Zapin : ce que prépare Singapour avec trois autres pays pour l’UNESCO

Le zapin n’est pas une danse conservée uniquement dans les archives : cette tradition malaise continue d’être interprétée et transmise en Asie du Sud-Est. C’est ce patrimoine vivant que Singapour souhaite présenter à l’UNESCO avec Brunei, l’Indonésie et la Malaisie.1410

À quoi ressemble le zapin ?

Danseurs en duo ou en groupe exécutent des pas coordonnés au rythme de la musique ; le chant peut aussi faire partie de la représentation. Le zapin se reconnaît notamment à son jeu de jambes et à ses mouvements expressifs. Certains gestes s’inspirent des animaux ou de la nature.1610

Il ne s’agit pas pour autant d’une chorégraphie unique et immuable : la candidature envisagée réunit des communautés de quatre pays où cette tradition prend différentes formes.310

Pourquoi Singapour participe-t-il ?

Le zapin conserve une place dans les arts du spectacle malais à Singapour, où des praticiens continuent de le danser et de le transmettre. Leur rôle est central dans une candidature portant sur le patrimoine culturel immatériel : celui-ci englobe des pratiques et des savoir-faire reconnus et perpétués par les communautés, plutôt que des monuments ou des objets seuls.41023

Quel est le calendrier de la candidature ?

Le 24 septembre 2026, le National Heritage Board, organisme singapourien chargé du patrimoine, a annoncé le projet d’une candidature commune avec Brunei, l’Indonésie et la Malaisie à la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Selon les informations communiquées en Malaisie, le dossier doit être soumis au plus tard le 31 mars 2027, en vue d’un examen dans le cycle 2028-2029.34

Déposer un dossier ne signifie pas obtenir une inscription. Les quatre pays ont annoncé leur intention de proposer le zapin ; l’UNESCO n’a pas décidé de l’ajouter à la Liste représentative.34

Où se situe ce projet parmi les candidatures de Singapour ?

Le zapin constituerait la quatrième candidature de Singapour à cette liste, mais sa première consacrée à un art du spectacle.7 Les trois précédentes montrent pourquoi il faut distinguer candidature et inscription :

• La culture des hawkers, ces pratiques culinaires et repas partagés autour des stands de restauration singapouriens, a été inscrite en 2020.19
• Le kebaya, proposé avec Brunei, l’Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande, a été inscrit en 2024.1821
• Le Chingay, défilé de rue présenté conjointement par Singapour et la Malaisie, a fait l’objet d’un dépôt de candidature en mars 2025. Il ne figure pas parmi les deux éléments singapouriens dont l’inscription est attestée par l’UNESCO.1521

Combien d’éléments figuraient sur la liste en décembre 2025 ?

Les sources disponibles ne permettent pas d’établir un total fiable pour la seule Liste représentative en décembre 2025. La page de consultation de l’UNESCO affiche 849 éléments, mais ce chiffre porte sur l’ensemble de ses listes du patrimoine culturel immatériel : il ne répond donc pas à cette question précise.17