iPhone 18 : la gamme se divise, le modèle standard repoussé à 2027, le pliable en difficulté

Résultat : l'iPhone 17, sorti en 2025, resterait le dernier modèle standard pendant 18 mois. Un écart record dans l'histoire de l'iPhone . Au lieu d'un seul événement en septembre, voici le calendrier prévisionnel qui se dessine :

• Automne 2026 (septembre) : Seuls les modèles haut de gamme sont attendus : les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max, ainsi qu'un modèle plus fin de deuxième génération, probablement l'iPhone Air 2 .
• Printemps 2027 : L'iPhone 18 standard arriverait environ six mois plus tard, et des fuites suggèrent qu'une variante plus abordable, possiblement baptisée iPhone 18e, pourrait être lancée en même temps .

Le pari risqué de l'iPhone Ultra pliable

L'autre grand sujet d'inquiétude concerne le tout premier iPhone pliable d'Apple, souvent surnommé « iPhone Ultra » dans les fuites. Initialement pressenti pour une sortie aux côtés des modèles Pro à l'automne 2026, ce projet phare voit son calendrier fragilisé par une cascade de problèmes d'ingénierie .

Deux obstacles majeurs se dressent devant les ingénieurs :

• L'écran sans pliure relève du casse-tête. L'ambition d'Apple de proposer un écran sans aucune trace de pli est décrite comme « impossible à réaliser en pratique » par certaines sources proches du dossier .
• La fiabilité de la charnière est un goulot d'étranglement persistant. Des bruits de cliquetis après des cycles de pliage répétés et des échecs lors de tests d'endurance prolongés auraient contraint à une refonte du mécanisme .

Il ne s'agit pas de simples pénuries de composants, mais bien de problèmes de conception de fond, ce qui signifie que le produit lui-même n'est pas prêt . Nikkei Asia a rapporté qu'Apple avait rencontré « plus de problèmes que prévu » lors de la phase de test EVT (Engineering Verification Test), une étape cruciale avant le lancement de la production en série . Conséquence directe : la production à grande échelle a été repoussée de juin à août. Si un lancement en septembre n'est pas officiellement annulé, la fenêtre de tir est extrêmement serrée et les stocks initiaux s'annoncent faméliques . Un rapport de juin 2026 évoque même un nouvel obstacle non divulgué, assombrissant davantage l'horizon . Le consensus pointe désormais vers un report au début de l'année 2027 .

Un bémol toutefois : le consensus n'est pas total. Mark Gurman, de Bloomberg, se montre nettement plus confiant et continue de miser sur une sortie à l'automne 2026. Une divergence publique rare entre les plus éminents journalistes spécialistes d'Apple .

Une stratégie mûrement réfléchie

Ce lancement échelonné n'a rien d'une improvisation. C'est une décision stratégique, fruit de plusieurs facteurs convergents.

• Vers une année à deux temps forts : L'analyste Ming-Chi Kuo et The Information rapportent tous deux qu'Apple compte pérenniser ce découpage : les modèles premium et « Pro » à l'automne, les standards et d'entrée de gamme au printemps . Cela permet de lisser les flux de revenus sur l'année et d'éviter que le modèle standard ne cannibalise les ventes précoces de la très rentable gamme Pro .
• Optimisation de la chaîne logistique : Selon Nikkei Asia, Apple priorise la production et l'expédition de ses appareils aux marges les plus élevées dans un contexte de fortes tensions sur les composants. Différer la sortie du modèle standard, vendu en très grand volume, libère des capacités de production cruciales .
• Libérer la voie pour le pliable : L'iPhone pliable nécessite des processus de fabrication, des chaînes d'approvisionnement et des lignes d'assemblage entièrement nouveaux. Reporter l'iPhone 18 standard permet de rediriger des ressources d'ingénierie et des capacités de production vers ce projet bien plus complexe, indispensable pour l'entrée d'Apple dans une nouvelle catégorie de produits .

Des zones d'ombre persistent

Malgré ce flot de fuites et de rapports, plusieurs détails importants restent flous. La nomenclature finale – « iPhone Ultra », « iPhone Fold » ou tout autre nom – n'est pas confirmée. On ignore également si la fenêtre du printemps 2027 accueillera seulement l'iPhone 18 standard et un hypothétique modèle de milieu de gamme comme l'iPhone Air 2, ou si un véritable successeur abordable de l'iPhone SE fera aussi partie du lot . Une chose est sûre : l'ère de l'unique keynote de septembre est révolue. Elle cède la place à un déploiement de produits plus complexe, étalé sur l'année, visant à protéger les marges tout en menant à bien l'un des paris industriels les plus ambitieux de la marque depuis des années.