Licenciements massifs chez EA : le vrai responsable, c'est la dette de 18 milliards de dollars

Le bénéfice annuel avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) d'EA est d'environ 1,5 milliard de dollars — tout juste suffisant pour couvrir les intérêts seuls, sans dégager de profit ni réinvestir dans l'entreprise .

Le déclencheur direct : une promesse de réduction des coûts de 700 millions de dollars aux prêteurs

Pour s'assurer de pouvoir respecter ses engagements de dette et libérer des liquidités, EA a annoncé à ses investisseurs obligataires son intention de réduire ses coûts annuels de 700 millions de dollars . Sur ce total, 170 millions de dollars devraient provenir de ce que l'entreprise appelle des « réorganisations », un terme que le journaliste de Bloomberg Jason Schreier et d'autres analystes décrivent comme un code pour désigner des licenciements massifs .

Les analystes estiment que 170 millions de dollars d'économies salariales à eux seuls pourraient représenter environ 1 000 suppressions de postes, et le total des coupes dans toutes les catégories de coûts pourrait être bien plus élevé . Plusieurs médias rapportent que des licenciements représentant environ 125 millions de livres sterling (~160 millions de dollars) d'économies salariales sont déjà en cours de planification .

Le schéma préexistant : trois ans de réductions d'effectifs

Avant même la clôture du rachat, EA avait déjà procédé à des réductions d'effectifs répétées qui avaient vidé de larges pans de l'entreprise :

• 2024 : Environ 670 licenciements, principalement dans les services marketing, édition et opérations .
• 2025 : Estimation de 300 à 400 licenciements dans les fonctions support et corporate .
• Juin 2026 (troisième vague de l'année) : Des coupes ont touché les équipes informatiques, de recrutement, de service client et de sécurité et de confiance (trust & safety) aux États-Unis et au centre d'Hyderabad, en Inde, où des employés ayant plus d'une décennie d'ancienneté ont été licenciés .

Ces vagues antérieures étaient justifiées par la normalisation post-pandémie et la discipline budgétaire, mais elles ont établi un schéma. Les coupes post-rachat sont plus vastes et directement liées au service de la dette.

Le point d'éclair : le salaire de 38,6 millions de dollars du PDG Andrew Wilson

Le PDG d'EA, Andrew Wilson, a reçu 38 649 984 dollars de rémunération totale pour l'exercice 2026 — une augmentation d'environ 8,12 millions de dollars (27 %) par rapport à l'année précédente . La rémunération se décompose en un salaire de base de 1,3 million de dollars, 28,48 millions de dollars d'actions, un bonus en espèces de 6,5 millions de dollars et 2,37 millions de dollars d'autres compensations . Le conseil d'administration d'EA a explicitement attribué cette augmentation au lancement réussi de Battlefield 6 (7 millions d'exemplaires vendus en trois jours) .

Le ratio de rémunération entre le PDG et le salaire médian des employés est de 305:1, le salarié médian d'EA gagnant 126 612 dollars .

Le contraste est frappant : Wilson a reçu cette augmentation la même année où il a licencié des développeurs chez DICE, Criterion, Ripple Effect et Motive Studios . Cependant, les 38,6 millions de dollars ne sont qu'une goutte d'eau par rapport à la facture d'intérêts annuelle de 1,8 milliard de dollars. Les licenciements sont dictés par les mathématiques de la dette, pas par la rémunération de Wilson. Le contraste n'en a pas moins attisé la colère du public et des employés — d'autant plus que Wilson pourrait toucher un indemnité de départ de 125 millions de dollars s'il est licencié sans motif dans les 18 mois suivant la conclusion de l'accord .

En résumé : comment les facteurs s'articulent

La nouvelle entreprise privée, toujours dirigée par Wilson depuis son siège de Redwood City, s'apprête désormais à vivre ce que plusieurs médias décrivent comme un potentiel « bain de sang » de licenciements — le plus important de l'histoire de l'entreprise — provoqué de manière écrasante par la structure d'endettement du rachat lui-même .