Waymo veut lancer son premier service de robotaxis dans l’UE à Munich

Waymo prépare son entrée dans l’Union européenne par Munich, avec l’objectif de proposer des courses entièrement autonomes au public vers la fin de 2027. L’entreprise ne présente toutefois pas cette date comme une garantie : la cartographie, la validation technique, les autorisations réglementaires et les permis d’exploitation devront d’abord être obtenus. 236

Une arrivée prévue en plusieurs étapes

Les premiers véhicules Waymo visibles dans les rues de Munich ne seront donc pas immédiatement des taxis sans conducteur accessibles à tous. Ils serviront à préparer et à valider le service selon un calendrier progressif :

1. Cartographie manuelle : dans les prochaines semaines, des véhicules Waymo seront conduits manuellement à travers Munich. Cette phase doit permettre de constituer des cartes haute définition et d’adapter le système aux routes, à la circulation et aux conditions de conduite propres à la ville. 236
2. Essais autonomes supervisés : Waymo testera ensuite ses véhicules avec des spécialistes formés installés derrière le volant pendant la période de validation. 47
3. Service commercial : si les essais et les démarches administratives avancent comme prévu, l’entreprise espère ouvrir les courses entièrement autonomes au public vers la fin de 2027. 936

Autrement dit, voir une voiture Waymo à Munich dans les prochaines semaines ne signifiera pas encore que les habitants pourront commander un robotaxi sans conducteur.

Quelles autorisations restent nécessaires ?

Waymo indique travailler avec la Kraftfahrt-Bundesamt (KBA), l’Autorité fédérale allemande des transports motorisés, ainsi qu’avec des responsables régionaux et locaux pour obtenir les autorisations nécessaires à un service entièrement autonome. 915

Les informations disponibles confirment que ces approbations restent à obtenir. Elles ne permettent pas d’affirmer que le cadre allemand garantit à Waymo un lancement commercial, ni qu’il dispense l’entreprise d’autorisations propres à la ville, au véhicule ou à l’exploitation. La fin de 2027 doit donc être comprise comme un objectif, et non comme une date d’ouverture confirmée.

Pourquoi Munich compte dans la stratégie de Waymo

Munich serait le premier marché de Waymo dans l’Union européenne et son troisième marché international annoncé, après Londres et Tokyo. 211

L’entreprise aurait également enregistré des entités en France, en Espagne, aux Pays-Bas et en Allemagne. Ces démarches suggèrent la constitution d’une base opérationnelle européenne plus large, mais elles ne confirment ni une date de lancement ni l’obtention d’autorisations pour un service de robotaxis dans ces pays. 40

Le choix de Munich place Waymo dans un important marché urbain de la mobilité, au cœur d’une région fortement associée à l’industrie automobile. La ville constitue aussi un projet européen concret pour l’entreprise, qui devra vérifier si son modèle commercial américain s’adapte aux routes, aux règles et aux attentes des passagers européens.

À Zagreb, la concurrence européenne a déjà commencé

Waymo pourrait être le premier service de robotaxis de marque Waymo dans l’UE, mais il ne sera pas le premier service de trajets autonomes réservables à atteindre l’Europe.

À Zagreb, Uber, l’opérateur croate Verne et l’entreprise de conduite autonome Pony.ai ont lancé des trajets que les utilisateurs peuvent commander via l’application Uber. Pony.ai fournit la technologie de conduite autonome, Verne gère la flotte et les opérations, tandis qu’Uber apporte sa plateforme de réservation. Au début du déploiement, un opérateur agréé reste à bord pour surveiller le véhicule, avant une évolution vers des opérations entièrement autonomes. 172022

Uber et Pony.ai ont également annoncé leur intention de déployer plus de 2 000 robotaxis en Europe. Les entreprises n’ont pas donné de calendrier d’achèvement ni dévoilé toutes les villes concernées. 1933

Le défi est donc clair pour Waymo : son arrivée à Munich représenterait une étape majeure dans l’UE, mais ses concurrents ont déjà commencé à tester l’expérience client, le modèle d’exploitation et le parcours réglementaire sur le continent.

Une entreprise qui arrive avec une solide expérience américaine

Waymo aborde son expansion européenne après avoir développé une activité commerciale importante aux États-Unis. L’entreprise affirme avoir réalisé plus de 20 millions de trajets et effectuer chaque semaine plusieurs centaines de milliers de courses commerciales. 2

En février, Waymo a annoncé une levée de fonds de 16 milliards de dollars, pour une valorisation de 126 milliards de dollars après financement. À cette occasion, l’entreprise indiquait fournir plus de 400 000 courses par semaine dans six grandes agglomérations américaines. 4346

Cette expérience donne du poids au projet munichois, qui n’est pas présenté comme une simple expérimentation isolée. Waymo cherche plutôt à transposer un modèle déjà exploité commercialement aux États-Unis dans un environnement réglementaire et routier différent. Munich permettra notamment de mesurer jusqu’où ce modèle peut être adapté aux réalités européennes.

À retenir

Le projet munichois de Waymo repose sur un déploiement progressif, pas sur une ouverture immédiate de robotaxis sans conducteur. La cartographie manuelle doit commencer dans les prochaines semaines, avant des essais supervisés. Les courses entièrement autonomes sont visées pour la fin de 2027, sous réserve de la validation du système et de l’obtention des autorisations nécessaires. 236

L’enjeu est d’autant plus important que la course européenne aux robotaxis a déjà démarré à Zagreb. Waymo mise sur une expansion méthodique, pilotée par les autorisations et soutenue par son expérience américaine, pour faire de Munich son premier ancrage durable dans l’Union européenne.