Technologies chinoises : Washington et Pékin s’affrontent pour l’influence en Amérique latine

Une polémique apparue sur les réseaux sociaux à la fin du mois d’août 2026 a transformé les fournisseurs chinois de technologies en Amérique latine en nouveau front de la rivalité diplomatique entre les États-Unis et la Chine. Juan Pablo Segura, secrétaire d’État adjoint américain chargé des Affaires de l’hémisphère occidental, a exhorté les partenaires de Washington dans la région à se tourner vers des « fournisseurs de confiance ». Des diplomates chinois ont rejeté cet avertissement, y voyant une forme de pression politique destinée à écarter les entreprises chinoises du marché latino-américain. 67

À l’origine de la controverse : six entreprises ciblées

Segura a cité six groupes chinois : les équipementiers télécoms Huawei, ZTE et Hytera ; les fabricants de matériel de vidéosurveillance Hikvision et Dahua ; ainsi que le constructeur de drones DJI. Il a qualifié leurs produits de « technologies à haut risque » et affirmé que la législation chinoise obligerait ces fournisseurs à coopérer avec les services de renseignement de Pékin. Selon son argumentaire, cette situation pourrait entraîner des risques d’espionnage, de piratage informatique et d’interruption des réseaux. 178

Le message américain ne se limitait pas à une mise en garde générale. Juan Pablo Segura a demandé aux partenaires des États-Unis dans les Amériques de migrer rapidement vers des solutions jugées fiables, afin de protéger leurs citoyens et leur souveraineté. Plusieurs représentants diplomatiques américains ont ensuite relayé cet appel, notamment l’ambassade des États-Unis au Panama. 147

Il s’agit toutefois d’accusations formulées par des responsables américains, et non de conclusions établies indépendamment par les éléments disponibles pour cet article. Les sources réunies ne contiennent pas d’évaluation technique démontrant que les entreprises citées auraient permis des opérations d’espionnage ou provoqué des perturbations de réseaux en Amérique latine.

La riposte de Pékin : « technobullying » et satire

L’ambassade de Chine au Panama a rejeté ces accusations, les qualifiant d’infondées et dénonçant une campagne de « technobullying », ou intimidation technologique. Les autorités chinoises ont soutenu que leurs entreprises opéraient conformément aux lois locales et aux règles du marché. Elles ont accusé les États-Unis d’instrumentaliser les préoccupations de sécurité nationale pour affaiblir les groupes chinois et faire pression sur les gouvernements latino-américains. 2318

La réponse chinoise a également pris une tournure satirique. Dans un dessin publié par l’ambassade chinoise au Panama, un shaomai — une bouchée dim sum — apparaît en larmes, muni d’un dispositif d’écoute. La légende demande pourquoi le petit ravioli a lui aussi été placé sur écoute. L’image entendait tourner en dérision ce que Pékin présente comme une suspicion américaine excessive envers les technologies chinoises. 17

Pékin a par ailleurs retourné contre Washington l’accusation de surveillance. L’ambassade chinoise a insisté sur la nécessité d’évaluer les allégations à partir de preuves et de critères techniques, plutôt qu’en fonction de considérations géopolitiques. 1820

Pourquoi le Panama et l’Amérique latine sont au centre du dossier

L’échange a pris une dimension particulière parce qu’il s’est déroulé au Panama, pays régulièrement associé dans les sources à la compétition plus large entre les États-Unis et la Chine autour du commerce, de la logistique, des infrastructures et de la technologie en Amérique latine. En relayant l’avertissement de Segura, l’ambassade américaine a présenté les technologies chinoises comme une possible menace pour la sécurité des réseaux et la souveraineté nationale. L’ambassade chinoise a, elle, décrit cette campagne comme une tentative d’exclure les fournisseurs chinois et de limiter la liberté des gouvernements latino-américains de choisir leurs partenaires commerciaux. 137

L’enjeu dépasse donc les seuls appareils ou contrats de télécommunications. Il renvoie à deux visions concurrentes de l’influence régionale :

• La position de Washington : encourager ses partenaires à privilégier les fournisseurs qu’il considère comme fiables et à réduire leur exposition aux technologies associées, selon les États-Unis, à la puissance publique chinoise. 78
• La position de Pékin : défendre ses entreprises comme des acteurs commerciaux respectueux des lois et présenter la pression américaine comme une forme de coercition visant à orienter les choix technologiques et commerciaux de l’Amérique latine. 2318

Les éléments disponibles permettent de parler d’une rivalité stratégique plus large impliquant l’Amérique latine et le Panama. Ils n’établissent pas, en revanche, l’existence d’un échange diplomatique distinct et détaillé centré sur un hub commercial précis au-delà de ce contexte régional.

Le véritable enjeu : qui fixera les règles technologiques ?

Cette dispute sur les réseaux sociaux illustre la place prise par les achats technologiques dans la diplomatie entre les États-Unis et la Chine. Les réseaux télécoms, les systèmes de vidéosurveillance et les drones ne sont plus présentés uniquement comme des produits commerciaux : ils sont aussi considérés comme des instruments potentiels de sécurité nationale et d’influence géopolitique. 67

Pour les gouvernements latino-américains, le dilemme oppose les avertissements de sécurité à la volonté de préserver leur autonomie stratégique. Washington leur demande de changer rapidement de fournisseurs ; Pékin les prévient qu’une telle pression réduirait leurs options pour des raisons politiques. L’épisode montre ainsi que les décisions relatives aux infrastructures et aux technologies peuvent produire des effets bien au-delà du contrat initial.