Le 28 août 2026, un portefeuille Bitcoin dormant, associé par des analystes on-chain au trafiquant de drogue irlandais condamné Clifton Collins, a transféré 500 BTC vers une adresse identifiée comme appartenant à Coinbase Prime. La transaction était alors évaluée à environ 39,56 millions de dollars. Le mouvement est vérifiable sur la blockchain, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’établir que le Criminal Assets Bureau (CAB) irlandais l’a autorisé, qu’il s’agit d’une quatrième récupération ou que les bitcoins ont été vendus.
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Que s’est-il passé le 28 août ?
La transaction concernait 500 BTC provenant d’un groupe de portefeuilles associé au dossier Collins. Ce montant est significatif : selon plusieurs rapports, Collins avait réparti une réserve bien plus importante entre 12 portefeuilles contenant chacun environ 500 BTC. Le montant concordant rend le mouvement compatible avec la structure de cette réserve, mais une attribution fondée sur l’analyse de la blockchain ne constitue pas, à elle seule, une annonce officielle de saisie.
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Les estimations de valeur publiées ne sont pas parfaitement identiques. Certaines sources parlent d’environ 38 millions de dollars, d’autres de 39,56 millions. Cette différence s’explique par le cours du bitcoin retenu au moment du calcul, et non par une variation du montant transféré : il s’agit bien de 500 BTC.
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Comment les 6 000 BTC de Collins sont-ils devenus inaccessibles ?
Des articles publiés après l’arrestation de Collins en 2017 indiquent qu’il avait acquis environ 6 000 BTC grâce aux revenus de ventes de cannabis fin 2011 et début 2012, à une époque où le bitcoin ne valait que quelques dollars. Il aurait ensuite réparti ses avoirs dans 12 portefeuilles et imprimé sur papier les informations nécessaires pour y accéder.
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Le document aurait été dissimulé dans l’étui d’une canne à pêche, dans un logement loué du comté de Galway. Après l’arrestation de Collins, le logement a été vidé et le matériel de pêche — ainsi que, semble-t-il, les informations d’accès — aurait été jeté. Les clés privées perdues ont ainsi laissé les autorités en possession légale des actifs, mais sans moyen évident de déplacer les bitcoins.
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Ce que prouvent les récupérations précédentes
Le transfert du 28 août intervient après trois récupérations publiques de 500 BTC liées au même dossier élargi :
- Mars 2026 : le CAB a annoncé avoir accédé à un portefeuille contenant 500 BTC avec l’assistance technique du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d’Europol.
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- Mai 2026 : le CAB et Europol auraient sécurisé 500 BTC supplémentaires provenant d’un portefeuille dormant considéré comme lié au dossier.
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- Juillet 2026 : le CAB a déclaré avoir récupéré 500 BTC de plus, portant à 1 500 BTC le total alors annoncé publiquement.
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Cette chronologie explique pourquoi le transfert du 28 août a rapidement été présenté comme une possible quatrième récupération. Toutefois, plusieurs rapports soulignent que le CAB et Europol n’ont pas officiellement confirmé que ce mouvement constituait une nouvelle récupération.
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L’arrivée sur Coinbase Prime signifie-t-elle que les bitcoins ont été vendus ?
Non. Le transfert vers une adresse Coinbase Prime montre que les bitcoins ont rejoint un service institutionnel de Coinbase, mais il ne suffit pas à prouver qu’une vente sur le marché a eu lieu.
Coinbase Prime propose aux clients institutionnels des services de conservation et de négociation avancée. Le U.S. Marshals Service, une agence du département américain de la Justice chargée notamment de la gestion des confiscations, l’a choisi pour conserver et négocier certains actifs numériques de grande capitalisation liés à des procédures fédérales de confiscation. Dans ce contexte, un transfert vers Coinbase Prime peut correspondre à une mise en conservation, à une centralisation administrative, à des contrôles de conformité ou à la préparation d’une opération ultérieure — et pas nécessairement à une liquidation immédiate.
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La même prudence s’impose ici : les données de la blockchain permettent d’observer le déplacement et l’adresse de destination, mais elles ne permettent pas d’identifier de manière indépendante l’autorité ou la personne ayant autorisé le transfert, ni de savoir si une vente a ensuite été exécutée.
Combien de bitcoins pourraient encore rester ?
Si la structure initiale de 12 portefeuilles contenant environ 500 BTC chacun est exacte, les trois récupérations précédentes et le transfert du 28 août représenteraient environ 2 000 BTC. Il resterait alors environ 4 000 BTC répartis entre huit portefeuilles de taille comparable.
Il s’agit d’une simple estimation fondée sur la structure de portefeuille rapportée, et non d’un inventaire officiel du CAB. Elle ne permet pas d’affirmer que les huit portefeuilles sont toujours inaccessibles ni que d’autres récupérations auront lieu. À ce stade, le CAB, Europol, Coinbase ou un tribunal irlandais n’ont pas officiellement présenté la transaction du 28 août comme une quatrième saisie.
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La conclusion la plus solide
La formulation la mieux étayée est plus prudente que les titres annonçant déjà une nouvelle saisie : 500 BTC provenant d’un portefeuille dormant associé par des analystes au dossier Clifton Collins ont été transférés le 28 août 2026 vers une adresse identifiée comme Coinbase Prime, pour une valeur rapportée d’environ 39,56 millions de dollars.
Le montant correspond au schéma des portefeuilles de la réserve initiale de 6 000 BTC et le mouvement intervient après trois récupérations publiquement liées au CAB et à Europol. Mais tant qu’une déclaration officielle ne précisera pas l’identité de l’expéditeur et la finalité du transfert, il reste impossible de confirmer s’il s’agit d’une quatrième récupération gouvernementale, d’un transfert de conservation ou d’une autre opération autorisée.