Triplé historique de Popovici et record des championnats pour Chikunova : la 5e soirée des Championnats d'Europe de natation Paris 2026

Dès le départ, Popovici a pris les commandes de la course et ne les a plus lâchées. Il a résisté au retour du Lituanien Tomas Navikonis (argent en 1:44.55) et du Britannique James Guy (bronze en 1:44.87) . Cette performance est qualifiée de "triplé" (triple-double) par les commentateurs, un terme emprunté au basket-ball pour souligner la constance et la domination du nageur sur deux distances reines, et ce, sur trois éditions consécutives (2022, 2024, 2026). C'est un record de longévité au plus haut niveau européen sur ces épreuves.

La revanche de Chikunova sur 200 m brasse

Dans le 200 m brasse féminin, la Russe Evgeniia Chikunova, déjà détentrice du record du monde, a décroché la médaille d'or en 2:19.32, signant au passage un nouveau record des championnats .

Dans une course très serrée, la Britannique Angharad Evans menait avant le dernier virage. Mais Chikunova a déployé une accélération dévastatrice dans les 50 derniers mètres pour passer en tête . Evans prend l'argent (2:21.21), tandis que l'Irlandaise Mona McSharry complète le podium (2:22.43) .

Les autres faits marquants de la soirée

• 100 m papillon femmes : La Belge Roos Vanotterdijk a conservé son titre acquis à Belgrade en 2024. Elle s'impose en 56.08 devant l'Allemande Angelina Köhler (56.39) .
• 50 m dos hommes : Le Tchèque Miroslav Knedla a remporté la course la plus serrée de la soirée en 24.11, devançant les Russes Kliment Kolesnikov (24.12, argent) et Pavel Samusenko (24.14, bronze) . Un seul centième de seconde sépare le champion du vice-champion.
• 1500 m nage libre femmes : L'Italienne Simona Quadarella, déjà médaillée d'or sur 800 m, a réalisé le doublé en remportant le 1500 m. Elle s'impose en 15:46.22, nouveau record des championnats .

Les espoirs français portés par Marchand

Même si aucun titre n'est tombé pour la France ce soir-là, le public du Centre Aquatique a pu se réjouir de la performance de son champion, Léon Marchand. Le Toulousain s'est qualifié avec le meilleur temps pour la finale du 200 m papillon en nageant 1:53.95 . Il sera l'un des grands favoris pour la médaille d'or lors de la dernière soirée.

La journée de samedi s'annonce tout aussi palpitante avec les finales du 50 m nage libre (Sarah Sjöström, détentrice de 18 titres européens, est la plus rapide des demi-finales en 23.83) et du 200 m papillon hommes, entre autres .