Star Wars: Zero Company : ce que les premières previews révèlent vraiment

L'ADN XCOM : l'héritage de Bit Reactor

Bit Reactor a été fondé en 2022 dans le Maryland par d'anciens vétérans de Firaxis ayant travaillé sur XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 et Marvel's Midnight Suns . Le studio a été annoncé parallèlement à un partenariat multi-jeux avec EA et Respawn Entertainment, faisant de Zero Company son premier titre .

Parmi les talents clés : Greg Foertsch (PDG et directeur créatif, ex-directeur artistique de XCOM), James Brawley (chef designer), Aaron Contreras (directeur narratif), Caydence Funk (chef de production) et Ryan McFall (directeur technique) — tous issus de la lignée XCOM . Le jeu a été officiellement dévoilé lors de la Star Wars Celebration Japan en avril 2025 .

Contexte et histoire : un canon Clone Wars

Situé durant le crépuscule de la Guerre des Clones, entre L'Attaque des Clones et La Revanche des Siths, le jeu raconte une histoire canonique autour de Hawks, un ancien officier de la République qui dirige une escouade de mercenaires hétéroclites baptisée Zero Company . La campagne est estimée entre 30 et 40 heures pour le joueur moyen . Le protagoniste Hawks utilise les pronoms neutres « iel », un choix que le studio défend comme étant en phase avec les thèmes de « singularité » et d'expression personnelle de Star Wars .

Ce que les critiques applaudissent

La profondeur du combat tactique est le point le plus fréquemment cité. Game Informer dit qu'il « rencontre XCOM de la meilleure des manières » , tandis que Polygon le décrit comme « en passe de devenir la meilleure version du tactical squad-based façon XCOM à ce jour » . Eurogamer déclare simplement que le jeu « sera brillant parce que XCOM est brillant » .

Les éléments RPG et le hub sont largement salués. Le hub de la planète Pantora, les relations au sein de l'escouade, les dialogues à embranchements et le récit influencé par les choix du joueur sont comparés à Mass Effect et Knights of the Old Republic . CNET insiste sur le fait qu'il s'agit d'« un jeu moins XCOM, plus RPG » . Le jeu propose également une exploration à la troisième personne en dehors des missions tactiques, similaire à Marvel's Midnight Suns .

L'authenticité Star Wars est soulignée à plusieurs reprises. L'atmosphère gritty de la Guerre des Clones, le design sonore authentique et la fidélité visuelle sont décrits comme étant de premier ordre . Alex de la chaîne Star Wars Explained a qualifié le ton de « quasi parfait », mêlant une ambiance à la Andor à l'étrangeté et à l'humour classiques de Star Wars .

La mort permanente crée un enjeu émotionnel. Radio Times prévient qu'il faut « se préparer à être émotionnellement détruit » , et la plupart des previews notent que la mort permanente est fortement encouragée, créant une tension réelle et un investissement dans les membres de l'escouade .

L'accessibilité pour les nouveaux venus est un autre point positif. IGN souligne que le jeu est abordable pour les novices du tactical sans sacrifier la profondeur .

Principaux points de critique

Les aspérités techniques sont le reproche le plus courant. IGN fait état d'angles de caméra cassés et de chutes de framerate . Press Start indique que la version de préview « n'est pas dans l'état technique le plus soigné », citant des bugs liés au gameplay . Les deux médias notent que ces problèmes pourraient être résolus d'ici la sortie, mais ils tempèrent l'enthousiasme.

Un design de missions conservateur et prudent est un thème récurrent chez plusieurs rédacteurs. PC Gamer le qualifie de « descendant de XCOM très prudent », estimant que la tension souffre du remplacement du brouillard de guerre et des patrouilles par des vagues d'ennemis scriptées dans des zones définies . GamesRadar+ le trouve « solide » mais « dépourvu de l'étincelle de XCOM 2 ou Baldur's Gate 3 » . Le système de renforts réduit l'incertitude tactique par rapport aux rencontres dynamiques de XCOM 2 .

Une histoire Star Wars jugée un peu générique est notée par AltChar et GamesRadar+, qui estiment que le récit, bien que compétent, ne révolutionne pas la franchise .

Absence de support modding officiel confirmée par Bit Reactor, ce qui a déçu une partie de la communauté de modding de XCOM .

Réception de la communauté

Le consensus communautaire formel est encore en train de se former, les previews n'étant sorties que le 11 août. Les premiers signaux font état d'un optimisme prudent mêlé à des inquiétudes spécifiques .

• Les discussions sur Reddit et Steam montrent de l'excitation mais aussi des craintes quant au cadrage de « clone XCOM prudent » et à l'absence de support modding .
• Le débat sur la représentation queer : Rock Paper Shotgun a couvert l'utilisation des pronoms neutres pour Hawks, ce qui a généré quelques réactions négatives dans la communauté. Le studio a défendu ce choix comme étant en phase avec les thèmes de singularité de Star Wars .
• Pas de démo publique : certains fans ont exprimé leur déception que la sortie du 27 août, à seulement 16 jours de distance, n'ait pas été précédée d'une démo publique .
• Aucun score utilisateur Metacritic n'existe encore ; la page Metacritic affiche un score critique TBD (à déterminer) de la part de Polygon .

En résumé

Star Wars: Zero Company s'annonce comme un descendant fidèle et de haute qualité de XCOM, enveloppé dans une superbe coque Clone Wars. La profondeur tactique, les systèmes RPG et l'atmosphère Star Wars authentique recueillent de solides éloges de la part de la plupart des previewers. Cependant, le design de missions prudent, les bugs techniques et l'absence de support modding font que, pour certains critiques, le jeu n'atteint pas tout à fait le sommet du genre. La sortie du 27 août déterminera si Bit Reactor parvient à polir les aspérités à temps.