פוגאצ'ר

בעולם שבו כל וואט נמדד וכל תנועה מנותחת, הסיפור המסקרן ביותר מטור דה פראנס 2026 אינו מה שטאדיי פוגאצ'ר עשה – אלא מה שהוא לא עשה. לפי מידע פנימי שג'והאן בריינאל חשף, האלוף הסלובני דילג בכוונה על מאמצים בשבוע האחרון של המירוץ, כשחוסך כוח לקמפיין היסטורי בוואלטה אה ספניה – שיכול להפוך אותו לרוכב התשיעי בהיסטוריה שכובש את כל שלושת הגרנד טורס.

הדיווח הפנימי: פוגאצ'ר חסך כוח לוואלטה

בריינאל חשף בפודקאסט THE MOVE כי שוחח עם איש צוות לשעבר של קבוצת UAE, שעדיין בקשר עם הקבוצה. המקור סיפר לו:

"פוגאצ'ר מעולם לא תקף במלוא העוצמה במהלך השבוע האחרון של הטור. הוא באמת התרכז בלכוון את דל טורו לפודיום, ובמחשבותיו הוא כבר חשב על הוואלטה."

במקום לרדוף אחרי ניצחונות נוספים או להרחיב את הפער בדירוג הכללי, פוגאצ'ר בילה את השבוע האחרון כ'דומסטיק' (רוכב עזר) עבור חברו לקבוצה אייזק דל טורו . הוא עזב את צדו של דל טורו רק פעם אחת – כדי לשבור את שיא העלייה לאלפ ד'הואז . פוגאצ'ר סיים את הטור עם יתרון של 6:26 דקות על רמקו אבנפול וחמישה ניצחונות בקטעים, אך האט בכוונה ברגע שהמירוץ היה מוכרע .

בריינאל ציין שפוגאצ'ר נקט באסטרטגיה דומה במהלך הג'ירו ד'איטליה, שם חסך כוח תוך כדי התכוננות לטור . הדפוס הזה מצביע על רוכב שמתייחס לגרנד טורס כאבני דרך לעבר מטרות עונתיות גדולות יותר.

מטרת הוואלטה: להפוך לרוכב ה-9 שכובש את כל שלושת הגרנד טורס

פוגאצ'ר אישר שהוא יתחרה בוואלטה אה ספניה 2026, שיחל ב-22 באוגוסט במונקו . זו תהיה הופעתו הראשונה בגרנד טור הספרדי מאז הופעת הבכורה שלו בגרנד טורס ב-2019 .

הוא כבר ניצח בג'ירו ד'איטליה 2024 בהפרש של כמעט 10 דקות, ובטור דה פראנס 2025 ו-2026. ניצחון בספרד יהפוך אותו לרוכב ה-9 בהיסטוריה שמנצח בכל שלושת הגרנד טורס, ויצטרף לרשימה האגדית: ז'אק אנקטיל, פליצ'ה ג'ימונדי, אדי מרקס, ברנאר אינו, אלברטו קונטדור, וינצ'נזו ניבאלי, כריס פרום, ויונאס וינגגור (שהשיג את ההישג עם ניצחונו בג'ירו 2026) .

אם פוגאצ'ר ינצח בוואלטה, הוא יהיה הרוכב הרביעי בהיסטוריה שמנצח בטור ובוואלטה באותה שנה קלנדרית, ויצטרף לאנקטיל, אינו ופרום .

נקודות עיקריות במסלול הוואלטה 2026: עליות מרוכזות בפתיחה מתאימות לפוגאצ'ר

מסלול הוואלטה אה ספניה 2026 כולל מספר תכונות שמתאימות לחוזקות של פוגאצ'ר :

• קטע 1 (22 באוגוסט): נגד השעון אישי של 9.4 ק"מ במונקו – הזדמנות לבנות יתרון מוקדם
• קטעים 2-3: קטעים גבעיים והרריים בדרום צרפת, בדרך לאנדורה
• קטע 4 (25 באוגוסט): 104.9 ק"מ בקטע הררי באנדורה עם 3,009 מ' של עלייה – מבחן קשה ומוקדם במיוחד
• קטעים 5-8: קטעי מעבר חוזרים לספרד דרך פלסט, רוקטות ולנסיה
• קטעים 9+: המירוץ פונה דרומה לעבר סיומי הרים מכריעים, ומגיע לשיאו בגרנדה ב-13 בספטמבר

המסלול מרוכז בעליות כבר בפתיחה, במיוחד קטע אנדורה ביום הרביעי, שמתגמל טיפוס אגרסיבי מוקדם.

החלטתו של חואן איוסו לדלג על הוואלטה

הכוכב הספרדי חואן איוסו לא יתחרה בוואלטה אה ספניה 2026 . לאחר טור דה פראנס קשה שבו סיים במקום ה-7 הכללי לאחר שנאבק על הפודיום בשבועיים הראשונים, רוכב לידל-טרק בחר בלוח זמנים שונה :

• חזרה למירוץ בקנדה בקלאסיקות הסבב העולמי
• התמקדות באליפות העולם בכביש במונטריאול
• הופעת בכורה במונומנט איל לומברדיה

ההחלטה מותירה את מנהיגות לידל-טרק בוואלטה למדס פדרסן ומאטיאס סקלמוזה . היעדרותו של איוסו מסירה מתחרה ספרדי משמעותי מגרנד טור הבית שלו.

הערכת בריינאל: היריבים והסיכונים של פוגאצ'ר

בריינאל סיפק מספר תובנות לגבי סיכוייו של פוגאצ'ר בוואלטה:

• חששות לגבי חולשת הקבוצה: בריינאל הזהיר ש-UAE נראתה "פגיעה כקבוצה" בחלק האחרון של הטור, וציין שהם מתאמצים יתר על המידה במרדף אחר דירוג הקבוצות. הוא הזהיר ש"דברים כאלה עלולים להתפוצץ בפניהם" .
• עליונות צפויה: עם האישור הפנימי שפוגאצ'ר חסך כוח במהלך הטור, בריינאל אמר שהביצועים שלו בוואלטה "הגיוניים לחלוטין", שכן הסלובני יגיע רענן יותר מהצפוי .
• הפשרה באליפות העולם: בריינאל ציין שהמהלכים של ג'ירו-טור-וואלטה עלולים לעלות לפוגאצ'ר באליפות העולם במונטריאול, מה שמרמז שהמאמץ בוואלטה עלול להשאיר אותו עייף במירוץ היומי .

כמה שמות גדולים לא צפויים להתייצב בוואלטה: רמקו אבנפול, אייזק דל טורו והאלוף המכהן יונאס וינגגור ככל הנראה לא יזנקו . פרימוז' רוגליץ' ואחרים עשויים להוות תחרות, אך התזה המרכזית של בריינאל היא שפוגאצ'ר רענן מהצפוי עם הכנה ספציפית לוואלטה יוצא כפייבוריט מובהק.