Stars, frissons et un but sublime : le Brésil arrache le nul face au Maroc pour son entrée en lice au Mondial 2026

Un parterre de stars : le gratin mondial au rendez-vous

La puissance des étoiles dans les tribunes était à la hauteur de l'événement. La légende de la NFL Tom Brady est venu avec sa fille Vivian, tandis que le rappeur Travis Scott était également présent. Tous deux ont salué Neymar, blessé, avant le coup d'envoi . La présence politique était tout aussi notable, avec le maire de New York, Zohran Mamdani, et la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, assis côte à côte .

La liste complète des invités de marque ressemblait à un épisode crossover. Le phénomène des réseaux sociaux IShowSpeed, le chanteur des Backstreet Boys AJ McLean, l'icône brésilienne Ronaldo Nazário (R9) et le président du Paris Saint-Germain étaient tous présents .

Le match : Vinicius Jr. sort l'artillerie lourde

Avec Neymar sur la touche, le Brésil avait besoin d'un nouveau héros, et Vinicius Jr. a répondu présent. Après qu'Ismael Saibari a glacé les quintuples champions du monde en marquant dès la 11e minute, l'attaquant du Real Madrid, âgé de 25 ans, a décoché une égalisation tonitruante à la 32e minute .

Cette frappe, son premier but dans le tournoi, a plongé le public, majoritairement acquis au Brésil, dans une frénésie absolue. Sa puissance a même suscité une réaction de célébrité : Travis Scott a été filmé en train de célébrer sauvagement dans les gradins, un moment instantanément viral sur les réseaux sociaux . Le score de 1-1 en est resté là, un résultat équitable qui place les deux équipes en bonne position dans un Groupe C qui comprend également l'Écosse et Haïti .

La blessure de Neymar : une élongation de grade 2 au mollet et un calendrier précis

Le principal feuilleton d'avant-match concernait le statut du meilleur buteur de l'histoire de la Seleção. Neymar a été officiellement diagnostiqué avec une élongation musculaire de grade 2 au mollet le 28 mai. Le médecin de l'équipe, Rodrigo Lasmar, a initialement estimé son absence entre deux et trois semaines, le déclarant forfait pour le match d'ouverture .

Le sélectionneur Carlo Ancelotti n'a jamais vacillé dans son soutien, refusant de remplacer le joueur de 34 ans dans sa liste. « Nous ne changerons personne — les joueurs choisis sont ceux-là et je ne change pas mes plans, » a déclaré Ancelotti fin mai . À l'approche du match, ses déclarations sont devenues plus précises. Le 5 juin, il annonçait que Neymar suivait un programme d'entraînement individualisé, et le 12 juin, il confirmait son espoir de le voir « récupérer et s'intégrer au groupe la semaine prochaine, » ciblant ainsi le deuxième match de poule du Brésil .

Bien qu'il n'ait pas joué, Neymar était présent au stade pour soutenir ses coéquipiers, un rappel visible de la puissance de feu qui attend d'être déchaînée .

Un nouveau record : affluence et demande de billets historique

L'affluence officielle de 80 663 spectateurs a quasiment rempli le MetLife Stadium et sa configuration "foot" de 82 500 places, ce qui en fait le troisième plus grand stade du tournoi . Le match n'a pas seulement affiché complet ; il a établi un record. Les billets se sont vendus en quelques heures après leur mise en vente publique. La FIFA a rapporté qu'il avait généré la plus forte demande de billets de toutes les rencontres de la Coupe du Monde jusqu'à ce jour, avec plus de 10 000 places en loges de luxe occupées .

Au-delà du stade : les billets à 50$ de Mamdani et les fan zones gratuites

Le match a également servi de rampe de lancement à d'importantes initiatives d'accessibilité portées par les autorités new-yorkaises. Le maire Mamdani a dévoilé un programme offrant 1 000 billets subventionnés à 50 dollars pièce, exclusivement réservés aux résidents de New York, incluant un transport aller-retour gratuit vers les matchs au MetLife. L'annonce a été faite dans le quartier de Little Senegal à Harlem, haut lieu de la communauté africaine de football de la ville .

Pour ceux qui n'ont pas pu obtenir le précieux sésame, M. Mamdani et la gouverneure Hochul ont annoncé l'ouverture de fan zones gratuites dans les cinq arrondissements de New York . La plus ambitieuse est la retransmission de la finale de la Coupe du Monde sur la Great Lawn de Central Park, qui pourra accueillir jusqu'à 50 000 supporters gratuitement le 19 juillet . La "Queens Fan Zone", au Billie Jean King National Tennis Center, proposera également une entrée gratuite pour des retransmissions en direct et des événements culturels tout au long de la compétition .

Une répétition générale avant la finale

Ce choc du Groupe C représentait bien plus que trois points. C'était le tout premier match de Coupe du Monde au MetLife Stadium et le premier test en conditions réelles d'un plan de transport complexe, destiné à acheminer des dizaines de milliers de supporters entre New York et East Rutherford, dans le New Jersey. Alors que le stade doit également accueillir la finale, tous les regards étaient tournés vers la logistique, notamment le service de navettes de bus dont le prix, jugé prohibitif, était passé de 80 à 20 dollars après une levée de boucliers des supporteurs .

La soirée s'est terminée sur un match nul au tableau d'affichage, mais sur une victoire incontestable pour l'organisation de l'événement lui-même. Les stars étaient au rendez-vous, un "superstar" a marqué, et la scène semble désormais parfaitement préparée pour les plus grands moments du tournoi.