Again acquiert Genomatica (Geno) : quand l'IA rencontre la bioproduction industrielle

Une chaîne de valeur complète. Jusqu'ici, Again et Geno opéraient sur des segments différents de la bioproduction. Again se concentrait sur la fermentation du CO₂ en produits chimiques via des bioréacteurs modulaires installés à proximité de sites émetteurs industriels, en utilisant des bactéries Moorella modifiées. Geno, de son côté, était spécialisée dans la fermentation à base de sucres avec des E. coli modifiées et la conception assistée par IA de voies métaboliques. La fusion donne naissance à ce que les deux entreprises décrivent comme un « moteur allant de la conception par IA à la production à grande échelle » .

Un contexte géopolitique favorable. Le rachat intervient dans un contexte de relocalisation industrielle accélérée par le BIOSECURE Act américain et le Biotech Act II européen, des politiques qui devraient mobiliser des dizaines de milliards de dollars en faveur de chaînes d'approvisionnement nationales basées sur la biologie .

Des liens préexistants. Christophe Schilling, cofondateur de Geno, siégeait déjà au conseil d'administration d'Again, ce qui laisse supposer une relation stratégique antérieure .

Capacités combinées

Impact sur les émissions de CO₂ : Les entreprises estiment que la plateforme combinée pourra détourner jusqu'à 85 millions de tonnes de CO₂ par an, via capture directe et émissions évitées . Ce chiffre mélange capture directe et émissions évitées et repose sur les estimations des sociétés elles-mêmes.

L'acquisition donne également à Again accès à la propriété intellectuelle, aux modèles computationnels et aux décennies de données de développement de procédés de Geno . Again a déclaré que cette acquisition l'aidera à se développer dans d'autres matières premières renouvelables, y compris les sucres .

Conditions financières : non divulguées

Ni Again ni Geno n'ont révélé le prix d'achat ou la structure de l'opération . À titre de comparaison, Again avait levé 67 millions de dollars depuis sa création en 2021, d'après PitchBook .

Modèle commercial futur : licence, co-développement et vente

La société fusionnée adoptera une approche commerciale diversifiée en trois volets :

1. Licence de technologie lorsqu'elle doit être mise à l'échelle, poursuivant ainsi le modèle de Geno qui licenciait ses procédés à des fabricants comme Novamont et Qore.
2. Co-développement de voies de production dans les cas où elles sont cruciales pour les partenaires.
3. Vente de produits issus des actifs existants et à venir, y compris les propres usines de production d'Again.

Ce modèle est conçu pour « capter de la valeur à chaque étape » de la chaîne de valeur de la bioproduction .

Déclaration du PDG

Max Kufner, PDG d'Again, a déclaré :
« L'IA est en train de révolutionner la biologie, mais les algorithmes ne valent que par leur capacité à se traduire en exécution concrète à l'échelle commerciale. Geno a été un pionnier de l'IA et de la biotechnologie computationnelle pour la découverte et la conception de molécules. En intégrant cela à notre plateforme de mise à l'échelle et à nos technologies de matières premières innovantes, nous construisons la meilleure plateforme de bioproduction au monde, débloquant de nouveaux produits et chaînes d'approvisionnement dont les industries ont un besoin crucial. »

Principales réserves

• Les conditions financières restent confidentielles .
• Le chiffre de 85 millions de tonnes de CO₂/an est basé sur les estimations des entreprises elles-mêmes et mélange capture directe et « émissions évitées » .
• Tous les partenaires existants de Geno « continueront à être soutenus pendant la transition » .