Dans les coulisses du pari à 1,5 milliard de dollars de Samsung sur l'avenir des semi-conducteurs au Vietnam

Ce que l'usine va tester : les puces matures dans un monde façonné par l'IA

La mission de l'usine est étroitement ciblée : tester des puces mémoire DRAM et NAND dites matures, ou legacy . Il ne s'agit pas des processeurs logiques de pointe ou des puces de mémoire à large bande passante (HBM) qui font la une des journaux pour les accélérateurs d'IA. Il s'agit plutôt des composants mémoire de base, construits sur des nœuds de processus plus anciens, mais toujours essentiels pour une vaste gamme d'appareils électroniques, des voitures aux appareils électroménagers.

L'investissement est une réponse directe à une distorsion de la chaîne d'approvisionnement créée par la frénésie de dépenses liée à l'IA. Alors que Samsung réoriente ses lignes de production les plus avancées vers la mémoire HBM haut de gamme et à forte marge pour les centres de données d'IA, la capacité de production de DRAM et de NAND matures s'est contractée, créant une pénurie mondiale . Le document de proposition de l'entreprise indique explicitement que cette expansion « contribuera à atténuer une pénurie mondiale de puces mémoire provoquée par la demande croissante en IA » .

Les chiffres : capacité et une possible deuxième phase

Une analyse par Reuters des documents de l'entreprise révèle que l'installation est conçue pour un débit important : elle est dimensionnée pour tester 153,3 milliards de gigabits de DRAM et 255,6 milliards de gigabits de NAND par an .

Cependant, le chiffre phare de 1,5 milliard de dollars pourrait n'être qu'un point de départ. La demande de permis environnemental pour le projet mentionne également un possible investissement supplémentaire de 2,5 milliards de dollars . Cela indique que Samsung envisage une deuxième phase ou une seconde installation plus grande sur le même site. Si cette option est exercée, l'investissement total dans le complexe de test de Thai Nguyen s'élèverait à environ 4 milliards de dollars, entièrement distinct de l'usine d'encapsulation de 4 milliards de dollars déjà annoncée pour la province .

Consolider un empire de plus de 23 milliards de dollars

Cette nouvelle usine de test représente un approfondissement décisif des relations de Samsung avec le Vietnam. Depuis l'établissement de sa première usine dans la province de Bac Ninh en 2008, l'entreprise a injecté plus de 23,2 milliards de dollars d'investissements cumulés dans le pays, ce qui en fait le plus grand investisseur étranger du pays . Les centres de production du Vietnam fabriquent désormais plus de la moitié de tous les appareils mobiles Samsung vendus dans le monde .

Auparavant, les opérations vietnamiennes de Samsung se concentraient sur l'assemblage final de produits finis – smartphones, tablettes, écrans et appareils électriques. Cette nouvelle usine, aux côtés de l'usine d'encapsulation, marque une expansion verticale délibérée vers les processus de back-end de semi-conducteurs à plus forte valeur ajoutée que sont le test et l'encapsulation . Elle ancre le Vietnam à un échelon plus sophistiqué et essentiel de la chaîne d'approvisionnement mondiale des puces.

Cette décision s'aligne également sur une tendance géopolitique plus large. Alors que les pays et les entreprises cherchent à diversifier la fabrication de semi-conducteurs et à réduire la concentration excessive dans une seule région, le Vietnam se positionne activement comme une plaque tournante de production alternative viable . Avec Intel qui exploite déjà une grande usine d'assemblage et de test de puces à Hô-Chi-Minh-Ville, le double investissement de Samsung consolide le nord du Vietnam en tant que cluster critique pour les opérations de back-end des puces mémoire.

Calendrier en bref :

• Avril 2026 : Document de proposition soumis aux autorités vietnamiennes
• Mai 2026 : Construction confirmée comme déjà en cours
• Novembre 2027 : Démarrage prévu des opérations commerciales de l'usine