La grande majorité des applis Android fonctionneraient sans réglage particulier sur les Googlebooks équipés d’une puce Intel ou Qualcomm, selon Google. Mais quelques applis complexes et certains jeux pourraient nécessiter un travail supplémentaire de leurs développeurs sur les modèles Intel.
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La nuance est importante : la promesse d’accéder à « toute la bibliothèque du Play Store » concerne la disponibilité des applis, pas la garantie qu’elles offriront toutes les mêmes performances sur chaque ordinateur.
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Pourquoi les modèles Intel peuvent demander des ajustements
Beaucoup d’applis Android ont été conçues à l’origine pour des processeurs Arm. Les Googlebooks Qualcomm utilisent cette architecture, tandis que les modèles Intel reposent sur x86. Pour exécuter sur Intel une appli prévue pour Arm, le système peut passer par une couche de traduction logicielle.
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Cette étape peut, dans certains cas, poser des difficultés de compatibilité ou réduire les performances. Elle peut aussi demander davantage d’énergie et donc peser sur l’autonomie. Ce sont toutefois des effets possibles de la différence d’architecture, et non des mesures publiées pour les applis précises que Google dit devoir être ajustées.
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Google parle seulement d’un « petit nombre » d’applis complexes et de jeux concernés. L’entreprise précise que la grande majorité fonctionne correctement dès le départ sur les deux types de processeurs.
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Les cinq premiers Googlebooks : quels modèles, quelles puces ?
Sur les cinq ordinateurs de lancement, trois sont équipés de processeurs Intel Core Ultra Series 3 et deux de puces Qualcomm Snapdragon X Elite.
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- Intel : Acer Googlebook 14, ASUS Googlebook 14 et Lenovo Googlebook 15.
- Qualcomm : Dell XPS Googlebook et HP Googlebook 14.
Googlebook est une plateforme d’ordinateurs portables fondée sur les technologies Android et les bases de ChromeOS adaptées à un usage de bureau. Les cinq modèles sont proposés à partir de 899 $ aux États-Unis. Leur commercialisation en magasin a commencé le 4 octobre aux États-Unis, puis le 5 octobre au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, en France, en Allemagne et en Australie.
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Accès au Play Store et qualité d’exécution : deux choses différentes
Google avait présenté Googlebook comme donnant accès à toute la bibliothèque du Play Store. Sa précision sur les modèles Intel ne signifie pas que leurs utilisateurs ne pourront pas installer les applis concernées : l’entreprise indique plutôt que certaines pourraient nécessiter un travail de leurs développeurs pour « fonctionner au mieux » sur ces appareils.
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En clair, une appli disponible n’est pas forcément une appli optimisée pour chaque processeur. Google dit travailler avec les développeurs, Intel et Qualcomm afin d’améliorer les performances et d’élargir la compatibilité. L’entreprise n’a toutefois pas annoncé de calendrier pour ces améliorations.
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Ce qu’on ne sait pas encore
Google n’a pas indiqué quelles applis nécessitent des ajustements ni décrit les difficultés que les utilisateurs pourraient observer. Ses déclarations ne permettent pas de savoir si une appli particulière sera plus lente, consommera davantage de batterie, refusera de se lancer ou présentera un autre problème. Le nombre d’applis concernées n’a pas non plus été précisé.
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À ce stade, la conclusion reste donc mesurée : selon Google, la plupart des applis Android fonctionnent correctement sur les Googlebooks Intel et Qualcomm, mais quelques applis complexes et certains jeux pourraient nécessiter une optimisation sur les modèles Intel. Les applis concernées, les effets concrets et le rythme des améliorations restent inconnus.