LIV Golf a abandonné son projet de relance, baptisé « LIV 2.0 », après le retrait de BC Partners Credit, qui devait apporter 300 millions de dollars. Selon plusieurs articles, le financement a notamment achoppé sur le manque d’engagements de joueurs pour la saison 2027. Lors d’une audience de 13 minutes dans le New Jersey, le 5 novembre, la ligue a annoncé qu’elle renonçait à sa restructuration et préparait une fermeture progressive dans le cadre de la procédure américaine de Chapter 11. Il s’agit d’un plan annoncé, pas d’une liquidation déjà achevée.
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Pourquoi le plan de sauvetage a échoué
Le financement de BC Partners devait permettre à LIV de sortir de la procédure de faillite avec une activité restructurée. Mais l’investisseur a retiré son offre. LIV a déclaré que les parties n’étaient pas parvenues à s’entendre sur certains points encore en discussion ; des articles de presse ont aussi présenté le manque d’engagements de joueurs comme un obstacle majeur.
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La participation des joueurs était essentielle à la relance : sans effectif suffisamment solide, le nouveau circuit risquait de ne pas être viable. Un article citant le Financial Times avançait qu’environ 30 joueurs avaient donné leur accord, tandis qu’une dizaine d’autres, dont certains noms importants, hésitaient encore. Ce chiffre ne confirme ni la composition finale d’une équipe ni la responsabilité d’un joueur en particulier dans l’échec du financement. Jon Rahm, Sergio Garcia et Tyrrell Hatton figuraient parmi les joueurs présentés comme ne s’engageant pas pour la prochaine version de LIV ; Golf Channel a indiqué qu’ils prévoyaient de rejoindre le DP World Tour.
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Cette tentative de sauvetage intervenait après la perte du soutien financier saoudien dont LIV bénéficiait auparavant. Selon les articles, la ligue avait déposé le bilan en septembre après avoir perdu l’appui du Public Investment Fund, et le financement envisagé par BC Partners devait lui permettre de sortir de la procédure. Les dépenses de LIV sur cinq ans ont été évaluées à plus de 5 milliards de dollars.
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Ce que LIV a annoncé au tribunal
L’avocat de LIV, Matthew Williams, a déclaré que les débiteurs « ne poursuivent pas actuellement le projet LIV Golf 2.0 ». À la place, a-t-il expliqué, ils optaient pour une « fermeture progressive visant à maximiser la valeur ». « Nous estimons que c’est la meilleure voie », a-t-il ajouté. L’audience a donc marqué le passage d’une tentative de restructuration à la préparation d’une liquidation des actifs et d’un arrêt progressif des activités.
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Les prochaines étapes annoncées consistaient à lancer le processus de fermeture le lundi 9 novembre et à déposer un plan dans le cadre de la procédure Chapter 11. Ce plan de liquidation devait encore être approuvé par le tribunal. Les articles mentionnaient également une réunion du comité des créanciers le 20 novembre et une nouvelle audience de faillite le 24 novembre.
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Ce que cela signifie — et ce qui reste incertain
L’annonce met fin à la tentative de LIV de poursuivre ses activités sous la forme d’un circuit restructuré. La procédure judiciaire doit toutefois encore préciser comment la fermeture se déroulera et comment les créanciers seront remboursés. Selon les articles, les actifs restants, notamment des biens immobiliers et des marques, pourraient être vendus au fil de l’arrêt des activités.
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L’accord de séparation conclu avec Jon Rahm doit être traité séparément, avec prudence. Un article publié précédemment indiquait que l’accord le libérerait de ses créances financières contre LIV et lui rendrait les droits sur son nom, son image et sa ressemblance, sous réserve de l’approbation du juge Michael B. Kaplan. Les informations disponibles ne confirment pas si l’accord a été approuvé lors de l’audience du 5 novembre.
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Les éléments les mieux étayés pour expliquer l’échec de la relance sont donc la disparition du financement et le soutien insuffisant des joueurs. Les sources ne confirment pas la répartition de propriété envisagée et ne démontrent pas que LIV ne pouvait en aucun cas revoir son plan. Elles établissent en revanche qu’au 5 novembre, la ligue ne poursuivait plus « LIV 2.0 » et s’orientait vers une fermeture progressive sous le contrôle du tribunal.
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