Northwest vs. Southeast timber : pourquoi répondre « larger; larger » ?

En clair :

• le premier larger parle du lien entre les deux marchés ;
• le second larger parle de la sensibilité de la demande du Northwest timber à son propre prix.

Premier « larger » : l’élasticité-prix croisée augmente

L’élasticité-prix croisée de la demande mesure comment la quantité demandée d’un bien réagit à une variation du prix d’un autre bien . Ici, on peut la lire ainsi :

Si les deux bois sont de proches substituts, les acheteurs peuvent passer plus facilement de l’un à l’autre. OpenStax donne l’idée générale : lorsque deux biens sont substituables, une baisse du prix de l’un pousse les consommateurs vers ce bien et réduit la consommation de l’autre .

Donc, plus le Southeast timber ressemble au Northwest timber du point de vue des acheteurs, plus une variation du prix du Southeast timber modifie la demande de Northwest timber. C’est exactement ce que veut dire le premier larger.

Second « larger » : la demande du Northwest timber devient aussi plus élastique

Le deuxième blanc ne répète pas la même question. Il ne demande plus seulement comment le prix du Southeast timber affecte le Northwest timber. Il demande plutôt : que se passe-t-il si le prix du Northwest timber lui-même augmente ?

La réponse dépend encore des substituts. Les travaux cités sur la demande de bois résineux indiquent que les élasticités-prix de la demande dépendent du nombre et de la qualité des substituts disponibles . Autrement dit, si les acheteurs ont une alternative crédible, ils réagissent davantage au prix.

On peut retenir la chaîne suivante :

C’est pourquoi le second blanc est aussi larger.

Pourquoi « larger; smaller » est une erreur tentante

L’option larger; smaller paraît plausible si l’on pense seulement au premier blanc. Oui, une substituabilité plus forte rend l’élasticité croisée plus grande. Mais elle ne rend pas la demande du Northwest timber moins sensible à son propre prix.

C’est l’inverse : plus les substituts sont nombreux ou de bonne qualité, plus les acheteurs peuvent éviter une hausse de prix en changeant de produit .

La distinction à garder en tête :

• Élasticité-prix croisée : elle regarde l’effet du prix d’un autre bien sur la demande du bien étudié .
• Élasticité-prix propre de la demande : elle regarde l’effet du prix du bien lui-même sur sa propre quantité demandée.

La question met ces deux notions dans la même phrase, d’où la confusion. Mais dans les deux cas, une meilleure substituabilité rend la demande plus réactive aux prix.

« Larger » ne veut pas forcément dire « supérieur à 1 »

Ici, larger signifie « plus grand qu’avant » ou « plus élevé que lorsque les deux bois étaient moins substituables ». L’énoncé donne une direction — plus de substituabilité — mais pas les chiffres nécessaires pour calculer une valeur exacte d’élasticité .

Il ne faut donc pas conclure que l’élasticité-prix de la demande de Northwest timber devient forcément supérieure à 1. La littérature citée sur le bois résineux note même que, dans la plupart des études d’après la Seconde Guerre mondiale, la demande de softwood lumber est considérée comme inélastique, c’est-à-dire inférieure à 1 en valeur absolue .

Cela ne contredit pas la réponse. Une élasticité peut augmenter tout en restant inférieure à 1.

Mémo rapide pour l’examen

Appliqué à l’exercice : plus Northwest timber et Southeast timber peuvent se remplacer, plus les acheteurs réagissent aux écarts de prix entre les deux, et plus ils quittent facilement le Northwest timber si son prix augmente. La réponse est donc D :

larger; larger