Apple Watch contre les bagues connectées : comment les wearables sans écran redessinent l'avenir d'Apple

La société finlandaise Oura domine cette nouvelle catégorie, détenant une part de marché estimée entre 74 % et 80 % et atteignant une valorisation de 11 milliards de dollars . Elle a déposé une demande d'introduction en bourse (IPO) et recrute de manière agressive . Parallèlement, des acteurs grand public comme Samsung (avec sa Galaxy Ring) et d'autres start-ups telles qu'Ultrahuman et RingConn se pressent dans le secteur, validant ce nouveau format .

La proposition de valeur fondamentale de ces appareils s'attaque directement aux points faibles de la montre connectée : suivi de la santé 24h/24, plusieurs jours d'autonomie, absence de distraction par un écran et une utilisation plus naturelle au quotidien . Les clients qui placent la santé au premier plan — le public même qu'Apple avait conquis avec les fonctions d'électrocardiogramme (ECG) et de fréquence cardiaque de la Watch — choisissent de plus en plus un appareil plus simple, idéal pour le sommeil. Les bagues connectées excellent dans le suivi continu du sommeil, du niveau de récupération et de la forme du jour, devenus centraux dans les conversations sur la santé des consommateurs .

Même sur le marché de la montre connectée qu'elle domine encore, la position d'Apple est moins assurée. La firme chinoise Huawei a rapidement réduit l'écart et est souvent citée par les analystes comme le véritable prétendant à la première place, et non Samsung . En Chine, le marché a progressé de 37 % en un an au premier trimestre 2025, porté par les concurrents locaux, tandis que les volumes d'Apple ont rétréci .

L'exode des talents et des dirigeants : la perte des architectes du matériel de santé

Le danger stratégique pour Apple réside dans le fait que les talents qui construisent l'avenir des wearables de santé quittent l'entreprise — pour rejoindre directement la concurrence.

Le départ le plus emblématique est celui de Brian Lynch, le responsable du matériel pour la maison chez Apple, parti début 2026 pour rejoindre Oura en tant que Senior Vice President de l'ingénierie matérielle . C'est une perte spécifique et ciblée : le cadre dirigeant chargé de construire les appareils physiques pour l'espace domestique et la santé a emmené son expertise chez le plus grand rival du sans-écran.

Ce départ n'est pas un cas isolé. Plusieurs ingénieurs clés spécialisés dans les dispositifs de santé ont également migré vers Oura, une tendance qui souligne l'intensification de la guerre pour les talents de la santé numérique . La gravité concurrentielle a changé ; la concentration et la rapidité d'Oura attirent désormais le type d'expertise en matériel de santé qu'Apple monopolisait autrefois.

En avril 2026, l'entreprise a perdu son principal conteur pour l'Apple Watch. Stan Ng, Vice-Président d'Apple en charge du marketing de l'Apple Watch et des produits de santé, a pris sa retraite après 31 ans de carrière . Pendant plus d'une décennie, Ng était l'homme de la mise sur le marché de la Watch. Sa remplaçante, Kaiann Drance, est une cadre dirigeante respectée du marketing produit de l'iPhone — mais elle vient du monde des smartphones, pas des wearables . Même si l'on s'attend en interne à ce que Drance puisse un jour devenir la directrice marketing générale d'Apple, son profil signale un possible changement d'orientation ou, à tout le moins, une période d'apprentissage interne pour la division montre .

Mais le plus grand vide dans le leadership s'est ouvert fin 2025 avec le départ à la retraite du Directeur des Opérations (COO) Jeff Williams. Williams était le champion des initiatives d'Apple dans la santé, supervisant l'Apple Watch, les projets de santé et l'équipe de design de l'entreprise .

La fracture organisationnelle : la santé séparée de watchOS

Le départ de Williams a déclenché une vaste réorganisation dont les conséquences sont encore en train de se déployer .

Apple a transféré l'ensemble de ses équipes de santé et de fitness sous la responsabilité d'Eddy Cue, le Vice-Président Senior des Services . Simultanément, la supervision de watchOS — le système d'exploitation qui alimente les capteurs et collecte les données de santé — a été confiée à Craig Federighi, Vice-Président Senior de l'Ingénierie Logicielle, tandis que le matériel de l'Apple Watch sera placé sous la direction de John Ternus, Vice-Président Senior de l'Ingénierie Matérielle .

