Kioxia ferme la porte à une usine NAND commune avec SK Hynix

Kioxia ne veut pas ajouter SK Hynix à ses activités de fabrication de mémoire NAND. Son PDG, Hiroo Ota, estime qu’un tel accord pourrait soulever des questions de droit de la concurrence et serait difficile à articuler avec les installations que Kioxia exploite déjà avec Sandisk. 257

La nuance est importante : cette position concerne la production commune, et non forcément l’ensemble des relations entre les deux entreprises. SK Hynix est également présenté comme un actionnaire de Kioxia, et des liens technologiques entre les groupes sont évoqués dans des articles. 113 Kioxia indique toutefois que les deux sociétés ne discutent pas d’une production conjointe. 10

Un troisième partenaire ne s’ajoute pas simplement

Kioxia et Sandisk fabriquent déjà de la mémoire dans le cadre de leurs installations communes. Pour Ota, transformer ce dispositif en partenariat à trois avec SK Hynix ne se ferait pas d’un simple trait de plume : il faudrait tenir compte des enjeux de concurrence et de la coordination avec l’accord existant. 257

Cela ne revient donc pas à dire que tout échange avec SK Hynix est exclu. Les liens financiers ou technologiques rapportés ne constituent pas, à eux seuls, un accord de fabrication de NAND. 113

Des prix élevés, mais pas de nouvelles hausses brutales

Ota veut aussi préserver la capacité des clients à investir sur le long terme. Il a demandé à l’équipe commerciale de Kioxia de ne pas réclamer de fortes augmentations lors des négociations avec les opérateurs de centres de données, afin de ne pas fragiliser leurs budgets consacrés à l’IA. 35

Ce message n’est pas une promesse de baisse des prix, ni même de stabilité garantie. Ota n’exclut pas de futures hausses : pour l’heure, la priorité annoncée est de maintenir les prix à leur niveau élevé actuel plutôt que de pousser à de nouvelles augmentations marquées. 512

La question de l’offre reste ouverte

La demande liée à l’IA met les approvisionnements en mémoire sous pression. Kioxia devra donc chercher d’autres moyens de répondre aux tensions sur l’offre et les prix, mais les déclarations rapportées ne détaillent pas de nouveau plan de production destiné à remplacer une éventuelle alliance avec SK Hynix. 10

Elles ne précisent pas non plus le calendrier d’une éventuelle capacité supplémentaire, ni la façon dont Kioxia et Sandisk se répartiraient les investissements et les risques. Les informations disponibles ne permettent pas davantage d’établir quels contrats NAND de long terme Kioxia a conclus, quelles nouvelles technologies de mémoire elle compte lancer ou comment elle entend répondre à la concurrence chinoise.

À retenir

Kioxia distingue ses relations existantes avec SK Hynix d’une coopération industrielle plus poussée. Hiroo Ota juge la fabrication commune difficile à concilier avec les règles de concurrence et le partenariat avec Sandisk. Son appel à la modération tarifaire vise à protéger la demande des clients, mais ne constitue ni un plafond de prix garanti ni un plan détaillé d’expansion de l’offre. 2510