La domination du solaire se reflète aussi dans les annonces de projets. Sur 322 nouveaux projets énergétiques annoncés en Afrique en 2025, 173 étaient des projets solaires, loin devant l'hydroélectricité (46), l'éolien (34) et le gaz (22) . L'énergie solaire représente désormais plus de la moitié de toutes les propositions de nouveaux projets énergétiques sur le continent, un indicateur clair de l'endroit où les développeurs et les investisseurs voient les opportunités les plus immédiates.
Cette expansion solaire a été rendue possible en grande partie par un afflux massif de modules solaires chinois à prix abordable. L'Afrique a importé un volume record de 18,8 GW de panneaux solaires chinois en 2025, soit une augmentation de 48 % par rapport aux 12,7 GW importés en 2024, selon une analyse des données d'exportation chinoises réalisée par le think tank énergétique Ember .
La Chine produit environ 80 % des panneaux solaires mondiaux, ce qui en fait le fournisseur incontournable pour les nations africaines dépourvues de capacités de fabrication nationales . Cette forte hausse des importations s'explique par deux facteurs principaux : l'effondrement des prix mondiaux des panneaux, qui fait du solaire la source d'énergie neuve la moins chère sur la plupart des marchés, et une réorientation stratégique de l'offre chinoise loin des marchés occidentaux confrontés à des barrières commerciales
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Des données de mi-2025 ont montré que 25 pays africains importaient des panneaux solaires chinois, dont 20 ont enregistré des achats records . Cette participation élargie est un signe que la demande en solaire se diffuse au-delà des leaders énergétiques traditionnels du continent.
Le déploiement solaire reste concentré sur une poignée de marchés établis. Les 10 premiers pays ont représenté environ 90 % de toute la nouvelle capacité solaire ajoutée en Afrique en 2025 .
La croissance ne s'est pas limitée aux poids lourds. Le rapport du GSC note que huit pays africains ont installé plus de 100 MW de solaire en 2025, contre seulement quatre l'année précédente, signalant que le boom solaire commence à toucher davantage de nations .
Plusieurs facteurs convergents ont porté l'année record de l'Afrique.
Une accessibilité sans précédent. Le coût des panneaux solaires chinois a continué de chuter fortement, rendant le solaire à l'échelle utilitaire et résidentielle économiquement viable dans de nombreux pays africains sans nécessiter de subventions .
Des déficits massifs d'accès à l'énergie. On estime que 600 millions de personnes en Afrique subsaharienne n'ont toujours pas accès à l'électricité, créant une demande non satisfaite immense que les énergies renouvelables sont de plus en plus appelées à combler .
L'accélération des projets à grande échelle. L'essor a été principalement porté par les grandes fermes solaires, le GSC prévoyant que l'Afrique pourrait multiplier par plus de six sa capacité solaire de 2025 d'ici 2029, si la dynamique actuelle se poursuit .
Des financements innovants. Les institutions de financement du développement (IFD) ont déployé des structures de financement mixte pour abaisser le coût du capital et attirer les investissements privés, tandis que les producteurs indépendants d'électricité (IPP) ont alimenté de nouveaux pipelines de projets .
Malgré ces chiffres records, des obstacles importants empêchent une transition plus équitable et plus généralisée.
Les infrastructures de réseau, maillon faible du système. Dans de nombreux pays africains, les lignes de transport, les postes de transformation et les réseaux de distribution sont obsolètes, sous-financés et incapables d'absorber la nouvelle production. De nouvelles fermes solaires sont régulièrement construites sans pouvoir évacuer leur électricité parce que le réseau le plus proche est saturé . L'AIE estime que l'Afrique a besoin de 30 à 40 milliards de dollars d'investissements annuels dans les réseaux, soit plus du double des niveaux actuels, pour soutenir ses ambitions renouvelables
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Un coût du capital rédhibitoire. Les projets d'énergie renouvelable en Afrique font face à des coûts de financement moyens de 8,5 à 9 %, contre 5 à 6 % sur les marchés développés . Cette prime de risque gonfle directement les tarifs des projets et sape leur viabilité économique, créant un désavantage structurel que même la baisse des coûts du matériel ne peut compenser entièrement.
Des compagnies d'électricité fragiles, source de risque. De nombreuses compagnies publiques d'électricité sont sous-capitalisées, mal gérées et incapables de recouvrer des tarifs appropriés, ce qui en fait des partenaires peu fiables pour les producteurs indépendants .
Une croissance géographiquement concentrée. Les marchés leaders – l'Afrique du Sud, le Nigeria et l'Égypte – dominent les installations, tandis qu'une grande partie du continent n'a pas encore connu l'essor solaire .
Pour comprendre l'échelle, il est nécessaire de prendre du recul. À l'échelle mondiale, la capacité d'énergie renouvelable a atteint 5 149 GW en 2025, après l'ajout record de 692 GW, soit une augmentation annuelle de 15,5 % . Le solaire a dominé au niveau mondial avec 511 GW de nouvelles capacités, représentant les trois quarts de toutes les additions renouvelables
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La contribution de 11,3 GW de l'Afrique n'était donc que de 1,6 % du total mondial. C'est un rappel brutal de l'écart d'investissement et de déploiement qui sépare le continent du reste du monde .
Cependant, en pourcentage, l'Afrique est le marché solaire à la croissance la plus rapide au monde. La capacité solaire installée du continent a crû de 26 % en 2025 seulement, dépassant les taux de croissance en Chine et au Moyen-Orient . Partant de cette base modeste, la trajectoire est fortement ascendante.
2025 a été une année de rupture pour les énergies renouvelables africaines. Le continent a installé plus de capacité que jamais, le solaire a été le fer de lance incontesté de cette croissance, et les importations chinoises ont fourni le matériel abordable nécessaire pour changer d'échelle. Mais le bilan est contrasté : la croissance reste concentrée dans quelques économies, les infrastructures de réseau accusent un retard sévère par rapport à la production, et les coûts de financement constituent un obstacle persistant à une transition énergétique plus large et plus inclusive. Les fondations ont été posées, mais la construction complète n'en est qu'à ses débuts.