Apple place son projet de lecteur de glycémie non invasif sous la direction d’un de ses meilleurs ingénieurs

L’un des projets les plus ambitieux et secrets d’Apple, la mesure de la glycémie sans piqûre pour l’Apple Watch, change de mains. D’après Mark Gurman de Bloomberg, la supervision du projet – nom de code interne E5 – est passée de Tim Millet, vice-président de l’architecture des plateformes, à Zongjian Chen, qui dirige le groupe des technologies avancées d’Apple . En interne, ce transfert est interprété comme un vote de confiance : la technologie sous-jacente serait désormais assez mûre pour que Chen, décrit par Gurman comme « quelqu’un qui livre », la mène vers un vrai produit .

Mais ce changement de tête ne signifie pas un lancement imminent. Les mêmes sources précisent qu’un moniteur de glucose non invasif grand public est encore « à des années » d’apparaître dans une Apple Watch . Ce passage de témoin marque plutôt une transition, d’un stade exploratoire à une phase d’ingénierie plus poussée, sous la responsabilité de l’un des responsables matériel les plus fiables de la firme.

Le nouveau patron : Zongjian Chen

Zongjian Chen dirige le groupe des technologies avancées d’Apple et supervisait déjà des programmes matériels majeurs, dont les modems internes de la marque . Dans le cadre d’une réorganisation plus large intervenue deux semaines plus tôt, ses responsabilités s’étaient déjà élargies : Johny Srouji, le nouveau chef du matériel, avait étendu son portefeuille au-delà des seuls modems . C’est désormais le projet glucose qui tombe dans son escarcelle.

Le précédent responsable, Tim Millet, avait repris ce chantier exploratoire en septembre 2023 après le décès brutal de son premier directeur, le scientifique Bill Athas . La nomination de Millet visait alors à insuffler à l’équipe la rigueur de la division puces d’Apple – c’est lui qui a piloté la transition vers Apple Silicon . Celle de Chen, en revanche, sort entièrement le projet de l’architecture des plateformes pour l’installer au sein du groupe matériel qui, concrètement, accompagne les technologies jusqu’à la mise en production d’appareils commercialisés.

La vaste restructuration orchestrée par Johny Srouji

Ce changement de direction n’est qu’un rouage d’une réorganisation plus vaste du pôle matériel. Début 2026, Johny Srouji a été promu chief hardware officer et a immédiatement lancé deux vagues de restructurations. La première a redistribué les responsabilités directes qu’il assumait auparavant. La seconde, annoncée le 19 mai 2026, a remanié la gestion du design produit en confiant un rôle de fiabilité produit à Kate Bergeron, cadre de longue date, et en répartissant ses fonctions design entre deux adjointes, Shelly Goldberg et Dave Pakula .

La logique est celle de la rapidité. En plaçant E5 sous la responsabilité de Chen, Srouji semble consolider les technologies avancées sous des leaders éprouvés et rapprocher les recherches prometteuses du pipeline produit. Plusieurs personnes chez Apple, rapporte Gurman, considèrent ce transfert comme un signe que le projet progresse à un stade où Chen peut « accélérer le développement de la technologie pour en faire un produit grand public » .

E5 : 15 ans d’histoire

La quête d’Apple pour un capteur de glycémie non invasif a démarré il y a bien plus d’une décennie, à l’époque de Steve Jobs . Le projet, baptisé E5, aurait été impulsé par Jobs lui-même, qui avait ordonné à Apple d’acquérir une petite start-up nommée RareLight en 2010, laquelle travaillait sur la mesure optique du glucose .

Ce travail est hébergé au sein du groupe de design exploratoire d’Apple (XDG), une division « skunkworks » qui opère dans un secret absolu . L’équipe a déjà franchi ce qu’Apple qualifie d’« étapes majeures » pour valider la science sous-jacente, atteignant un stade de preuve de concept début 2023 . D’après des rapports antérieurs de Bloomberg, le projet a mobilisé des centaines d’ingénieurs et a produit des prototypes de la taille d’un iPhone environ .

La technologie : photonique sur silicium intégrée

L’approche retenue pour E5 repose sur une technologie de capteur optique nommée photonique sur silicium. Plutôt que de percer la peau, le système envoie, via des lasers intégrés à une puce en silicium, de la lumière à travers l’épiderme jusqu’au liquide interstitiel. En mesurant la quantité de lumière absorbée à des longueurs d’onde spécifiques, le dispositif peut estimer la concentration de glucose .

Cette voie optique se distingue des méthodes par capteur électrique utilisées par de nombreux lecteurs de glycémie en continu traditionnels, qui exigent généralement un minuscule filament inséré sous la peau. Le pari d’Apple est que la photonique sur silicium pourra un jour offrir une précision médicale dans un format non invasif assez petit pour tenir dans une Apple Watch. Cette miniaturisation reste d’ailleurs l’un des principaux obstacles techniques : les prototypes actuels sont encore trop volumineux pour un appareil porté au poignet .

Pourquoi un produit reste éloigné

Ce changement de direction ne modifie pas le calendrier. La newsletter de Gurman du 26 mai 2026 indique sans détour que la fonction n’apparaîtra pas dans l’Apple Watch cette année, et qu’elle pourrait ne pas arriver non plus l’année prochaine . L’enjeu n’est plus de prouver la physique – l’équipe XDG l’a déjà fait – mais de réduire la taille du matériel pour l’adapter au poignet, de répondre aux normes de fiabilité et de précision attendues d’un capteur de santé, et d’industrialiser le tout aux volumes de production d’Apple.

La précision médicale, en particulier, constitue une barre élevée. Un moniteur de glucose grand public destiné à des personnes diabétiques devrait probablement satisfaire aux normes réglementaires de précision clinique, ce qui ajoute une couche de tests et de validation bien au-delà du lancement classique d’un produit électronique. Gurman et d’autres observateurs décrivent régulièrement cette fonction comme un « moonshot » – un projet d’une ambition et d’une difficulté extrêmes qu’Apple poursuit depuis plus de quinze ans sans date de sortie .

Ce que ce changement signifie pour l’Apple Watch

La feuille de route santé de l’Apple Watch a toujours été un argument clé, et la mesure de la glycémie reste l’une des fonctions les plus demandées que la montre ne propose pas encore. Ce changement de leadership montre qu’Apple injecte un poids d’ingénierie supplémentaire derrière cette initiative, à un moment où le marché des montres subit la concurrence des wearables sans écran de type Whoop ou Oura .

Pour l’instant, le message à retenir est mesuré, pas triomphal. Apple déplace les bonnes pièces : un leader reconnu pour sa capacité à livrer, une structure de reporting clarifiée sous Srouji, et un ancrage organisationnel dans le matériel avancé plutôt que dans la recherche préliminaire. Le projet E5 avance, mais avancer à l’échelle d’Apple prend du temps – et la mention « à des années » qui accompagne chaque rapport sur le sujet reste solidement en place.