Medly AI veut rendre le tutorat personnalisé accessible à grande échelle

Medly AI, une start-up edtech basée à Londres, développe un tuteur utilisant l’intelligence artificielle pour accompagner les élèves dans leurs révisions et leur préparation aux examens. Fondée par les anciens médecins du NHS et diplômés en médecine de l’UCL Dr Paul Jung et Dr Kavi Samra, l’entreprise veut rendre un soutien scolaire personnalisé accessible à davantage d’élèves que ne le permet généralement le tutorat privé traditionnel.

L’entreprise vient de boucler un tour d’amorçage de 8 millions de dollars mené par Felix Capital. Les investisseurs historiques Eka Ventures et Ada Ventures ont participé à l’opération, aux côtés des investisseurs individuels Andrey Dobrynin, Al Giles, Jean Hammond et Hector Mason.

Un tuteur conçu pour les examens, pas un chatbot généraliste

Medly présente son produit comme un tuteur automatisé et spécialisé dans les examens, plutôt que comme un assistant conversationnel capable de répondre à toutes sortes de questions. Son système combine sept grands modèles de langage avec des travaux en neurosciences et des théories pédagogiques afin d’adapter les explications, les révisions et les exercices à la progression et aux habitudes d’apprentissage apparentes de chaque élève.

La plateforme fournit un retour immédiat, repère les points susceptibles d’améliorer la note et guide l’élève à travers des contenus correspondant au programme étudié. Elle peut également interpréter des réponses manuscrites, une fonction particulièrement pertinente pour des matières comme les mathématiques ou la chimie.

Cette orientation vers l’évaluation est au cœur de la proposition de Medly. Une IA généraliste peut expliquer une notion ; un véritable tuteur d’examen doit aussi aider l’élève à comprendre comment sa réponse sera évaluée et quelles modifications pourraient lui faire gagner des points.

Déjà plus de 400 000 utilisateurs au Royaume-Uni

Lancée en février 2025, Medly affirme avoir dépassé les 400 000 utilisateurs au Royaume-Uni. Selon l’entreprise, les élèves utilisent la plateforme environ une heure par jour en moyenne.

Ces chiffres témoignent d’un démarrage et d’un engagement importants, mais ils ne suffisent pas à démontrer que le produit améliore les résultats scolaires. Medly a communiqué des progrès aux examens GCSE — notamment via des données relayées par ses investisseurs —, mais il s’agit pour l’instant d’affirmations de l’entreprise ou de ses bailleurs de fonds, et non de résultats établis indépendamment.

La question la plus importante reste donc en suspens. Medly étudie actuellement l’impact scolaire de son outil auprès de plus de 1 000 élèves. Tant que cette étude n’aura pas produit des résultats transparents et évaluables indépendamment, la conclusion la plus prudente est que la plateforme a atteint une audience significative et suscite un usage régulier — pas que son effet causal sur les performances est démontré.

À quoi serviront les 8 millions de dollars ?

Le nouveau financement doit soutenir plusieurs priorités liées entre elles :

• Accélérer la croissance au Royaume-Uni : augmenter la portée de la plateforme auprès des élèves qui préparent des examens.
• Renforcer le tuteur IA : améliorer la personnalisation, la qualité des retours et les systèmes d’intelligence artificielle sous-jacents.
• Développer une technologie adaptée à l’évaluation : concevoir des modèles propriétaires de correction et de pédagogie correspondant aux contextes éducatifs britannique et européen.
• Financer l’expansion internationale et la recherche : s’implanter au-delà du Royaume-Uni tout en mesurant l’effet réel du produit sur les résultats scolaires.

Medly travaille également sur de nouvelles fonctionnalités éducatives, notamment des outils destinés à préparer l’accès à l’enseignement supérieur. Ces services pourraient accompagner les élèves à différentes étapes de leur parcours, mais leur efficacité devra être mesurée plutôt que présumée.

Les États-Unis comme premier terrain d’expansion

La start-up a commencé son développement aux États-Unis avec une offre de préparation au SAT, l’examen standardisé largement utilisé dans les admissions universitaires américaines. Elle prévoit d’ajouter la préparation aux examens AP et ACT d’ici la fin de l’année.

Cette expansion représente autant un défi produit qu’une opportunité commerciale. Le tutorat d’examen repose sur des contenus précis, des règles de correction cohérentes et des conseils adaptés au programme et au système d’évaluation concernés. L’investissement de Medly dans des modèles propriétaires de correction et de pédagogie doit répondre à cette difficulté, mais sa capacité à fonctionner avec différents examens et profils d’élèves sera un test déterminant.

L’IA peut-elle réduire l’écart d’accès au tutorat ?

Le projet de Medly s’attaque à une inégalité bien connue dans l’éducation : le tutorat privé peut offrir une attention individualisée de grande qualité, mais son coût le rend inaccessible à de nombreuses familles. La thèse de l’entreprise est que l’IA pourrait fournir une partie de cet accompagnement personnalisé à une échelle beaucoup plus large.

La capacité à changer d’échelle ne suffira toutefois pas. Pour contribuer réellement à réduire les écarts, un tuteur IA devra rester abordable, fiable et aligné sur les examens que passent effectivement les élèves. Il devra aussi démontrer que ses bénéfices ne se limitent pas aux utilisateurs déjà très motivés ou aux élèves les plus performants.

C’est pourquoi le programme de recherche de Medly est aussi important que sa croissance en nombre d’utilisateurs. Les 8 millions de dollars permettront à la start-up de toucher davantage d’élèves et de perfectionner une IA plus spécialisée. La preuve décisive sera cependant sa capacité à produire des progrès mesurables auprès d’un éventail large d’élèves.