מכון המחקר לאנרגיה Ember, שפורסם ב-13 באוגוסט 2026, מרשהכי אנרגיה סולארית הייתה הסיבה הקריטית לכך .

אבל Ember מוסיפה גם אזהרה ברורה: סולארית לבדה היא פתרון של שעות האור. הפגיעות האמיתית מתגלה אחרי השקיעה, כשהביקוש לקירור נשאר גבוה — אבל ייצור הסולארי יורד לאפס. המכון ממליץ להרחיב במהירות אגירת חשמל בסוללות וגמישות בצד הביקוש, כצעדים החיוניים הבאים .

שיאים בייצור סולארי בזמן גלי החום

סולארית הייתה מקור הכוח העיקרי היחיד שהתפקד טוב יותר מהרגיל במהלך גלי החום . ביוני 2026, הסולארית ייצרה שיא של 52 טרה-וואט-שעה (TWh) ברחבי האיחוד האירופי, וסיפקה 25% מכלל החשמל באותו חודש — ועקפה בכך את הגרעין (21%), הגז (15%) והרוח (14%) והפכה למקור החשמל הגדול ביותר של האיחוד בפעם הראשונה . בימי שרב בודדים, תפוקת הסולארית הייתה גבוהה עד 17% במדינות כמו צרפת והונגריה, לעומת שאר ימי יוני ויולי .

הזינוק הזה הגיע בתזמון מושלם. הביקוש לחשמל בשעות היום זינק בחדות כשהשימוש במזגנים הרקיע שחקים: הביקוש היומי עלה בעד 28% באיטליה, 23% בהונגריה, 14% בצרפת ו-13% בספרד לעומת השבוע שלפני גל החום . הזינוק הסולארי סייע לכסות את העומס הזה בשעות היום ולשמור על יציבות הרשת בשעות החמות ביותר .

מדוע מקורות חשמל אחרים נכשלו

בזמן שהסולארית שגשגה, כמעט כל מקור ייצור אחר התקשה בתנאי החום והבצורת הקיצוניים:

• גרעין: בצרפת, עד 18% מכושר הייצור הגרעיני נפגע בגלל מפלס נמוך של מי נהרות וטמפרטורות מים גבוהות מדי לצורך קירור. בהונגריה וברומניה, מפלס הדנובה הנמוך הפחית בחדות את תפוקת הכורים. כור שווייצרי הושבת זמנית .
• גז ופחם: תחנות גז בבריטניה איבדו 2.5 ג'יגה-וואט (GW) מכושר הייצר, ותחנות פחם בפולין איבדו כ-1.3 GW .
• הידרואלקטרי: ייצור החשמל ההידרואלקטרי באיחוד האירופי הגיע ביולי לשפל של לפחות עשור; שבע מתוך שמונה היצרניות הגדולות ייצרו מתחת לממוצע החמש-שנתי שלהן .

התוצאה: מערכת חשמל מוגבלת באספקה מול ביקוש שיא. מחירי החשמל היומיים באיטליה ובספרד הגיעו לרמתם הגבוהה ביותר מאז משבר הגז בחורף 2022/23, בגלל ביקוש גבוה בשעות הערב על רשת מוגבלת .

"האתגר האמיתי מתחיל אחרי השקיעה"

דוח Ember מציין מגבלה קריטית: בעוד שהסולארית מצטיינת בשעות היום, "האתגר האמיתי מתחיל אחרי השקיעה" — סולארית לא יכולה לספק את הביקוש הגבוה בשעות הערב . ברגע שהשמש שוקעת, הרשתות חייבות להסתמך על מקורות אחרים — אבל כפי שגל החום הראה, המקורות האלה הופכים לפחות אמינים בזמן אירועי מזג אוויר קיצוניים.

הפתרונות של Ember לחיזוק הרשת

Ember מזהה שני פתרונות עיקריים לסגירת הפער בשעות הערב ולחיזוק הרשת לעתיד:

• אגירת חשמל בסוללות (ההמלצה המרכזית): Ember קובעת ש"אגירת חשמל בסוללות היא אחת הדרכים הברורות ביותר להפוך את מערכת החשמל באירופה לגמישה יותר בקיץ חם יותר." אגירה יכולה לטעון חשמל סולארי זול במהלך היום ולפרוק אותו בערב, כשהביקוש לקירור עדיין גבוה והרשת חשופה לחשמל תרמי יקר .
• גמישות בצד הביקוש (Demand Response): הדוח קורא גם לשימוש מוגבר בגמישות בצד הביקוש, כדי להזיז או להפחית צריכה בשעות השיא הקריטיות .

Ember מדגישה ש"גמישות מוגברת תידרש כדי להפוך את הרשתות לעמידות לעתיד" ככל שגלי חום קיצוניים הופכים נפוצים יותר, וממליצה לממשלות ולרגולטורים לפעול מהר יותר בנושא אגירת החשמל וגמישות הביקוש . ככל ששינויי האקלים מובילים לגלי חום תכופים וקיצוניים יותר, ייתכן שקיץ 2026 הוא רק תצוגה מקדימה של מציאות חדשה — שבה סולארית היא עמוד השדרה של האספקה בשעות היום, אבל רק אגירה וגמישות יוכלו להשאיר את האורות דולקים אחרי רדת החשיכה.