China Mobile mise sur l’Asie centrale : une nouvelle route numérique, 10 millions de dollars HK et la course à la 5G et à l’IA

China Mobile International (CMI) prépare une expansion numérique majeure en Asie centrale. L’opérateur télécom public trace une nouvelle route physique pour que les données circulent depuis le cœur de l’Eurasie vers le reste du monde, pariant que le marché naissant de la 5G dans la région et son appétit croissant pour l’intelligence artificielle doperont la demande.

S’exprimant en amont d’une délégation d’affaires menée par le gouvernement de Hong Kong au Kazakhstan et en Ouzbékistan en juin 2026, Kevin Chan Kin-fan, directeur des activités opérateurs de CMI, a détaillé une stratégie sur plusieurs fronts qui combine de nouveaux investissements dans les infrastructures avec des services aux entreprises ciblés. L’objectif : transformer le retard numérique actuel de la région en un moteur de croissance pour CMI.

Une nouvelle route de la soie numérique : la liaison fibre Asie centrale – Hong Kong

La pièce maîtresse du dernier plan d’infrastructure de CMI est un nouveau câble terrestre en fibre optique qui reliera directement l’Asie centrale à Hong Kong. Ce n’est pas un simple câble de plus ; c’est une passerelle stratégique. En se connectant à Hong Kong, qui possède l’une des plus fortes densités au monde de stations d’atterrissage de câbles sous-marins et de centres d’échange de données, cette nouvelle route offre aux nations enclavées comme le Kazakhstan et l’Ouzbékistan leur chemin le plus rapide vers les grands hubs de données mondiaux tels que Singapour et le Japon .

Cette nouvelle liaison a une double fonction. Elle crée également un couloir de transit de données plus court et alternatif de l’Asie vers l’Europe, passant par l’Asie centrale et contournant les routes traditionnelles, plus encombrées, de l’Asie du Sud et du Moyen-Orient . Elle s’appuie sur le réseau backbone existant de CMI au Kazakhstan, qui fait déjà partie du corridor Chine–Kazakhstan–Russie–Europe et offre une capacité de l’ordre du térabit . L’entreprise prévoit d’ajouter d’autres routes à travers le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, construisant ce que M. Chan appelle un « pont numérique à large bande passante et à itinéraires multiples » .

Un pari de plusieurs millions pour une croissance « exponentielle »

L’ampleur des ambitions de CMI se reflète dans son engagement financier. M. Chan a révélé que l’investissement actuel de l’entreprise en Asie centrale était d’environ 10 millions de dollars de Hong Kong (HK$), un montant à huit chiffres, mais qui, selon lui, « se multipliera d’ici quelques années » à mesure que la demande s’accélérera .

Cette montée en puissance financière repose sur une opportunité claire : l’Asie centrale est un marché relativement inexploité pour la connectivité avancée. M. Chan a noté que les réseaux 5G n’avaient été lancés que récemment dans la région, en 2023, un contraste frappant avec le marché mature et saturé de la Chine. Il a qualifié le potentiel de croissance de la région d’« exponentiel », citant le développement économique agressif du Kazakhstan et la nouvelle priorité gouvernementale accordée à l’IA et à la numérisation comme un vent porteur significatif .

« Ils ont créé un nouveau département pour accélérer l’IA et la numérisation », a déclaré M. Chan, ajoutant que ce soutien politique « va en réalité générer beaucoup plus d’opportunités dans les solutions intelligentes » .

Au-delà des câbles : mines intelligentes et protocole d’accord logistique

Le plan de CMI va bien au-delà de l’infrastructure passive. L’entreprise promeut activement ses solutions numériques sectorielles pour conquérir le marché des entreprises. M. Chan a fait remarquer que si le développement local de la 5G se concentre actuellement sur les marchés de consommation traditionnels, « l’écosystème de services aux entreprises est encore en train d’évoluer » . CMI entend combler ce vide avec sa propre technologie.

Parmi les offres clés promues dans la région figurent un réseau privé 5G couplé à la plateforme OnePower, conçue pour les mines intelligentes – un secteur crucial étant donné les économies riches en ressources de la région – ainsi que des solutions pour les usines pétrochimiques et les parcs industriels intelligents .

Cette offensive vers les entreprises sera formalisée lors d’une visite en juin 2026 du chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee. CMI doit signer un protocole d’accord (MoU) avec QazPost, l’opérateur postal national du Kazakhstan, pour développer une plateforme intelligente intégrée « communications-plus-logistique » . Ce partenariat signale une volonté de relier les chaînes d’approvisionnement numériques et physiques, renforçant le rôle de Hong Kong en tant que « super connecteur » pour la Grande Baie (Greater Bay Area), l’Asie centrale et l’Europe .

La vision d’ensemble : ouvrir la voie aux exportations technologiques chinoises

La stratégie de M. Chan ne se limite pas à la croissance de CMI. Il a positionné l’entreprise comme l’épine dorsale essentielle des services techniques pour les entreprises de Chine continentale qui « partent à l’international » en Asie centrale. La vision est d’utiliser le réseau en expansion de CMI pour exporter les équipements télécoms, les normes techniques et les solutions de services chinoises dans la région, en tirant parti de la position unique de Hong Kong comme « super connecteur » et « super créateur de valeur ajoutée » .

Cette approche s’aligne sur l’initiative plus large des Nouvelles Routes de la Soie (Belt and Road Initiative). CMI souhaite créer un réseau économique numérique transfrontalier sans couture reliant le cœur manufacturier chinois de la Grande Baie aux marchés et aux ressources de l’Asie centrale et de l’Europe . Le développement continu des infrastructures mondiales de l’entreprise – la bande passante totale de transmission internationale a récemment atteint 406 térabits et les points de présence (PoP) sont au nombre de 446 dans le monde – démontre l’échelle du réseau disponible pour soutenir cette vision .