Désanctionné : la mission à haut risque du ministre néerlandais en Chine

Une solution diplomatique a commencé à prendre forme en mars, lorsque Sjoerdsma a rencontré le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, en marge d'une réunion de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) au Cameroun. Les deux hommes ont convenu de tenir des consultations économiques et commerciales en Chine, et Sjoerdsma a signalé son intention de profiter de l'occasion pour diriger une délégation commerciale néerlandaise . Fin avril, des sources ont confirmé que Pékin avait discrètement retiré Sjoerdsma de sa liste de sanctions, mettant fin au bras de fer sans reconnaissance publique .

L'étau se resserre sur ASML

Le point le plus urgent à l'ordre du jour de Sjoerdsma est la proposition de loi américaine dite « MATCH Act ». Dévoilée en avril 2026 par un groupe bipartisan de législateurs américains, cette législation forcerait les alliés des États-Unis à suivre les contrôles à l'exportation de Washington, bloquant spécifiquement la vente et la maintenance par ASML de ses outils de lithographie par immersion DUV (ultraviolet profond) à ses clients chinois .

Le gouvernement néerlandais s'y est formellement opposé en mai, arguant que le projet de loi empiète sur la souveraineté néerlandaise en matière de politique d'exportation . Sjoerdsma lui-même a déclaré que le cabinet s'oppose à l'application extraterritoriale des règles américaines et que les Pays-Bas souhaitent déterminer leurs propres contrôles à l'exportation . Sa visite offre un canal direct pour signaler à Pékin que le gouvernement néerlandais résiste à Washington, mais aussi pour gérer les attentes quant à la portée de cette résistance, étant donné que les Pays-Bas se sont déjà alignés sur les restrictions américaines concernant les outils les plus avancés d'ASML .

Le PDG d'ASML a averti qu'un durcissement des restrictions poussera à terme la Chine à développer ses propres équipements concurrents de fabrication de puces, une dynamique qui pourrait remodeler le paysage mondial des semi-conducteurs, indépendamment de ce que le MATCH Act accomplit .

La poudrière Nexperia

Si ASML est le problème structurel de long terme, le litige Nexperia est la crise immédiate. En septembre 2025, le gouvernement néerlandais a invoqué la loi rarement utilisée sur la disponibilité des biens (Goods Availability Act) pour placer Nexperia — un fabricant de puces basé à Nimègue, détenu par l'entreprise chinoise Wingtech Technology — sous tutelle temporaire de l'État, invoquant des préoccupations de sécurité nationale concernant des transferts de technologie inappropriés . Cette décision a déclenché une spirale de représailles : Pékin a imposé des contrôles à l'exportation sur les composants Nexperia fabriqués en Chine en octobre 2025, perturbant la production automobile mondiale ; la filiale chinoise de Nexperia a dit à ses employés d'ignorer les directives du siège néerlandais ; et Wingtech a projeté des pertes allant jusqu'à 1,9 milliard de dollars pour l'année .

En mai 2026, Wingtech a encore intensifié le conflit en déposant une plainte devant un tribunal du Guangdong contre Nexperia et trois de ses dirigeants, en vertu de la loi chinoise anti-sanctions étrangères. L'entreprise réclame 8 milliards de yuans (environ 1,17 milliard de dollars) de dommages et intérêts et la restauration complète de son contrôle . Un tribunal néerlandais avait déjà ordonné en février 2026 une enquête formelle pour mauvaise gestion chez Nexperia, permettant à l'équipe de direction européenne, mise en place lors de l'intervention de l'État, de rester aux commandes .

Le ministère chinois du Commerce a prévenu que ce conflit risquait de provoquer une nouvelle pénurie mondiale de puces, citant la rupture entre la production européenne de wafers (tranches de silicium) de Nexperia et ses opérations de conditionnement et de test basées en Chine . Le conflit est désormais enchevêtré dans de multiples juridictions : le gouvernement néerlandais appelle à la désescalade tandis que le nouvel ambassadeur de Chine aux Pays-Bas, Shen Bo, a publiquement appelé La Haye à retirer la procédure judiciaire .

Sur la corde raide

La visite de Sjoerdsma — la première mission commerciale néerlandaise de haut niveau en Chine depuis que ses propres sanctions ont été imposées en 2021 — est un test pour la doctrine de « réduction des risques » (de-risking) du gouvernement Jetten. L'approche vise à diminuer les dépendances stratégiques envers la Chine sans rompre les liens économiques, mais la pression simultanée de Washington et de Pékin rend cet équilibre plus difficile à tenir.

Les Pays-Bas abritent l'entreprise d'équipements semi-conducteurs la plus précieuse d'Europe, ASML, et l'un de ses fabricants de puces les plus contestés, Nexperia. Quel que soit le résultat des réunions de Sjoerdsma à Pékin et Shanghai, ses répercussions se feront sentir bien au-delà de ces quatre jours, dans les chaînes d'approvisionnement, les conseils d'administration et les communications diplomatiques. Les deux parties semblent prêtes à compartimenter les griefs du passé au nom de la diplomatie économique, mais les deux conflits qui les attendent sur la table ne laissent que peu de place à autre chose qu'à des progrès concrets.