Pourquoi les puces de l’iPhone 18 Pro restent bloquées chez TSMC

Le blocage se situerait plus loin, au moment de l’assemblage avancé. Apple aurait retenu une technologie Wafer-Level Multi-Chip Module (WMCM), qui consiste à relier la mémoire DRAM mobile au processeur directement au niveau de la tranche de silicium . Sans les puces mémoire nécessaires, TSMC ne peut donc pas achever le packaging ni expédier les composants finis.

Résultat : environ 1 milliard de dollars de tranches A20 Pro déjà produites resteraient immobilisés dans les installations de TSMC, en attendant l’arrivée de la DRAM . Il ne s’agit donc pas d’une panne de fabrication du processeur, mais d’un goulet d’étranglement apparu à l’étape suivante.

Comment l’IA assèche la mémoire des smartphones

La cause profonde serait la flambée de la demande liée à l’intelligence artificielle. Le développement massif des centres de données consomme d’importants volumes de DRAM pour serveurs et de mémoire à haute bande passante — la HBM, particulièrement utilisée dans les systèmes d’IA .

Les fabricants de mémoire, notamment Micron, SK hynix et Samsung, privilégieraient ces produits plus rentables au détriment de la mémoire mobile LPDDR5X utilisée par les iPhone . Cette réallocation des capacités réduit mécaniquement les volumes disponibles pour les smartphones et renforce le pouvoir de négociation des fournisseurs.

À moins de six semaines du dévoilement attendu en septembre 2026, Apple et ses partenaires industriels chercheraient ainsi à accélérer les livraisons de DRAM mobile .

Quels risques pour l’iPhone 18 Pro et l’iPhone pliable Ultra ?

Cette tension pourrait toucher l’iPhone 18 Pro, l’iPhone 18 Pro Max et le premier smartphone pliable d’Apple, dont le nom iPhone Ultra reste pour l’instant une rumeur .

• Stocks de lancement limités : les modèles Pro pourraient être rapidement épuisés lors des précommandes, avec des délais d’expédition importants pour les commandes suivantes .
• Le pliable également exposé : l’iPhone Ultra utiliserait lui aussi des composants soumis à la pénurie de mémoire et pourrait connaître une disponibilité restreinte dès son lancement .
• Une première vague vite écoulée : même si Apple parvient à constituer un stock initial pour le mois de septembre, celui-ci pourrait ne pas suffire à répondre à toute la demande .
• Un calendrier potentiellement sous tension : certains rapports évoquent un lancement retardé ou une disponibilité limitée si les processeurs ne peuvent pas être conditionnés à temps .

À ce stade, les informations disponibles ne permettent toutefois pas d’affirmer qu’Apple repoussera officiellement la présentation ou la commercialisation de la gamme.

Des iPhone plus chers à prévoir ?

La pénurie fait également grimper le coût des composants. Micron, SK hynix et Samsung factureraient leur mémoire plus cher dans un marché où l’offre reste très tendue . Apple pourrait ne pas absorber seule cette hausse, ce qui rendrait une augmentation des prix de vente probable .

Le PDG d’Apple, Tim Cook, aurait déclaré que des hausses de prix dans la gamme de produits de l’entreprise étaient « inévitables » . Selon TechInsights, l’iPhone 18 Pro pourrait coûter environ 270 dollars de plus que l’iPhone 17 Pro, lancé à partir de 1 099 dollars. Cette estimation placerait son prix de départ autour de 1 299 à 1 371 dollars, en partie sous l’effet d’une hausse de 272 % du coût de la DRAM .

De son côté, IDC estimait déjà que les modèles iPhone 18 Pro pourraient être jusqu’à 200 dollars plus chers, avant même les dernières hausses rapportées . Ces montants restent des projections et ne constituent pas les tarifs officiels d’Apple.

Pourquoi Apple n’a-t-elle pas trouvé de solution de repli ?

Apple dépend principalement de Micron, Samsung et SK hynix pour sa mémoire DRAM. Or ces trois fournisseurs disposent d’un levier important dans le contexte actuel : la capacité de production est absorbée par les commandes liées à l’IA, tandis que la demande mobile reste forte . Apple peut négocier, mais il lui est difficile d’obtenir rapidement davantage de volumes ou de fortes baisses de prix.

L’entreprise aurait donc approché ChangXin Memory Technologies (CXMT), un fabricant chinois, afin de trouver une quatrième source d’approvisionnement et de réduire sa dépendance au trio dominant . Cette piste se serait néanmoins heurtée à plusieurs obstacles :

• Pas de remise accordée : CXMT aurait refusé la baisse de prix demandée par Apple, en proposant des tarifs au moins équivalents à ceux de Samsung et de SK hynix, voire supérieurs .
• Une demande chinoise déjà solide : les commandes de fabricants chinois comme Huawei et Xiaomi auraient donné à CXMT une position suffisamment favorable pour ne pas avoir à s’aligner sur les exigences d’Apple .
• Un obstacle réglementaire américain : CXMT figure sur une liste noire du Pentagone en raison d’allégations de liens avec l’Armée populaire de libération. Apple aurait dû demander une autorisation aux autorités américaines, une procédure incertaine et potentiellement longue .
• Des tests encore nécessaires : même avec une autorisation, la mémoire de CXMT devrait satisfaire les exigences d’Apple en matière de performances et de fiabilité. Les analyses disponibles jugent improbable une adoption importante à court terme, avec une utilisation éventuellement limitée aux appareils vendus en Chine .

Plusieurs analystes considéraient aussi les discussions avec CXMT comme un moyen de pression dans les négociations avec Samsung, SK hynix et Micron, plutôt que comme une solution immédiatement exploitable . Le refus de CXMT de casser les prix aurait donc réduit l’efficacité de cette stratégie .

Une rentrée 2026 sous surveillance

Apple se retrouve ainsi prise entre deux contraintes : une nouvelle architecture de packaging qui rend la mémoire indispensable avant la finalisation du processeur, et une pénurie mondiale provoquée par la priorité accordée aux infrastructures d’IA. La production de l’A20 Pro ne semble pas être le principal problème ; c’est la disponibilité de la DRAM qui détermine désormais le nombre d’iPhone pouvant être achevés.

Apple et ses partenaires pourraient encore assurer une première vague de ventes en septembre. Pour les consommateurs, le scénario le plus probable serait toutefois celui de stocks réduits, de délais de livraison prolongés et de prix plus élevés pour l’iPhone 18 Pro, l’iPhone 18 Pro Max et le très attendu iPhone pliable Ultra.