Les procureurs ont fondé leur dossier sur l’accusation selon laquelle Bolton compilait régulièrement des informations classifiées pour les envoyer, via une messagerie personnelle, à sa famille . Cette correspondance a ensuite servi de matière première pour ses mémoires parues en 2020, The Room Where It Happened (La pièce où tout s’est joué), bien que Bolton n’ait jamais été formellement poursuivi pour avoir publié des informations classifiées dans ce livre
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Au cours de l’enquête, des agents du FBI ont perquisitionné le domicile de Bolton dans le Maryland en août 2025, avant de découvrir ultérieurement des documents portant la mention classifiée dans son bureau de Washington, D.C. .
La sanction financière est substantielle. Bolton a accepté de payer une amende de 2,25 millions de dollars . Le maximum légal pour ce chef d’accusation est de dix ans, mais l’accord de plaider-coupable plafonne la peine de prison à 60 mois (cinq ans) au maximum
. Fait crucial, cet accord laisse à la défense la possibilité de réclamer une peine de probation sans aucune incarcération
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Bolton a été le conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump de 2018 à 2019, avant de devenir un critique féroce de la stratégie de sécurité nationale de l’administration . Au moment où le FBI perquisitionnait son domicile en août 2025, Trump faisait ouvertement pression sur le ministère de la Justice pour qu’il poursuive ses adversaires politiques, alimentant de nombreuses spéculations sur une motivation politique de l’enquête
. Bolton lui-même attribue ces charges à « l’instrumentalisation du ministère de la Justice » par Trump contre ses opposants
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Son affaire ne survient pas de manière isolée. Il est devenu le troisième critique de premier plan de Trump à faire l’objet de poursuites fédérales en peu de temps .
Une audience de nouvelle comparution est fixée au 26 juin 2026 devant le tribunal fédéral du Maryland, présidé par le juge Theodore Chuang, nommé par Barack Obama. Bolton devrait alors officiellement changer son plaidoyer de « non coupable » à « coupable » . Si l’accord entre ses avocats et le parquet est confirmé, son contenu intégral n’a pas encore été rendu public
. Une audience pour le prononcé de la peine sera programmée ultérieurement.