La fonction =COPILOT() d’Excel disparaîtra avant son lancement grand public

Microsoft abandonne la fonction expérimentale =COPILOT() d’Excel avant même son arrivée en disponibilité générale. La formule cessera d’être disponible le 14 septembre 2026, alors que Microsoft avait auparavant prévu un lancement mondial sur ordinateur en janvier 2027. L’entreprise se limite à expliquer qu’elle a « décidé de ne pas poursuivre cette fonctionnalité ».

Cette décision concerne la formule, et non Copilot dans Excel dans son ensemble. Microsoft invite les utilisateurs à se tourner vers l’expérience Copilot généralement disponible dans Excel, accessible notamment depuis un volet interactif intégré à l’application.

Pourquoi Microsoft retire =COPILOT()

La raison officiellement documentée est très succincte : Microsoft a décidé de ne pas poursuivre le développement de cette fonction. La feuille de route ne mentionne ni problème de précision, ni difficulté de fiabilité, de licence, de coût, d’utilisation ou d’ingénierie. Affirmer qu’un défaut technique précis serait à l’origine de l’abandon dépasserait donc les informations disponibles.

L’interprétation la plus prudente est celle d’une rationalisation du produit. Microsoft semble privilégier Copilot comme assistant intégré et conversationnel dans Excel, plutôt qu’une fonction générative séparée directement placée dans les cellules. L’entreprise indique que Copilot dans Excel prend en charge bon nombre des mêmes tâches assistées par l’IA.

La différence de fonctionnement reste toutefois importante. Un assistant dans un volet peut répondre à des questions, modifier un classeur et laisser l’utilisateur examiner les changements. Une formule, elle, ressemble davantage à un élément du moteur de calcul : elle peut être recopiée sur des dizaines de lignes ou intégrée à un processus répétitif.

Une fonction testée pendant environ un an

=COPILOT() n’a jamais atteint la disponibilité générale. La fonction était proposée en avant-première aux participants des programmes Microsoft Frontier et Microsoft 365 Insider, et nécessitait une licence éligible. La documentation de Microsoft mentionnait un module complémentaire Microsoft 365 Copilot pour les comptes professionnels ou scolaires, ainsi que Microsoft 365 Premium pour les particuliers.

Certains utilisateurs ont commencé à y accéder en août 2025, dans le cadre d’une période de test d’environ un an. Microsoft envisageait ensuite une disponibilité mondiale sur ordinateur en janvier 2027, avant d’annuler cette étape.

L’idée était d’insérer une instruction en langage naturel directement dans la barre de formule. La syntaxe documentée se présentait ainsi :

=COPILOT(prompt_part, [context])

Le premier argument, obligatoire, décrivait la tâche à effectuer. Le second, facultatif, pouvait désigner une cellule ou une plage de cellules contenant les données utiles. La fonction visait notamment la génération de texte, la classification de contenu et le résumé de textes ou de données, plutôt que le remplacement des formules numériques classiques.

Une IA qui ne fonctionnait pas comme une formule Excel ordinaire

Microsoft avertissait que =COPILOT() reposait sur l’IA et pouvait produire des réponses incorrectes. Pour les opérations nécessitant de la précision ou des résultats reproductibles, l’entreprise recommandait d’utiliser les fonctions natives d’Excel, comme SUM, AVERAGE ou IF.

Les recommandations générales concernant Copilot dans Excel vont dans le même sens : les résultats générés peuvent comporter des erreurs, mal interpréter une information ou manquer de précision. Microsoft invite à la prudence pour les sujets sensibles, notamment dans les domaines financier, juridique ou médical.

Ces avertissements ne prouvent pas que les problèmes de fiabilité ont causé l’abandon de la fonction. Ils mettent cependant en évidence une tension de conception : une fonction d’IA générative produit des résultats probabilistes, contrairement à une formule déterministe comme SUM ou IF. Même lorsqu’un texte généré peut être relu, une formule recopiée dans un classeur peut multiplier les résultats à vérifier.

Par quoi remplacer =COPILOT() ?

La principale solution proposée par Microsoft est le volet latéral Copilot dans Excel. Il peut aider à créer et modifier des classeurs, analyser des données et travailler avec des éléments Excel tels que les tableaux, graphiques, tableaux croisés dynamiques et formules. Les modifications apportées restent éditables dans le classeur.

Microsoft regroupe également l’accès à Copilot autour du Copilot Dynamic Action Button, un bouton d’accès commun à Word, Excel et PowerPoint. En le sélectionnant, l’utilisateur ouvre l’expérience Copilot correspondante dans un volet de conversation.