C'est une séparation structurelle aux implications opérationnelles réelles. La stratégie et la monétisation des données de santé (Health+) vivent désormais sous la coupe de Cue dans la division Services, tandis que la plateforme qui génère les données brutes des capteurs (watchOS) est gérée par Federighi dans l'Ingénierie Logicielle. Là où Jeff Williams unifiait ces pièces sous un seul cadre dirigeant de niveau COO avec une autorité reconnue dans le domaine de la santé, Apple dispose désormais d'un modèle distribué qui exige une coordination constante et de haut niveau entre trois fiefs exécutifs différents .

Cette réorganisation est un signal clair du nouveau pari d'Apple : un pivot vers la monétisation des informations de santé via un service d'abonnement basé sur l'IA nommé Health+, dont le lancement est prévu en 2026 . C'est un mouvement rationnel pour une entreprise qui souhaite faire passer ses revenus de services au-dessus des 100 milliards de dollars. Mais cela signifie aussi que l'avenir d'Apple dans les wearables de santé se définit non pas par un capteur révolutionnaire ou un nouveau format sans écran, mais par une couche logicielle d'abonnement construite sur une plateforme matérielle mature.

Un plateau d'innovation et un écosystème de santé confus

Les défis liés aux produits sont l'autre face de la médaille. Apple n'a pas livré de capteur de santé inédit ou de fonctionnalité transformative pour sa montre depuis plusieurs cycles de produits . Bien que les mises à jour se poursuivent — des actualisations de la gamme SE jusqu'aux modèles haut de gamme ont bien fait grimper les expéditions de 8 % en 2025 — elles sont restées itératives, sans changer la donne .

Parallèlement, l'application Santé, malgré des années d'investissements lourds, reste largement critiquée comme étant confuse, trop clinique et peu intuitive . L'écosystème souffre de ce qui a été décrit comme des « frictions significatives » — une mauvaise intégration des données, une expérience utilisateur inconstante et une absence flagrante de coaching ou de recommandations personnalisées pilotées par l'IA . Ce sont précisément les domaines où des rivaux plus petits et plus concentrés sont en train de gagner : le « Score de Forme » (Readiness Score) d'Oura, les analyses « Effort et Récupération » (Strain and Recovery) de Whoop, et la tendance générale des coachs de santé IA définissent le nouveau paradigme de ce qu'un wearable doit faire avec ses données de capteurs.

L'ironie est saisissante. Apple a pour ainsi dire créé la catégorie des wearables de santé grand public avec l'Apple Watch. Elle a éduqué le marché à la valeur de l'ECG, de la variabilité de la fréquence cardiaque et du suivi de l'oxygène dans le sang. Mais aujourd'hui, ses concurrents sans écran exécutent plus vite sur cette couche logicielle qui interprète les données pour en faire des conseils de santé actionnables — la couche où se situe la véritable différenciation à long terme.

Ce que cela signifie pour l'avenir d'Apple dans les wearables

Apple n'est pas en train d'échouer. La Watch génère toujours des revenus significatifs au sein du segment « Wearables, Maison et Accessoires » de l'entreprise. Le marché global des appareils connectés a crû de 9,1 % en 2025 pour atteindre 611,5 millions d'unités, et Apple a été l'un des principaux bénéficiaires de cette croissance grâce à un renouvellement de sa gamme de produits .

Mais le terrain sous ses pieds est en train de changer de manière irréversible. L'industrie des wearables se fracture entre un monde de montres connectées à haut volume, centrées sur les notifications et les applications (où les concurrents chinois banalisent le matériel), et un monde sans écran, à forte croissance, centré sur l'IA de santé (où Oura, Samsung et d'autres définissent le prochain format).

Le leadership, les talents et la structure organisationnelle d'Apple sont désormais explicitement alignés pour extraire plus de valeur de l'écosystème Watch existant via un abonnement nommé Health+. Ce qui n'est pas encore clair, c'est si Apple peut simultanément inventer l'appareil qui succédera à la Watch — le traqueur de santé sans écran, centré sur les capteurs — alors que les cerveaux derrière son matériel sont déjà partis construire exactement ce même appareil pour un rival. La Watch n'est pas en train de disparaître, mais ses créateurs et son avenir ne sont plus dans la même pièce.