Dans les coulisses de "Michael" (2026) : le carton historique au box-office que les critiques n'ont pas pu tuer

Ces chiffres sont tellement énormes qu'ils ont immédiatement réécrit les livres d'histoire, surpassant de très loin les jalons établis par Oppenheimer (82 millions au démarrage américain) et par Bohemian Rhapsody (51 millions) .

Un duel gagné face à Bohemian Rhapsody et Oppenheimer

Le film sur Queen et l'épopée de Christopher Nolan faisaient figure de références. Michael les a reléguées au second plan.

Son démarrage américain de 97 millions de dollars était 90 % supérieur aux 51 millions de Bohemian Rhapsody . Ses 120,4 millions de recettes internationales surpassaient à la fois Bohemian Rhapsody (91,7 millions) et Oppenheimer (98 millions) . Avec un total mondial de 217 millions, il devançait de 93 millions le premier week-end du biopic sur Queen .

Mais la véritable prouesse est la vitesse à laquelle Michael a dépassé leurs recettes finales. Après seulement six week-ends, le film avait déjà amassé environ 851 millions de dollars dans le monde, effaçant des tablettes le score final d'Oppenheimer (777 millions) et reléguant Bohemian Rhapsody (539 millions) loin derrière . Les analystes situent désormais ses recettes en cours entre 892 et 902 millions, et la barre symbolique du milliard est en ligne de mire .
Il est à noter que le budget de production avoisinait les 155 millions de dollars. Avec les frais marketing, certains estimaient le seuil de rentabilité à 500 millions . Un cap depuis longtemps franchi.

Une critique au vitriol

Si le box-office est un triomphe, les critiques sont un réquisitoire. La note sur Rotten Tomatoes est tombée aussi bas que 27 % avant de remonter péniblement à 38 %, sur la base de 294 avis . Le consensus est sans appel : la performance de Jaafar Jackson est « troublante de mimétisme », mais le film lui-même « ressemble surtout à une compilation de "plus grands succès" qui aurait gagné à inclure des notes pour donner une vraie profondeur à l'icône » . Metacritic est tout aussi sévère avec une note moyenne de 38 ou 39 sur 100 .

Presque toutes les critiques convergent vers le même reproche : le refus du film de s'intéresser à la vie adulte de Jackson. Le récit s'arrête en 1988, avec le Bad World Tour, évitant ainsi les premières accusations d'abus sexuels sur mineur qui surgiront en 1993 . Pour de nombreux journalistes, le film est « aseptisé » et « blanchi », les empreintes du coproducteur – la succession de Jackson – étant bien visibles derrière chaque omission . Le critique du Daily Mail, Brian Viner, a ironisé : « la narration est simpliste, les omissions sont flagrantes, mais 200 millions de dollars, ça paie un sacré karaoké » .

Le seul point d'unanimité chez les détracteurs est la performance de Jaafar Jackson. Véritable neveu de la star, il campe pour la première fois à l'écran son oncle avec une précision déconcertante, reproduisant sa danse, son chant et sa gestuelle . Mais cet éloge ne fait qu'aiguiser le couperet : une telle performance méritait un film plus courageux, assènent les critiques .

La revanche du public

Et puis, le public est entré en scène. Sur Rotten Tomatoes, le score des spectateurs (le « Popcornmeter ») plafonne à 96 %, soit un écart abyssal de 58 points avec la critique . Michael a hérité d'un A- au CinemaScore, une note qui présage un excellent bouche-à-oreille . Les sondages PostTrak réalisés à la sortie des salles indiquent que 85 % du public recommande « vivement » le film .

La diversité du public est notable : les retours signalent une forte mobilisation dans toutes les catégories, avec un soutien particulièrement marqué chez les spectateurs noirs et les femmes . Pour les fans, le film leur a offert exactement ce qu'ils attendaient : plus de deux heures de musique, de danse et d'héritage, loin des gros titres de la presse people.

Ce fossé entre critiques et public place Michael parmi les films les plus clivants de mémoire récente – comparable au décalage observé avec Bohemian Rhapsody (lui aussi descendu par la presse avant son triomphe commercial et sa moisson d'Oscars), mais avec un écart encore plus grand .

La controverse en coulisses

Le débat autour de Michael ne s'est pas cantonné aux pages critiques. Une grande partie des discussions a porté sur ce que le film choisit de ne pas montrer.

Puisque l'histoire s'arrête en 1988, elle évite tous les déboires judiciaires, les transformations physiques et les accusations qui ont émaillé les années 1990 et 2000 . Beaucoup d'observateurs ont noté que l'implication de la succession Jackson rendait ce cadrage inévitable, mais pas moins flagrant. Un critique a résumé le problème structurel en comparant cela à un biopic sur O.J. Simpson qui se terminerait avec les publicités pour Hertz .

Des échos ont également fait état de critiques de Paris Jackson, la fille du chanteur, à l'encontre du film, bien que le détail de ses réactions reste limité dans les récits publics .

Une équipe de choc

Réalisé par Antoine Fuqua (Training Day, Equalizer), Michael est écrit par John Logan, trois fois nommé aux Oscars (Gladiator, Aviator) . La production est assurée par Graham King, déjà auréolé du succès de Bohemian Rhapsody .

Le casting mêle acteurs confirmés et premières fois remarquées :

• Jaafar Jackson (fils de Jermaine Jackson) dans le rôle de Michael adulte, pour son premier rôle .
• Juliano Krue Valdi incarne Michael enfant .
• Colman Domingo joue Joe Jackson, le père .
• Nia Long interprète Katherine Jackson, la mère .
• Miles Teller dans le rôle de l'avocat John Branca .
• Kat Graham incarne Diana Ross, aux côtés de Larenz Tate (Berry Gordy), Laura Harrier (Suzanne de Passe) et bien d'autres .

Et maintenant ?

Alors que nous sommes mi-2026, le film poursuit sa carrière en salles avec une endurance remarquable. Aucune annonce de ressortie ou de version longue n'a filtré pour le moment, mais la trajectoire vers les 900 millions de dollars laisse entrevoir une poursuite de l'exploitation internationale et, pourquoi pas, des retours en IMAX. Pour un film arrivé sous un déluge de mépris critique, les chiffres racontent une histoire imparable : le public a décrété que le Roi de la Pop valait toujours le prix d'une place de cinéma.