ChatGPT atteint 1 milliard d’utilisateurs mensuels — et fait face immédiatement à sa plus grande menace

La route de ChatGPT vers le milliard d’utilisateurs

La croissance de ChatGPT est ahurissante depuis son lancement en novembre 2022. Le produit a atteint 1 million d’utilisateurs en seulement cinq jours et 100 millions d’utilisateurs actifs mensuels en deux mois — un rythme qu’aucune application n’avait jamais égalé . Début 2023, c’était déjà l’application grand public à la croissance la plus rapide de l’histoire d’internet .

Le chemin vers le milliard d’utilisateurs actifs mensuels s’est déroulé en plusieurs étapes clés :

• Février 2025 : 400 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires annoncés par OpenAI
• Octobre 2025 : 800 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, avec 50 millions d’abonnés payants
• Février 2026 : 900 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires confirmés par OpenAI
• Mai 2026 : 1 milliard d’utilisateurs actifs mensuels atteint, selon les estimations de Sensor Tower

Parallèlement, les indicateurs financiers d’OpenAI ont explosé. L’entreprise a atteint environ 25 milliards de dollars de chiffre d’affaires annualisé, porté à la fois par les abonnements grand public et les contrats avec les entreprises . ChatGPT compte désormais 50 millions d’abonnés payants en plus de son immense base d’utilisateurs gratuits .

Comment la croissance de ChatGPT se compare à celle des autres grandes applications

Atteindre 1 milliard d’utilisateurs en trois ans est un fait sans précédent dans l’histoire de la technologie grand public. ChatGPT a dépassé toutes les grandes plateformes qui détenaient auparavant le titre d’application à la croissance la plus rapide :

• TikTok : environ 5 ans pour atteindre 1 milliard d’utilisateurs
• Instagram : environ 8 ans
• YouTube : environ 9 ans
• Google Maps : plus de 6 ans

Même au cap des 100 millions d’utilisateurs, le rythme de ChatGPT était inégalé. Il a fallu neuf mois à TikTok pour atteindre ce chiffre, deux ans et demi à Instagram, et quatre ans et demi à Spotify . Threads a brièvement revendiqué le titre d’application la plus rapide à atteindre 1 million d’utilisateurs en juillet 2023, mais ChatGPT détient toujours le record d’adoption de masse soutenue à chaque étape ultérieure.

Cependant, la croissance de ChatGPT n’a pas été linéaire. Fin 2025, la croissance d’un mois sur l’autre avait considérablement ralenti. Entre août et novembre 2025, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels n’a augmenté que de 6 %, ce qui a conduit certains analystes à suggérer que la plateforme approchait de la saturation . La croissance mensuelle a culminé à près de 20 % en avril 2025 avant de décélérer pour passer sous la barre de 1 % en novembre .

La croissance explosive de Claude : la menace venue de la deuxième place

Claude d’Anthropic opère à partir d’une base beaucoup plus petite, mais sa trajectoire de croissance au début 2026 représente un changement fondamental sur le marché de l’IA. Les données de Sensor Tower montrent une croissance des utilisateurs actifs mensuels de Claude d’environ 640 % sur un an, contre 62 % pour ChatGPT .

Cette accélération est visible dans de multiples sources de données indépendantes :

• Trafic web : Claude.ai a enregistré une croissance de 34,18 % de son trafic d’un mois sur l’autre en avril 2026, tandis que le trafic de ChatGPT.com a reculé de 3,84 % sur la même période, selon Similarweb
• Adoption mobile : La part de Claude parmi les utilisateurs actifs quotidiens de chatbots mobiles aux États-Unis est passée de moins de 2 % en décembre 2025 à 10 % en mars 2026 — une hausse de 167 % que la société d’analyse Apptopia a qualifiée de « fonction en escalier, pas une ligne de tendance »
• Utilisation sur ordinateur : Le rapport de Comscore pour le premier trimestre 2026 a révélé que Claude a enregistré une croissance de 1 852 % des conversations sur ordinateur par rapport à octobre 2025, atteignant 22 millions de conversations sur ordinateur en mars 2026
• Visiteurs mensuels sur ordinateur : Claude a atteint 2,66 millions de visiteurs uniques sur ordinateur aux États-Unis en mars 2026, soit une expansion de 130,1 % d’un mois sur l’autre, tandis que ChatGPT détenait 33,86 millions de visiteurs avec une croissance de 18,9 %

L’adoption par les entreprises : le tournant

Le signal concurrentiel le plus frappant est venu de l’indice Ramp AI de mai 2026, qui suit les données de paiement des entreprises américaines. En avril 2026, l’adoption d’Anthropic a augmenté de 3,8 points de pourcentage pour atteindre 34,4 % des entreprises participantes, tandis que celle d’OpenAI a chuté de 2,9 points à 32,3 % . C’est la première fois dans la courte histoire de l’industrie de l’IA que Claude dépasse ChatGPT en matière d’adoption par les entreprises américaines.

« Aujourd’hui, pour la première fois, Anthropic a dépassé OpenAI en adoption par les entreprises », a écrit Ara Kharazian, économiste en chef de Ramp, qualifiant ce changement de « renversement stupéfiant sur le marché concurrentiel de l’IA d’entreprise » .

