La mission privée Starship qui pourrait envoyer Chun Wang autour de Mars

Cette mission a marqué une première historique : elle est devenue le premier vol habité à suivre une orbite polaire, passant directement au‑dessus des pôles Nord et Sud de la Terre. Le séjour dans l’espace a duré environ 3,5 jours.

Grâce à cette expérience, Wang fait désormais partie du petit cercle de particuliers très fortunés qui ont déjà voyagé en orbite et envisagent des missions encore plus ambitieuses.

Une fortune difficile à estimer

La richesse exacte de Chun Wang n’est pas clairement établie. Certaines estimations publiques parlent simplement d’un investisseur crypto disposant de centaines de millions de dollars, tandis que d’autres sources le décrivent comme un milliardaire de la cryptomonnaie, ayant fait fortune grâce au minage précoce du Bitcoin et aux infrastructures blockchain.

Une estimation précise reste difficile, car une grande partie de son patrimoine est liée à des actifs numériques et à des investissements privés.

Le projet : un survol de Mars à bord de Starship

Le cœur du projet de Wang est une mission habitée Starship qui effectuerait un simple survol de Mars, sans tentative d’atterrissage.

Le concept de mission serait le suivant :

• départ depuis la région du système Terre–Lune
• trajectoire de transfert vers Mars
• survol de la planète rouge sans mise en orbite
• retour vers la Terre après environ deux ans de voyage spatial

Une telle mission servirait avant tout de démonstration technologique : tester les systèmes de survie de longue durée, la protection contre les radiations et la navigation dans l’espace profond avant d’envisager un jour un atterrissage humain sur Mars.

Si elle voit le jour, elle pourrait devenir la première expédition humaine interplanétaire organisée et financée par des acteurs privés. Les détails sur l’équipage complet ou la structure financière n’ont toutefois pas encore été annoncés publiquement.

Une répétition autour de la Lune avec Dennis et Akiko Tito

Avant toute mission martienne, Chun Wang prévoit de participer à un vol circumlunaire à bord de Starship, qui servirait de répétition générale pour les opérations dans l’espace profond.

Cette mission impliquerait Dennis Tito et Akiko Tito, déjà inscrits pour un futur vol privé autour de la Lune avec SpaceX.

Le profil de mission envisagé :

• un voyage d’environ une semaine
• un passage à environ 200 kilomètres de la surface lunaire
• un retour direct vers la Terre
• jusqu’à une douzaine de passagers à bord

Dennis Tito occupe une place particulière dans l’histoire spatiale : en 2001, il est devenu le premier touriste spatial de l’histoire, après avoir payé pour se rendre à bord de la Station spatiale internationale via un vol russe.

Si ce vol autour de la Lune se déroule comme prévu, il pourrait démontrer la capacité de Starship à transporter des équipages humains au‑delà de l’orbite terrestre — une étape essentielle avant d’envisager un voyage vers Mars.

Pourquoi le calendrier reste très incertain

Malgré l’enthousiasme autour de ces projets, aucune date de lancement n’existe pour la mission martienne de Wang. La raison principale est simple : Starship est encore en développement.

La gigantesque fusée réutilisable de SpaceX, conçue pour transporter des humains vers la Lune et Mars, a connu plusieurs revers techniques lors des essais. Certaines campagnes de tests se sont terminées par des explosions ou des anomalies nécessitant des enquêtes et des validations réglementaires.

Avant de pouvoir envisager des missions habitées dans l’espace profond, SpaceX doit encore démontrer plusieurs capacités clés :

• des lancements orbitaux fiables
• une rentrée atmosphérique maîtrisée
• le ravitaillement en carburant en orbite entre vaisseaux Starship
• des systèmes de survie capables de fonctionner pendant de longs mois
• des vols habités répétés et sûrs

Même les objectifs martiens à court terme restent incertains. Elon Musk a évoqué la possibilité de missions non habitées vers Mars autour de 2026, tout en reconnaissant qu’il n’y avait qu’environ une chance sur deux de respecter ce calendrier — sinon il faudrait attendre la fenêtre de lancement suivante deux ans plus tard.

En pratique, cela signifie que les missions privées ambitieuses — comme le vol lunaire des Tito ou le survol martien imaginé par Chun Wang — resteront probablement des projets à long terme tant que Starship n’aura pas prouvé sa fiabilité.

Vers une nouvelle ère de l’exploration spatiale privée

Même sans calendrier précis, l’idée illustre l’évolution rapide du secteur spatial commercial.

En l’espace de quelques années, des astronautes privés fortunés sont passés de courts séjours en orbite terrestre à des projets de vols autour de la Lune et même d’expéditions interplanétaires.

Si Starship devient réellement opérationnel, les projets comme celui de Chun Wang pourraient inaugurer une nouvelle phase de l’exploration humaine : des voyages dans l’espace profond organisés non plus seulement par des États, mais aussi par des acteurs privés.