Venezuela : les exportations de pétrole atteignent 1,25 million de barils par jour en mai, un sommet inégalé depuis sept ans

Les exportations pétrolières du Venezuela ont continué leur ascension spectaculaire en mai 2026, atteignant un volume estimé à 1,25 million de barils par jour (bpj). Il s'agit du plus haut niveau d'exportation depuis plus de sept ans et d'une augmentation de 61 % par rapport au même mois de l'année précédente, selon les données de suivi maritime de la compagnie nationale PDVSA analysées par Reuters .

Cette performance constitue le troisième mois consécutif de croissance des exportations. Elle est le fruit d'une tempête parfaite mêlant bouleversements géopolitiques, un allègement sans précédent des contraintes réglementaires américaines, et des achats agressifs de grands importateurs cherchant à combler des déficits d'approvisionnement soudains.

Qui achète le pétrole vénézuélien ? Les destinations clés en mai

Le flux de brut s'est concentré sur trois régions principales, les États-Unis et l'Inde représentant à eux seuls la grande majorité des volumes exportés.

• États-Unis : Premier client du Venezuela, les États-Unis ont importé en moyenne 558 000 bpj en mai . Ce flux souligne la volonté de Washington de voir les compagnies américaines étendre leurs activités et augmenter la production dans ce pays d'Amérique du Sud, après la capture de Nicolás Maduro .
• Inde : Les raffineurs indiens ont considérablement accéléré leurs achats, important environ 427 000 bpj . Ce bond a fait du Venezuela le troisième fournisseur de pétrole brut de l'Inde pour le mois de mai, lui permettant de dépasser des partenaires traditionnels comme l'Arabie saoudite et les États-Unis .
• Europe : L'Europe a représenté une part plus modeste mais en croissance des exportations, complétant ainsi le trio de marchés autorisés par les licences américaines pour les barils vénézuéliens.

Les quatre moteurs de cette envolée

Le saut à un rythme d'exportation de 1,25 million de bpj résulte de plusieurs facteurs convergents.

1. Le redémarrage de la production après Maduro

Après la capture du président Nicolás Maduro début 2026 et la levée d'un blocus naval américain, le secteur pétrolier vénézuélien, au bord de l'effondrement, a entamé sa remontée. La compagnie d'État PDVSA est revenue sur ses réductions de production, et la production est remontée à 1,1 million de bpj dès mars . Les coentreprises avec des partenaires internationaux, comme Chevron, Repsol, Eni et Maurel & Prom, ont continué de monter en puissance sous des licences américaines flexibles . Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a indiqué mi-avril que le Venezuela avait vendu environ 150 millions de barils de brut depuis début janvier .

2. L'allègement des sanctions américaines et l'élargissement des licences

Le gouvernement américain a levé de manière sélective certaines sanctions et émis des licences élargies qui ont été cruciales pour écouler les stocks de brut accumulés et relancer des exportations de grande ampleur. Ces licences autorisent les partenaires de PDVSA et les maisons de négoce à vendre le brut vénézuélien vers des marchés approuvés . L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) anticipait que cela permettrait à la production de retrouver ses niveaux d'avant-blocus d'ici mi-2026 .

3. Le pivot d'urgence de l'Inde face au blocage du détroit d'Ormuz

L'élément déclencheur de court terme le plus spectaculaire est la perturbation soudaine des chaînes d'approvisionnement mondiales en pétrole. Le conflit entre Israël, les États-Unis et l'Iran a conduit à la fermeture de fait du détroit d'Ormuz à partir de fin février 2026, un point de passage critique pour près de la moitié des importations indiennes de brut . Confrontée à une chute de 15 % de ses réserves stratégiques, l'Inde a cherché des alternatives d'urgence . Les raffineurs indiens se sont tournés vers l'Amérique latine et l'Afrique, et les arrivages de brut vénézuélien ont bondi de pratiquement zéro à 417 000 bpj en mai, faisant de ce pays un fournisseur d'urgence vital .

4. Le rôle clé des grandes maisons de négoce internationales

Les poids lourds du négoce international sont sortis gagnants de la première heure dans la course à la commercialisation du pétrole vénézuélien. Vitol et Trafigura ont été les premiers à conclure des accords avec PDVSA, devançant les majors américaines plus prudentes face aux risques juridiques et de crédit . Ces sociétés ont joué un rôle déterminant pour écouler un excédent de stockage et réorienter les flux vers les marchés américains, européens et asiatiques. En avril, les maisons de négoce étaient responsables d'environ 56 % du total des exportations, et leur rôle logistique est resté fondamental pour atteindre les volumes exportés en mai .

Un retour durable ou une embellie temporaire ?

Si ce jalon signale un retournement spectaculaire, la pérennité de ce rebond reste incertaine. Les analystes soulignent qu'un retour aux niveaux de production record de plus de 3 millions de barils par jour, connus à la fin des années 1990, nécessiterait des milliards de dollars d'investissements et une décennie de réparations d'infrastructures. Une perspective qui reste aujourd'hui très éloignée. Pour l'instant, le pétrole vénézuélien a bel et bien fait son retour sur le marché mondial à une échelle inédite depuis des années.