Technologie HMO de LG : vers une Apple Watch plus endurante en 2027 ?

Depuis des années, les écrans des Apple Watch utilisent la technologie LTPO (oxyde polycristallin à basse température) pour offrir un affichage permanent tout en préservant l’autonomie de la batterie. Mais un nouveau concurrent, développé par l’un des fournisseurs clés d’Apple, pourrait bien changer la donne. Le 1er juin 2026, LG Display a annoncé avoir entamé la vérification d’une nouvelle génération de technologie d’affichage baptisée High Mobility Oxide (HMO) sur ses lignes de production . Apple examine de près cette innovation, et si elle tient ses promesses, elle pourrait se traduire par une autonomie nettement améliorée sur les futurs modèles d’Apple Watch, sans avoir à augmenter la taille de la batterie .

Qu’est-ce que le High Mobility Oxide (HMO) ?

Le High Mobility Oxide, ou HMO, est une nouvelle technologie de transistor en couches minces (TFT) pour les dalles OLED de petite et moyenne taille . Pour faire simple, le TFT constitue la couche électronique située à l’arrière de l’écran, qui contrôle chaque pixel individuellement. Le 1er juin 2026, LG Display a déployé cette technologie et les équipements associés sur sa ligne de production OLED de 6e génération, entrant officiellement en phase de vérification .

Pour Apple, l’enjeu est de taille : le HMO pourrait succéder au LTPO, la technologie utilisée aujourd’hui sur les écrans de l’iPhone et de l’Apple Watch. Le LTPO est une subtile combinaison de transistors rapides (LTPS) et de transistors à faible fuite (oxyde) qui permet, par exemple, de faire descendre le taux de rafraîchissement à seulement 1 Hz pour économiser la batterie lorsqu’une image fixe est affichée . Le HMO vise à pousser cette logique d’efficacité encore plus loin.

L’avantage du HMO : une mobilité électronique accrue

Le principal atout technique du HMO réside dans une mobilité des électrons bien plus élevée – autrement dit, la vitesse à laquelle les charges électriques se déplacent à travers le matériau . Une mobilité élevée permet d’allumer un pixel OLED à une luminosité donnée avec moins d’effort électrique, ce qui réduit l’énergie perdue sous forme de chaleur.

Selon les informations disponibles, le HMO offrirait une mobilité électronique trois à cinq fois supérieure à celle des solutions LTPO actuelles. À titre de comparaison, les dalles à oxyde produites en masse plafonnent aujourd’hui autour de 10 cm²/Vs, tandis que les fabricants visent 30 à 50 cm²/Vs avec le HMO .

Concrètement, pour l’utilisateur d’une Apple Watch, cela peut se traduire par :

• Une autonomie prolongée : l’écran maintient sa luminosité et sa fluidité tout en consommant moins d’énergie.
• Plus de performances à consommation égale : Apple pourrait choisir d’augmenter la luminosité de l’écran permanent, d’améliorer la fluidité des animations, ou d’activer de nouvelles fonctionnalités énergivores, sans pénaliser l’autonomie .

Le HMO présenterait également un avantage industriel. La fabrication du LTPO est complexe et coûteuse : environ 30 % plus complexe que celle d’un écran LTPS classique, à cause des étapes de cristallisation laser et d’implantation ionique . En comparaison, le HMO éviterait ces étapes délicates, ce qui pourrait le rendre plus simple et moins cher à produire à grande échelle, tout en améliorant les performances .

Calendrier : le HMO arrivera-t-il sur l’Apple Watch en 2027 ?

La piste la plus sérieuse évoque l’année 2027 pour les débuts du HMO dans une montre Apple. Selon le média coréen The Elec, LG Display prévoit de commencer à fournir des écrans HMO pour montres connectées à partir de l’année prochaine, c’est-à-dire 2027 . Plusieurs observateurs estiment donc qu’un futur modèle d’Apple Watch pourrait en bénéficier .

Un élément vient toutefois nuancer ce calendrier : une rumeur distincte, émanant du leaker Instant Digital, évoque un possible report du nouveau design majeur de l’Apple Watch à 2028, voire plus tard . Certains en ont déduit qu’Apple pourrait attendre 2028 pour associer un nouvel écran à une refonte complète du boîtier .

Mais les deux informations ne sont pas incompatibles. Apple a souvent introduit des évolutions internes majeures – y compris des technologies d’affichage – sans changer le design extérieur. Le LTPO lui-même a fait ses débuts sur l’Apple Watch Series 4 en 2018, dans un boîtier très proche de la génération précédente . Le HMO pourrait suivre le même chemin : arriver en 2027 comme une amélioration de l’autonomie, sans attendre un hypothétique nouveau design en 2028.

Rivalité entre fournisseurs : LG Display contre Samsung Display

Le développement du HMO s’inscrit dans la stratégie bien connue d’Apple qui consiste à diversifier ses sources d’approvisionnement afin de sécuriser les volumes et de faire jouer la concurrence . Pour l’Apple Watch, cela place LG Display et Samsung Display en première ligne de la bataille pour la prochaine génération d’écrans.

La position de LG Display :

• Pionnier du HMO : LG Display est le premier à avoir franchi le pas de la vérification industrielle sur sa ligne de 6e génération .
• Historique solide sur l’Apple Watch : LG Display est le fournisseur historique des écrans LTPO de l’Apple Watch depuis la Series 4, en utilisant la propriété intellectuelle d’Apple . Le HMO semble être une technologie développée en propre par LG Display, ce qui pourrait lui conférer un avantage stratégique.

La position de Samsung Display :

• Leader sur l’AMOLED… pour l’iPhone : Samsung Display est le fournisseur dominant pour les dalles AMOLED des iPhone, et continue d’investir massivement dans les capacités de production OLED avancées .
• Un chemin différent pour les wearables ? Samsung ne reste pas inactif. Il construit actuellement une ligne pilote pour des écrans Micro LED destinés aux montres connectées, une technologie encore plus avancée mais aussi bien plus coûteuse que le HMO . Si aucune annonce officielle ne mentionne un concurrent direct du HMO pour Samsung, ses investissements en R&D sur les transistors à oxyde et son appétit pour les contrats Apple suggèrent qu’une solution alternative est probablement en préparation .
• L’impératif du double approvisionnement : Apple ne souhaitant pas dépendre d’un seul fournisseur pour ses écrans de montre, Samsung Display aura toutes les raisons d’accélérer le développement de sa propre technologie basse consommation, qu’il s’agisse d’un équivalent du HMO ou d’une approche technique différente.

La compétition ne se joue donc pas seulement sur les performances en laboratoire. Elle porte sur la capacité à produire en masse, avec un bon rendement et dans les délais imposés par le cycle de renouvellement de l’Apple Watch en 2027. Pour l’instant, LG Display possède une avance technologique et médiatique indéniable, mais la riposte de Samsung Display est quasi certaine.