L’écran pliable de l’iPhone Duo, un maillon clé de la chaîne d’approvisionnement d’Apple

Le premier iPhone pliable d’Apple, l’iPhone Duo, s’ouvre sur un écran de 7,6 pouces et démarre à 1 999 dollars aux États-Unis.13 Sa particularité industrielle tient moins au nombre de pièces provenant de Corée du Sud qu’à l’importance d’une seule : la dalle qui lui permet de se plier serait fournie, pratiquement sans alternative, par le sud-coréen Samsung Display.2427

Un écran plus difficile à remplacer qu’une dalle classique

L’iPhone Duo associe un écran extérieur de 5,4 pouces à un écran intérieur pliable de 7,6 pouces.12 Samsung Display avait déjà été présenté comme le fournisseur exclusif de la dalle OLED de l’iPhone X en 2017. Cette fois, l’enjeu est plus central : sans dalle pliable adaptée, Apple ne peut pas proposer le format même du Duo.2224

Samsung Display fabrique cet écran selon les spécifications d’Apple. La charnière, la structure et les logiciels conçus par Apple restent essentiels, mais ils ne rendent pas la fabrication de la dalle facilement transférable. Un autre fournisseur devrait satisfaire les exigences d’affichage et de résistance aux pliages répétés, puis produire suffisamment de dalles conformes.22 Selon plusieurs articles, Samsung Display serait de fait le seul fournisseur ; une information distincte évoque un accord d’exclusivité de trois ans. Les éléments disponibles ne montrent pas qu’Apple ait confirmé publiquement ces conditions contractuelles.7927

Ce que cela change dans la négociation

Si Apple ne peut pas répartir rapidement ses commandes entre plusieurs fabricants, il lui est plus difficile de déplacer les volumes pour négocier les prix ou faire face à un incident de production. Un prix d’environ 250 dollars par dalle intérieure est avancé dans la presse spécialisée, mais il provient d’une information de chaîne d’approvisionnement, et non d’un contrat publié par Apple.79 Il ne permet donc pas d’établir le coût de fabrication vérifié du Duo, ni la part de Samsung dans l’ensemble de ses composants.

Il faut aussi distinguer Samsung Display, fournisseur présumé de l’écran, de Samsung Electronics, concurrent d’Apple sur le marché des téléphones pliables.27 Cette double relation est remarquable sur le plan commercial ; elle ne signifie pas qu’Apple a perdu la maîtrise de la conception de son appareil.

La mémoire ajoute une incertitude, pas un total chiffré

La Corée du Sud pourrait compter au-delà de l’écran. Samsung Electronics et SK hynix figurent parmi les grands fabricants de mémoires DRAM et NAND, aux côtés de l’américain Micron, tandis que la hausse du coût des mémoires est citée parmi les pressions sur le prix du Duo.2326 Cela ne suffit toutefois pas à déterminer qui fournit la mémoire de chaque version du téléphone, ni combien Apple dépense auprès de fournisseurs coréens. Les estimations portant sur un autre modèle d’iPhone ne comblent pas ce manque.

Pour l’acheteur, la question est de savoir si le format compact qui s’ouvre sur un grand écran justifie ce prix élevé. Le Duo dispose de deux appareils photo arrière, et Apple met en avant sa finesse.25 Pour Apple, le constat industriel est plus précis qu’une étiquette de « téléphone le plus coréen » : son premier pliable semble dépendre particulièrement de la Corée du Sud pour une technologie difficile à remplacer, sans que la répartition complète du coût de ses composants soit établie.2427