L'Iran arrache le nul 2-2 face à une vaillante Nouvelle-Zélande en ouverture du Mondial

Un match nul au parfum de victoire ? C'est un peu le sentiment qui a dominé lundi soir au SoFi Stadium d'Inglewood, en Californie. Devant 70 108 spectateurs , l'Iran a entamé sa campagne de Coupe du Monde 2026 de manière tumultueuse en arrachant un match nul 2-2 contre la modeste mais accrocheuse équipe de Nouvelle-Zélande, après avoir été menée à deux reprises . Une rencontre à suspense qui lance idéalement un Groupe G très ouvert.

Une ouverture de bal sous haute tension

La rencontre s'est déroulée dans un contexte extra-sportif lourd. Le sélectionneur iranien avait publiquement dénoncé avant la rencontre les restrictions de voyage et les obstacles bureaucratiques auxquels son équipe avait été confrontée pour rejoindre les États-Unis, transformant ce match en une épreuve de résilience pour ses joueurs . Cette tension était palpable et s'est traduite sur le terrain par un engagement de tous les instants, poussé par un public californien très largement acquis à la cause de la Team Melli .

Le film du match : une partie d'échecs offensive

Les spectateurs ont assisté à un véritable festival de buts, chacun résultant d'actions collectives de grande qualité .

Un coup de froid, puis la riposte
Le scénario catastrophe a frappé l'Iran dès la 7e minute. Sur l'une de leurs premières offensives, les All Whites ont fait parler la poudre. Une magnifique action collective initiée par le capitaine Chris Wood a été conclue avec sang-froid par Elijah Just, l'avant-centre de Motherwell, pour donner un avantage surprenant à la 85e nation mondiale (0-1) .

Loin de se désunir, les Iraniens (21e au classement FIFA) ont mis le pied sur le ballon et ont progressivement étouffé leur adversaire. La domination a fini par payer à la 32e minute. Sur une passe décisive du remplaçant Shahriar Moghanlou, le latéral droit Ramin Rezaeian s'est illustré par une inspiration géniale : un lob parfait du droit qui est venu se loger hors de portée du gardien Max Crocombe (1-1) .

La Team Melli pensait même avoir fait le plus dur juste avant la pause, mais un but a été logiquement refusé pour un hors-jeu, laissant les deux équipes dos à dos à la mi-temps (1-1) .

Le bras de fer final
La Nouvelle-Zélande est revenue des vestiaires avec de meilleures intentions et a de nouveau glacé le stade au retour des vestiaires. Comme en première période, le duo Wood-Just a frappé : une nouvelle offrande du buteur de Nottingham Forest pour Elijah Just, qui s’offrait un doublé d’une frappe imparable (1-2, 54e) .

Mais l’Iran avait encore des ressources. La réaction a été immédiate et étouffante. Dix minutes plus tard, Ramin Rezaeian, décidément homme du match, a délivré un centre millimétré depuis son couloir droit pour la tête plongeante de Mohammad Mohebi, qui a fusillé Crocombe à bout portant (2-2, 64e) . La fin de match, hachée et nerveuse, a vu les deux équipes se ruer vers l’avant pour chercher la victoire, en vain .

Les temps forts de la rencontre

• 7' — Nouvelle-Zélande 1-0 (Just) – Une action rapide conclue par Elijah Just, qui trompe Beiranvand. 0-1 .
• 32' — Iran 1-1 (Rezaeian) – Sur un service de Moghanlou, Rezaeian égalise d'un lob astucieux. 1-1 .
• 45'+5' — But refusé à l'Iran – Ali Nemati est signalé en position de hors-jeu, annulant le but qui aurait donné l'avantage à l'Iran juste avant la pause .
• 54' — Nouvelle-Zélande 2-1 (Just) – La connexion Wood-Just fonctionne de nouveau, Just inscrit son doublé. 1-2 .
• 64' — Iran 2-2 (Mohebi) – Centre parfait de Rezaeian et tête victorieuse de Mohammad Mohebi pour le but de l'égalisation. 2-2 .

Les compositions d'équipe

Les compositions officielles et les changements effectués en cours de match étaient les suivants :

Iran (4-1-4-1)
Alireza Beiranvand (G) ; Ramin Rezaeian, Hossein Kanaanizadegan, Shoja Khalilzadeh, Milad Mohammadi ; Saeid Ezatolahi ; Alireza Jahanbakhsh, Saman Ghoddos (↓65'), Mehdi Taremi (↓80'), Mehdi Ghayedi (↑46') ; Shahriar Moghanlou (↓53').

Remplaçants utilisés : Mehdi Ghayedi pour A. Yousefi (46'), A. Alipourghara pour Shahriar Moghanlou (53'), Ehsan Hajsafi pour Saman Ghoddos (65'), A. Hosseinzadeh pour Mehdi Taremi (80') .

Nouvelle-Zélande (4-3-3)
Max Crocombe (G) ; Liberato Cacace (↓68'), Tommy Smith, Nando Pijnaker, Tim Payne (↓78') ; Joe Bell, Marko Stamenić (↓90'+2), Matthew Garbett ; Elijah Just, Chris Wood (↓78'), Ryan Thomas (↓68').

Remplaçants utilisés : Ben Old pour Liberato Cacace (68'), R. Thomas pour C. McCowatt (68'), C. Elliot pour Tim Payne (78'), J. Randall pour S. Singh (90'+2), T. Bindon pour Marko Stamenić (90'+2) .

Ce match nul lance parfaitement les hostilités dans un Groupe G où toutes les équipes se tiennent en un point, promettant une bataille acharnée pour la qualification .