Cambridge Aerospace : la pépite britannique qui veut abattre les drones à bas coût

Le 10 août 2026, Cambridge Aerospace a annoncé la clôture d'un tour de table de série C de 300 millions de dollars, pour une valorisation post-money de 3,4 milliards de dollars. Ce tour a été mené par le fonds californien DFJ Growth, investisseur précoce de SpaceX, avec la participation de Lux, Accel, Lakestar, Never Lift, Ora Global et Elad Gil & Co. Fondée moins de deux ans plus tôt, en 2024, la société avait déjà levé 200 millions de dollars en série B à une valorisation de 1,3 milliard de dollars en avril 2026. Au total, la jeune pousse a récolté plus de 630 millions de dollars de financement.

Qui est Cambridge Aerospace ?

Cambridge Aerospace est une start-up britannique de technologie de défense basée à Cambridge, en Angleterre. Au moment de l'annonce de la série C, elle employait plus de 250 personnes. Son PDG et fondateur est Steven Barrett, ancien professeur d'ingénierie au MIT et expert en technologies de drones, qui a annoncé la levée de fonds dans une exclusivité au Financial Times. L'équipe de direction comprend également Chris Sylvan, ancien cadre d'Anduril, et Junaid.

Les produits : Skyhammer, Starhammer, Looking Glass

La gamme de produits de Cambridge Aerospace repose sur des intercepteurs guidés par radar, à faible coût, conçus pour détruire les drones d'attaque, en particulier les modèles produits en série comme les drones de type iranien Shahed.

Skyhammer est le premier produit de la société, déjà en production et utilisé activement. C'est un intercepteur guidé par radar d'une portée supérieure à 30 km et d'une vitesse élevée subsonique d'environ Mach 0,7. La société affirme que le coût unitaire du Skyhammer se situe dans la dizaine de milliers de dollars, soit environ 1 à 2 % du prix d'un missile intercepteur conventionnel. Le Skyhammer est conçu pour être suffisamment bon marché pour être déployé en grand nombre contre des essaims de drones à bas coût.

Starhammer est un intercepteur de nouvelle génération actuellement en développement, avec un lancement ciblé en 2027.

Looking Glass est un système de surveillance persistante à large zone, décrit comme un système radar multistatique qui utilise des émetteurs et des récepteurs géographiquement séparés pour détecter et suivre les menaces.

Contrats avec le ministère de la Défense britannique

Cambridge Aerospace est un fournisseur actif du ministère de la Défense britannique (MoD), les intercepteurs Skyhammer étant déjà livrés dans le cadre de contrats. En avril 2026, le MoD a annoncé un contrat de plusieurs millions de livres sterling pour l'achat de centaines d'intercepteurs Skyhammer, spécifiquement destinés à détruire les drones d'attaque de type Shahed. En juillet 2026, la société a obtenu des contrats supplémentaires dans le cadre du programme quinquennal "Low-Cost Effectors and Autonomous Platforms" (LEAP), avec des pays partenaires.

Utilisation prévue des fonds

Le PDG Steven Barrett a déclaré que le capital sera déployé dans quatre domaines principaux :

• Augmenter la production des intercepteurs Skyhammer pour répondre à la demande croissante.
• Construire une usine de moteurs-fusées à propergol solide dans le Norfolk, au Royaume-Uni — décrite comme l'utilisation "critique" du capital, étant donné la pénurie de moteurs-fusées à propergol solide dans l'ensemble de la base industrielle de défense occidentale.
• Honorer les contrats existants avec le MoD et les clients internationaux.
• Financer le développement et la production éventuelle de l'intercepteur Starhammer, avec un lancement visé en 2027.

Présence internationale et mix d'investisseurs

Bien que basée à Cambridge, en Angleterre, la composition des investisseurs de la société signale des ambitions sur le marché international de la défense. DFJ Growth, l'investisseur principal de ce tour, est basé à San Francisco et a été un soutien précoce de SpaceX. La présence de capital-risque américain aux côtés de fonds européens suggère que Cambridge Aerospace se positionne comme un fournisseur pour les alliés de l'OTAN, et pas seulement pour le Royaume-Uni.

La vision globale

La valorisation fulgurante de Cambridge Aerospace — passée de 1,3 milliard de dollars en avril 2026 à 3,4 milliards de dollars en août 2026 — reflète un changement plus large dans les marchés publics de défense vers des systèmes consommables et à faible coût, capables de contrer les attaques massives de drones de manière plus économique que les missiles traditionnels. Le pari de l'entreprise, soutenu par plus de 630 millions de dollars de financement total, est que l'avenir de la défense aérienne repose sur des intercepteurs bon marché tirés en volume, et non sur un petit nombre de munitions coûteuses.