Groq lève 650 millions de dollars pour sa seconde vie dans le cloud IA

La start-up de puces IA Groq s'apprête à écrire un nouveau chapitre radical de son histoire. Seulement cinq mois après que Nvidia a conclu un accord historique pour obtenir une licence sur sa technologie matérielle et embaucher son fondateur et PDG, Groq sollicite 650 millions de dollars supplémentaires auprès de ses investisseurs existants pour financer une toute nouvelle activité.

La nouvelle entité, baptisée en interne « Groq 2.0 », va abandonner la conception et la vente de puces IA pour devenir un fournisseur de services cloud dédié à l'inférence IA, aussi appelé « neocloud ». Cela permet aux développeurs et aux entreprises d'héberger des applications qui dépendent massivement de l'exécution de modèles d'IA pré-entraînés pour générer des réponses.

Une levée de fonds de 650 millions de dollars pour « Groq 2.0 »

Cette opération, révélée en exclusivité par Axios, proviendra entièrement des bailleurs de fonds historiques de Groq et est quasiment garantie. Les investisseurs piliers Disruptive et Infinitum se sont engagés à garantir la totalité de la levée, assurant ainsi que les 650 millions seront couverts si d'autres actionnaires existants refusent de prendre leur part proportionnelle.

Il est demandé aux investisseurs de réinjecter les profits qu'ils viennent tout juste de toucher. Une dernière distribution de liquidités issue de l'accord avec Nvidia était en effet imminente pour les actionnaires de Groq, qui sont maintenant invités à replacer une partie de cet argent dans la nouvelle aventure Groq 2.0. La nouvelle entité est dirigée par des vétérans de l'entreprise : le PDG Adam Winter et le directeur financier Matt Eng.

L'accord de décembre 2025 avec Nvidia : une « acquisition inversée de talents »

Cette nouvelle levée de fonds fait directement suite à un accord transformateur et non conventionnel signé avec Nvidia en décembre 2025. Le 24 décembre, les deux sociétés ont annoncé un accord évalué, selon les rapports, entre 17 et 20 milliards de dollars. Il existe une légère divergence sur le chiffre exact, la plupart des médias parlant de 20 milliards tandis qu'une source de Reuters évoque 17 milliards.

La structure de l'accord a été conçue pour échapper à l'examen minutieux des autorités de régulation qu'aurait entraîné une acquisition complète. Il s'agissait d'un contrat de licence non exclusif donnant à Nvidia le droit d'utiliser la technologie propriétaire de Groq, son unité de traitement du langage (LPU) dédiée à l'inférence. Simultanément, dans une manœuvre qualifiée « d'acquisition inversée de talents », Nvidia a embauché les meilleurs éléments de Groq, notamment son fondateur et PDG, Jonathan Ross, et son président, Sunny Madra.

Groq est restée une entreprise indépendante à l'issue de l'accord et a nommé Simon Edwards au poste de nouveau PDG. Cet accord, le plus important du genre, signale un changement stratégique pour Nvidia visant à intégrer une architecture matérielle et logicielle complète, et une tendance plus large des géants de la tech à sécuriser talents et technologies sans racheter formellement une société.

La route à suivre pour Groq

La stratégie derrière Groq 2.0 représente une réinvention totale de l'entreprise. Après avoir vendu une licence non exclusive sur sa technologie de base et perdu son leadership fondateur au profit d'un concurrent, Groq cherche désormais à rivaliser sur le marché en pleine expansion du cloud d'inférence IA en utilisant ses propres puces et systèmes. Le soutien garanti de Disruptive et Infinitum offre une base financière solide, mais le succès de ce virage dépendra de la capacité de la nouvelle entité à s'imposer face aux fournisseurs cloud bien établis.