Cette évolution se prépare depuis des mois. Anthropic a quadruplé son adoption par les entreprises au cours de l’année écoulée, tandis qu’OpenAI n’a augmenté la sienne que de 0,3 % sur la même période . Les utilisateurs américains qui ont installé l’application Claude au premier trimestre 2026 ont passé 5 % de temps en moins sur ChatGPT au total, ce qui suggère une véritable substitution plutôt qu’une utilisation complémentaire .

Développeurs et utilisateurs avancés

Le changement est encore plus prononcé chez les utilisateurs techniques. L’enquête 2025 de Stack Overflow auprès des développeurs a révélé que si 81 % des développeurs utilisent encore ChatGPT, l’adoption de Claude a grimpé à 43 % et croît beaucoup plus rapidement . Fin 2025 et début 2026, environ 70 % des développeurs déclaraient préférer Claude spécifiquement pour les tâches de codage .

Claude Code, l’outil de codage d’Anthropic rendu public en mai 2025, est devenu un moteur de croissance majeur. Début 2026, son chiffre d’affaires annualisé avait dépassé 2,5 milliards de dollars, soit plus du double depuis le début de l’année . Une analyse indépendante a estimé que 4 % de tous les dépôts publics GitHub interagissaient avec l’API de Claude ou Claude Code .

Trajectoires de croissance du chiffre d’affaires

Si le chiffre d’affaires absolu de ChatGPT reste plus élevé, autour de 25 milliards de dollars annualisés, celui d’Anthropic croît plus vite en pourcentage. Le chiffre d’affaires annualisé d’Anthropic est passé de 1 milliard de dollars début 2025 à 9 milliards en décembre 2025 — une croissance de 800 % en 11 mois . En avril 2026, Anthropic a dépassé les 30 milliards de dollars de chiffre d’affaires annualisé et, le 7 avril 2026, elle a franchi le cap des 3 milliards de dollars d’ARR, dépassant officiellement les 2,5 milliards d’OpenAI à ce moment-là . Anthropic a multiplié son chiffre d’affaires par 30, passant de 100 millions à 3 milliards de dollars en 15 mois, tandis qu’OpenAI n’a progressé que d’environ 25 %, de 2 milliards à 2,5 milliards, sur la même période .

Des trajectoires financières divergentes : IPO contre capital privé

Les deux sociétés adoptent des approches fondamentalement différentes pour financer leur prochaine phase de croissance.

Les projets d’introduction en Bourse d’OpenAI

OpenAI se prépare à ce qui pourrait être la plus grande introduction en Bourse de l’histoire. La société devait déposer confidentiellement son dossier auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine dès le 22 mai 2026, en collaboration avec Goldman Sachs et Morgan Stanley . Le PDG Sam Altman vise des débuts en Bourse à l’automne 2026 .

La valorisation potentielle est vertigineuse. De multiples rapports indiquent qu’OpenAI pourrait viser une valorisation allant jusqu’à 1 000 milliards de dollars, l’introduction en Bourse permettant de lever au moins 60 milliards de dollars dans le bas de la fourchette . Si elle se concrétisait, ce serait la plus grande introduction en Bourse de l’histoire, potentiellement rivalisée seulement par une offre simultanée de SpaceX .

Le calendrier reste toutefois incertain. La directrice financière Sarah Friar avait auparavant évoqué 2027 comme une date plus réaliste, et la société s’est contentée de déclarer qu’elle « évalue régulièrement un éventail d’options stratégiques » .

La stratégie de financement privé d’Anthropic

Anthropic n’a montré aucun signe public de préparation à une introduction en Bourse. Au lieu de cela, l’entreprise a continué à lever des fonds privés massifs. En février 2026, elle a bouclé une levée de fonds de série G de 30 milliards de dollars pour une valorisation post-money de 380 milliards de dollars . En avril 2026, des informations ont fait état d’une possible nouvelle levée de fonds de 50 milliards de dollars qui valoriserait l’entreprise à 900 milliards de dollars .

Ces levées de fonds reflètent à la fois la croissance extraordinaire du chiffre d’affaires d’Anthropic et l’appétit des investisseurs pour l’infrastructure d’IA, alors que Claude continue de gagner du terrain sur ChatGPT dans des segments clés du marché.

Ce que ces chiffres signifient pour la course à l’IA

Le cap du milliard d’utilisateurs franchi par ChatGPT est véritablement historique, mais il survient à un moment où la dynamique concurrentielle du secteur de l’IA évolue rapidement. Les taux de croissance de Claude, en particulier dans l’adoption par les entreprises et les développeurs, suggèrent que le marché se fragmente plutôt que de se consolider autour d’une seule plateforme dominante. Gemini, l’assistant IA de Google, réduit également l’écart, certains analystes prédisant qu’il atteindra le milliard d’utilisateurs actifs mensuels d’ici le troisième trimestre 2026 .

À la mi-2026, le marché de l’IA ressemble de plus en plus à une course entre la base installée et la notoriété de marque de ChatGPT, la dynamique de Claude auprès des entreprises et des développeurs, et les avantages de distribution de Gemini via l’écosystème de Google. Un milliard d’utilisateurs n’est peut-être que la ligne de départ.