Ces solutions ne sont toutefois pas interchangeables avec une formule :

• une formule peut rester dans une cellule, être recopiée et être référencée par d’autres éléments de la feuille ;
• une interaction dans le volet latéral est conversationnelle et aboutit généralement à une action ou à une modification que l’utilisateur peut examiner ;
• le Dynamic Action Button est un point d’entrée vers Copilot, pas une fonction utilisable dans une cellule.

Pour les transformations fiables et répétitives, les formules classiques d’Excel, Power Query ou Office Scripts peuvent être plus adaptées. Pour la rédaction, la catégorisation ou le résumé de contenu, le fonctionnement interactif de Copilot peut convenir davantage, à condition de contrôler les résultats produits.

Ce que les propriétaires de classeurs doivent faire

Le Message Center de Microsoft précise qu’aucune intervention de déploiement n’est requise de la part des administrateurs. Les utilisateurs doivent néanmoins être informés et les processus concernés mis à jour.

Les équipes et propriétaires de classeurs devraient, avant le 14 septembre :

1. Rechercher =COPILOT() dans les classeurs personnels, partagés et départementaux.
2. Documenter chaque formule, notamment sa consigne, sa plage de référence et ses éventuelles dépendances.
3. Conserver les résultats utiles, sous forme de texte ou de valeurs, lorsqu’ils doivent être archivés.
4. Choisir un remplacement adapté : formules natives pour les calculs déterministes, Power Query pour la transformation structurée des données, Office Scripts pour l’automatisation ou Copilot dans Excel pour un travail génératif soumis à validation humaine.
5. Tester le nouveau processus avant la date de retrait, plutôt que d’attendre que les formules cessent de fonctionner.

Le principal risque n’est donc pas la disparition de Copilot d’Excel. C’est la présence, dans un classeur, d’une formule d’avant-première dont le fonctionnement ne pourra pas être reproduit automatiquement en ouvrant simplement le volet Copilot.

Une stratégie Copilot plus intégrée et plus spécialisée

Le retrait de =COPILOT() s’inscrit dans une orientation plus large de Microsoft : rendre Copilot davantage intégré aux applications, plus guidé et plus facile à contrôler. Dans Excel, l’assistant utilise les fonctions intégrées du tableur et laisse les modifications éditables. Le Dynamic Action Button fournit de son côté un point d’accès commun à Copilot dans plusieurs applications Microsoft 365.

Microsoft développe aussi des fonctions Excel plus spécialisées pour les professionnels de la finance, avec des compétences réutilisables, des connecteurs vers des données financières et des mécanismes de traçabilité améliorés. Cette direction privilégie des processus guidés, fondés sur des données identifiables et vérifiables, plutôt qu’une consigne d’IA générique placée dans n’importe quelle cellule.

Cela ne démontre pas que l’IA en cellule serait impossible ou vouée à disparaître. Microsoft retire une formule précise tout en continuant d’investir dans l’assistance intelligente au sein d’Excel, mais par l’intermédiaire d’interfaces différentes.

Google conserve, pour l’instant, l’approche directement intégrée aux cellules

Google Sheets propose actuellement un modèle concurrent directement utilisable dans les cellules. Les utilisateurs disposant d’une formule Google Workspace ou Google AI éligible peuvent employer =AI() ou =Gemini() avec une consigne et, si nécessaire, un contexte provenant d’une cellule :

=AI("Generate slogan for event in 10 words or less", A2)

Google cite notamment la génération de texte, le résumé et la catégorisation parmi les usages possibles.

Google maintient également Workspace Experiments, anciennement Workspace Labs, un programme d’accès anticipé consacré aux fonctions expérimentales. Sa fonction d’IA dans Sheets peut générer du texte, résumer des informations, catégoriser du contenu, analyser le sentiment et accéder à des informations en temps réel issues de Google Search, sous réserve des conditions d’éligibilité et des limites du programme.

La différence entre les deux entreprises porte donc surtout sur le format du produit. Google continue de proposer certaines capacités génératives directement dans les cellules, tandis que Microsoft oriente les utilisateurs d’Excel vers une expérience Copilot interactive, intégrée et plus spécialisée.

En résumé

La fonction =COPILOT() d’Excel est abandonnée, et non simplement retardée. Elle cessera de fonctionner le 14 septembre 2026, et Microsoft n’a pas communiqué d’explication plus précise que sa décision de ne pas poursuivre le projet.

Les utilisateurs concernés ont intérêt à inventorier leurs classeurs dès maintenant et à remplacer la fonction selon le rôle qu’elle joue. Le volet Copilot peut couvrir de nombreuses tâches similaires, mais il ne constitue pas un remplacement direct d’une formule recopiable dans une feuille. Pour les calculs et la logique répétitive des données, les outils classiques d’Excel restent la base la plus fiable.